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【財經企管知識】黑心政府 貧窮始作俑者

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黑心政府 貧窮始作俑者
提姆‧哈福特 2006/12/15
【文/提姆‧哈福特】

土匪政府理論

車子顛簸搖晃地在人群中前進。我很想了解喀麥隆這個國家,所以就問充當司機的山姆一些問題:

「這裡的道路有多久沒有整修了?」
「十九年沒修過了,」喀麥隆總統畢亞(Paul Biya)於一九八二年十一月執政,到我來訪喀麥隆為止共十九年。四年後,也就是二○○五年時,畢亞仍是喀麥隆總統。最近他發表一份針對反對派的言論,認為他們是「業餘政客」。的確是很不會做事的一群政客。

「這裡的人難道都不會抱怨道路的狀況嗎?」
「會啊,但沒有用,政府說沒錢,可是其實有大筆資金來自世界銀行、法國、英國和美國,但都進了政客的口袋,才不會把錢花在整修道路上。」
「喀麥隆沒有選舉嗎?」
「有選舉,但是每次總統畢亞總是以九十%的高票當選。」
「意思就是九十%的喀麥隆人民都投票給畢亞囉?」
「才不是,畢亞很不受人民的歡迎,但他還是能以九十%的高票連任。」

嚴重貪污比起瘧疾和持槍搶劫更嚴重

在喀麥隆,不需要多久您就會發現當地人民對政府當局的不滿。政府的許多做法其實都是將老百姓的錢放進自己的口袋裡。其他人很嚴肅地告誡我喀麥隆政府的嚴重貪污,還有機場公務人員可能會拿走我身上的法郎,這些問題比起當地的瘧疾和杜阿拉常發生的持槍搶劫更令我感到緊張。

許多人對政治人物和公務員的印象不錯,認為他們服務人民並且盡心盡力為國家謀福利。有些人則對相當排斥政治人物,認為他們不但無能,而且為了自身的連任,不惜犧牲人民的利益。

經濟學家奧爾森(Mancur Olson)的看法是,政府動機不良,所以獨裁國家的經濟成長不如民主國家,但還是好過無政府狀態的國家。奧爾森認為政府就像土匪,這群人擁有最多的武器,可以掠奪一切。這就是奧爾森的出發論點,您若來過喀麥隆,哪怕只待了五分鐘,一定也會認同奧爾森的看法。就像山姆說的,「其實有大筆資金……但都進了政客的口袋」。想像有一個獨裁者執政一星期:也就是一個人帶著一群土匪肆意掠奪,然後揚長而去。假設這個邪惡的獨裁者也不是好人,為了自身的利益,他有沒有理由留下某些東西不搜刮帶走?沒有,除非他打算明年還要再回來。

可是如果這群土匪看上了某地的氣候,決定長住下來,建造自己的山寨,鼓勵手下們善加利用當地的居民。諷刺的是,獨裁者決定在當地居留,對當地居民反而是一樁好事。為了自身利益考量,獨裁者很清楚如果要在當地長住,就不能破壞當地經濟,也不能讓當地人挨餓,否則會耗盡當地的資源,以後就沒有值得搜刮的了。所以,如果一個獨裁者決定在某處劃地為王,可能會是一個比較好的領導人,至少好過一個四處掠奪的江洋大盜。

也許有點離題了,但是在這裡,生物學能提供政治經濟學家一些有助益的參考:病毒和細菌的威力經過一段時間之後就會降低,因為比較極端的菌種很快就會生存不下去。梅毒於十九世紀末第一次在歐洲出現時,當時被形容為一種相當猛烈可怕的疾病,患者很快就死亡。這樣的病毒其實不太「聰明」,應該要讓患者活久一點,才有足夠的時間擴散疾病。所以,變種的梅毒不會讓患者立刻死亡,對病毒而言是比較成功的生存法則。

病毒的演化讓我聯想到畢亞總統。我不確定畢亞是否符合奧爾森所形容的是為了自身利益的獨裁者,但如果符合,就畢亞的自身利益而言,他不應該過度掠奪喀麥隆人民,否則以後就沒有可以再讓他掠奪的了。只要自己的任期有保障,就不該將會下金雞蛋的母雞殺來吃才對。就像病毒也要靠宿主活命,畢亞必須維持喀麥隆的經濟,以後才有戲唱。意思就是,一個領導人如果可以掌權二十年,他對國家的經濟貢獻必須多過準備兩星期以後就「落跑」的領導人。一位任期二十年的「民選總統」總該會好過二十年間不斷發生政變的領導人。所以,畢亞總統萬歲?

這並不是說奧爾森認為獨裁政府是一件好事,只是說明獨裁政府好過政府處於不穩定狀態。但像畢亞這樣一定能連任的總統,對於國家經濟和人民還是造成很大的傷害。如果說畢亞有能力支配喀麥隆的國家收入,並假設他每年將一半的稅收占為己有,這當然對喀麥隆的人民不利,而且就長期的成長而言,對國家也不利。

把不好的政府變好 難上加難

土匪政府、普遍的資源浪費以及壓制性的法規都是為了方便索賄而制訂:這些都是阻礙國家成長發展的原因。過去十年當中,專注發展議題的經濟學家得到一個心得,那就是不同政府之間真的有很大的差別。當然,我們無法很明確地界定政府型態,想將不好的政府變好更是難上加難。

不幸的是,想徹底改變貪污政府並不容易。雖然大家越來越明白導致國家貧窮的一大因素就是無能的政府,但大部分的政府糟糕的情況甚至不是奧爾森的模式能夠形容的,連審慎匯集資料的世界銀行也無法想像這些國家的情況。大部分的黑心政府自有其黑心的生存方式。

(本文轉載自《誰賺走了你的咖啡錢》,節錄第8章,提姆‧哈福特著,任友梅譯,早安財經文化出版)

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台長: 落葉之楓

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