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老年之後必得迎向死亡，一切到此為止，沒有人可以例外，除了勇敢面對，別無他途。但死亡無所不在，並不為老人所專屬，每一個人都可能隨時隨地面臨死亡的威脅，因此我們必須時時為自己設想死亡。蒙田說得很好，他說為自己設想死亡也就是為自己設想自由，把每一天都看成是自己在這世上多活的一天，死亡來臨時才不至於恐慌驚惶。達文西說，他一輩子都在學習死亡，學習如何坦然赴死。這樣的觀念和蒙田可說不謀而合。

一個缺乏想像力的人很難相信自己有一天會死，這樣的人生在臨死時絕不會相信這是他們的最後時刻，這顯然是由於平時的輕忽習慣所造成的盲目樂觀：老是以為死亡永遠事不關己。一個思想豐富的人一定會常常想到死亡，把死亡看成是一樁順應自然的事情而不會刻意排斥，這是一種對死亡的哲學思維。叔本華就說，人類如果沒有死亡的問題，哲學就沒什麼好研究的了。西塞羅也如此認為。研究哲學就是為了迎接死亡，透過對死亡的思索和認識所帶來的反省，致使我們獲得形而上的認知，從而得到一種此去無悔的慰藉。這是一種坦然面對死亡的高明態度。

另一種面對死亡的高明態度，就是以英雄主義式的姿態去從容就死，也就是藐視死亡。偉大的伏爾泰一向對死亡嗤之以鼻，隨時歡迎它來挑戰，他後來活到八十四歲，死的時候這樣說：哼，原來死去竟是這麼簡單一回事。這顯然符合了蘇格拉底藐視死亡的觀點，這位偉大哲學家一生當中最引人津津樂道的事情莫過於，他會用整整三十天時間反覆思考官方對他的死亡判決。最後結論是，一切都是正確的，沒必要逃跑，也不必害怕，這是適當的死亡時機。印證著後來西塞羅所說的：我不希望死亡，但也絕不迴避死亡。

這裡有一則與面對死亡有關的軼事，近時剛從蒙田的論文集讀來，我覺頗具啟發性，不妨說來與朋友共享：西塞羅生前最要好摯友阿提庫斯（Atticus）有一次得了重病，命在旦夕，就召來家人和幾個朋友，要他們不必為延長他的生命作任何努力，他已決定提早結束無謂的痛苦掙扎，在任何情況下都不可以阻撓他堅定的去意。他選擇絕食來自我了結生命，但幾天之後他的病竟意外痊癒了。這時問題來了，大家來向他賀喜時，他卻說他既然遲早都要走這一步，現在好不容易已經走這麼遠了，就不打算以後再重頭開始，此刻正是最好的死去時機，不要再蹉跎了。阿提庫斯一輩子活到七十七歲，從他和西塞羅的通信集看來，似乎是個聰明飽學而有智慧的人，他上述做法不僅表現視死如歸精神，而且還想津津有味地去品嘗死亡的滋味。

我向來極為崇尚伊比鳩魯主義，這一派哲學的創始人伊比鳩魯反對一切迷信的東西（當然包括宗教），他追求一種可以證明神並不存在，而靈魂又是隨著肉體消滅而化為烏有的形上學。基本上他是個藐視死亡的人，他辭世那天有一封給朋友的信這樣寫道：「在我一生中真正幸福的這個日子，即在我即將死去的這個時刻，我給你寫這封信……每憶及我們曾經有過的友誼和一些愉快的談話，內心就感到無比的安慰……」這是一個反對婚姻和愛情以及一切與激情有關的感情的理性哲學家，卻又極愛小孩──別人的小孩。關於死亡，他有一句這樣的著名座右銘：「死與我們無干，因為凡是消散了的都不再有感覺，而凡是無感覺的，就必然與我們無干。」懂這句話的意思嗎？