湛藍的天空鑲著細如絲的雲，只要往上一看，就會被那耀眼的陽光逼地直閉雙眼。
現在是仲夏。八月十五日。
女孩站在離街角不遠的公車站牌下，汗水涔涔的流下，伸手逝去，卻逝不去心中的煩悶。真是討厭的一天，她心想。站在那兒已有十餘分鐘了，要搭的公車卻遲遲不來。再這樣下去，就要趕不上考試了耶！女孩在心底抗議著。
不滿的嘟起了嘴，感到了厭煩。又想起昨天那件事，垂首，她癡癡的看著地面。
「真不想去上學。」她沒好氣的說著，然後沉默。
「……如果…能逃到沒有人在的地方就好了……」喃喃吐出的這句話，迴盪著無盡的哀愁。
鈴鈴。
突然響起的鈴聲，那是個從沒聽過的微妙聲音，逐漸吸引住了她。四周的時間彷彿都停止了，沒有行人在走、沒有車子再跑、沒有任何東西注意到，注意到這一切的不對勁。在左方路的盡頭，出現了一輛公車，右方的車燈閃著，那是準備停靠的意思。車子筆直的駛向女孩，並在她面前停了下來。那是一輛藍黃相間的小巴士，上頭沒有任何公司的名稱，也沒有寫上目的地，上頭只漆著兩個英文單字－Mysterious Bus。
車門「嘎煞」的打開了，駕駛座奇怪的位於車門旁，司機轉過頭來看著女孩，但，雖然說是看，卻完全看不見他的眼睛，因為他戴著一頂大盤帽，帽簷被壓的極低，使人無法看清他的全貌。
「你要上車嗎？」他咧著嘴笑道。
而女孩，眼神毫無任何情緒，平靜的不像一般人，緩緩的，踏上了公車。
現在的時間是六點五十分零一秒……時間，停止了。
*
艾瑞兒，那是女孩的名字，是個單純的國二生。
這天，八月十四日，她踏著輕快的步伐走回家。艾瑞兒的家有兩層樓，一樓是自家經營的咖啡廳，二樓是他們所歇息的地方。她仍然記得那天天氣涼爽，雲層很厚，把酷熱的陽光都擋住了，剛下完雨，所以還帶了點濕氣，是她最喜歡的天氣。
今天她的心情很好，真的很好。
叮鈴鈴！
打開了咖啡廳的大門，掛在門上的風鈴響著。
「我回來了－！」語調頗為上昂，表明了她的愉悅。
一進門，艾瑞兒察覺到有一絲的不對勁，咖啡廳裡，沒有以往的寧靜安祥，反而瀰漫著一股不安與緊張的氣氛，像是緊緊掐著脖子般的不舒服，她蹙起了眉頭。聽聞鈴聲的媽媽從廚房裡走了出來，看見了艾瑞兒，臉上掛的笑臉隨即垂了下來。這舉動使她倍感驚訝。
「把門鎖好，然後上來。」媽媽留下短短一句話，隨即走上二樓。
──發生什麼事了？
似乎，有不好的事要發生了。
*
一上車後，不同於一般的小巴士，車內十分寬敞，而且似乎有兩層。下層是普通的座椅，上頭好像放著幾張床，還有人坐在上頭呢！這裡的奇特景象使女孩嚇了一跳。這時，在她車後的車門「嘎煞」的關起，車子隨即發動，依照慣性定律，突如其來的震動使她向後倒。－她趕緊抓緊座椅旁的扶手，站定後，她轉向司機，正打算開口問話，沒想到，那司機卻比她搶先一步說出答案。
「你先隨便找個位置坐吧！」他這樣說著。
她沒應聲，默默的坐在右排的第一個位置上，這裡有太多奇怪的事了，很多事情都是她所不知的。這輛公車要駛向哪？有別的乘客嗎？為什麼會有兩層？有太多太多事情想問，卻又不知該如何開口。
──Mysterious Bus？不解。
「那個…」女孩怯懦懦的開口，「樓上是不是還有一層阿？」司機點頭。
「可以上去看看嗎？」她大膽的問，卻還是怕遭到斥責。
司機沒罵她，只簡短的說了一聲：「請便。」並告知樓梯位置，接著就不再開口。把書包放在座位上，女孩維持著身體的平衡，循著司機所說的方向，上二樓去了。
此時，女孩並不知道他們剛進了狹窄的小巷子，正要通往沿海的港口。只見司機喃喃的唸著：「看來…她還沒發現呢。」然後微笑。
*
緊張的氣氛像條細弦，一撥弄，弦即斷。艾瑞兒隨著媽媽走上了二樓，因為舖上了木頭地板的關係，它特殊的氣味在空氣中蔓延，以前都覺得這味道很清新，現在只覺得刺鼻。到底發生了什麼事？她不懂。
－直到她看到放在客廳桌上的成績單為止。
「寄來了呀…」她淡淡的說著，口氣顯的無關緊要。
媽媽忍住氣，坐在沙發上，然後問道：「你考這什麼成績？」現在，氣氛開始緊繃，好像隨時就能一觸即發。艾瑞兒不語，而媽媽繼續說道：「老師說，你這樣要進A班很困難。」
──又是A班！
艾瑞兒難得的好心情都被打亂了，心裡不高興到了極點，她選擇繼續保持緘默。
「我們都希望你能上，但為什麼在這麼重要的時候考這種分數？」媽媽繼續質問著。
「你姊姊也……」
「別拿姊姊來壓我！」她打斷了媽媽的話。心中有一股衝動，想一次宣洩出來。
「別用『你們的期望』來逼我唸書！我才不想考A班呢！」喘著，憤怒燃燒到了最高點。
「艾瑞兒！你知道你在說什麼嗎？！」媽媽有點生氣了，她站起身來。
「替你姊姊完成這個心願，有這麼困難嗎？當初也是你說想要考我們才──」
未說完的話語又被硬生生的切斷了。
艾瑞兒大聲吼著：「那我現在不想考了嘛！誰要理那笨姊姊阿──！」
啪！
一陣痛楚火辣辣的從臉頰傳來，艾瑞兒知道自己控制不了淚，轉身，跑向自己的房間。
「我最討厭你們了！」臨走前，她留下了這樣的話語。
*
呈現在眼前的，是六張垂掛著幕簾的四柱式臥舖，以三張三張的方式分散在走道兩側，其中四張已有人佔據了，這兒的走道比下層的窄，左右兩旁都有窗戶，右方的更是奇特，從那兒，可以看見下層的景象，女孩就是從那發覺有第二層的。總覺得這裡的氣氛不對勁，有種病厭厭的感覺，討厭的感覺。往前走，只見那四人都做了相同的動作，他們沒有理會她，只是一味的看著窗外。
「好空虛…」看著他們的眼神，她下了這樣一個結論。空洞，每個人像充滿了絕望般的失神。就像是墜落於地獄，爬不上來，最終放棄了自我一樣。
啪啪啪！
前頭那黑暗的盡頭傳來了拍手聲，女孩警戒，腳步聲越響越大，終於，她看清楚那人的模樣了。那是一名大約十六、十七歲的男子，有著清秀的外貌，穿著仕男的服裝，黑色長髮紮成一束低馬尾，漸漸朝她靠近，拍手聲停歇，他也在女孩面前站定了。
「真厲害啊！新乘客。」女孩困惑，看著眼前的男子不發一語。
「對了，我忘了自我介紹了，我是Mysterious Bus的車掌。」他笑著說。
「你好。」她向車掌微微點頭。
「請問，Mysterious Bus是什麼意思？」說出了心中的疑問，她想，此人應該比司機親切，會好好回答她的問題，所以，她決定要把所有不懂的事一次問清。
「如同字面上的意思，奇幻巴士。」車掌很有禮貌的回答。
「對了，站著談會有點不穩，不如坐在床舖上談吧！」他建議，「你應該有很多事想問吧！」女孩點頭，然後逕自坐在右排的第二個床舖上，車掌也隨之坐下。
「該從哪開始呢？」女孩清了清喉嚨，「這公車好像特別奇怪？」
而車掌微笑不語，然後說出了一個最難令人相信的回答。
「正如其名，這是一輛奇妙的巴士。」他的口氣平靜的找不到一絲波紋。
*
獨自一人躲在房間啜泣，不管門外父母來敲過幾次門、勸過幾次話，一律以沉默回應。情緒已平靜下來了，儘管心中懊悔，但，說出去的話如同潑出去的水，是不可能再收回來了。
「姊姊…」哽咽著，「如果你在的話，會不會有所不同呢？」把頭深埋在雙臂中，黑暗吞食了她，使她在懺悔和悲傷中盤旋。
「艾莉莎……」輕觸著那名字，那深藏在心中，很重要的人的名字。
「救救我……」無助的求救著。
姊姊，艾莉莎，艾瑞兒的姊姊，家中的長女。一出生時，智力就明顯不足，至少跟艾瑞兒比起來是這樣的。但，她不願放棄，始終相信著「自己的路是自己開創的」，所以她總是很努力，戰勝了「先天不足」，以全學年第一名的身分即將進入號稱「資優班」的A班就讀。
就在這時，就像是嘲笑她的努力般的，她的生命出了紕漏。在開學典禮的那天，遭車撞飛而過度出血造成重傷，而那時，艾瑞兒就在她附近，事情發生的太突然，就連挽回…也沒有辦法。
行駛的救護車上，艾瑞兒緊陪在姊姊身邊。
「艾瑞兒…」艾莉莎輕喚著妹妹的名字，在一旁的艾瑞兒上前，握住了她的手。
「我有個心願，幫我完成好嗎？」她點頭。自知生命已無法再走下去，所以才要寄託，把自己唯一的願望托付給自己最心愛的妹妹。
「雖然…咳咳…這樣做很自私，不過…我知道你能完成的，以你的資質。」她微笑。艾瑞兒心疼的看著。
「請代替我…進入A班……好嗎？這是我最大的心願…也是我最後的請求，艾瑞兒，答應我…好嗎？」艾莉莎的眼前開始模糊，眼前的世界好像正在旋轉，她看著妹妹。
艾瑞兒咬了咬嘴唇，猶豫著。A班，資優班，要有過人的努力及優越的資質。
──如果沒考上怎麼辦？
她不禁往壞處想，不過，最後還是開口說道：「我答應你。」
「太好了……」她笑道。頓時間天旋地轉、天昏地暗，眼皮越來越重，就快要支撐不住了，她用盡最後一絲力氣，道出了最後一句話。
「謝謝你……我的妹妹……」閉起了眼睛，艾莉莎開始了她的長眠。
「姊姊…？」艾瑞兒感到不對勁，慌亂、拚命的喊著姊姊，只盼能把她喊醒。
「姊姊？」
「姊姊──！」
*
文章定位：
