學仙習道、練武拜師，要上崑崙，因為崑崙遙遠，寄託了無數的想像。仙草能長，定是靈氣所鍾，神仙之居，必乃四季如春，遙遠的崑崙不必親臨，因為它早已活在人們心中。但事實如何呢？……
讀萬卷書、行萬里路，沒人說錯，但浩瀚書海，若無目標，必以有涯追無涯，江山多嬌，隨興而行，也無以知江海之大。所以過去禪者雖明知石頭希遷的宗風是「石頭路滑」，明知百丈被馬祖一喝，耳聾三日，但仍要「憧憧往來於二大士之門」，畢竟只有親臨門下，才能一探山高水深。行腳如此，旅行亦然，總有些山高水深處你得親臨，才能體得天地之大、己身之卑。
天地之大，須從崑崙說起。崑崙何許地也？古籍說它是西王母所居，民間傳說的白蛇盜仙草之地，而武俠小說也總少不了那崑崙的武功與雪蓮。
學仙習道、練武拜師，要上崑崙，因為崑崙遙遠，寄託了無數的想像。仙草能長，定是靈氣所鍾，神仙之居，必乃四季如春，遙遠的崑崙不必親臨，因為它早已活在人們心中。
但事實如何呢？就如同西王母在民間的形象是母儀天界的神仙，《山海經》所載，卻是「其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝」，具神力但面貌卻嚇死人的神祇般，崑崙的真實與想像也存在著天壤的距離。
崑崙在南疆，大陸有句話說，不到新疆不知中國之大，而在南疆尤最，兩個景點之間，動不動就是一個台灣的長度，一天趕個五六百公里更是常事。而還沒登崑崙，看到的又盡是乾旱的大地及點綴在上的綠洲，綠洲上住的維吾爾等少數民族儘管有特色的文化風情，但一路映現眼簾的既是同一景象：黃沙、綠洲、牧民、歌舞，不久之後，你難免也會這樣想：原來這些都只不過是在艱難大地上的一種不得不然。
但儘管不得不然，綠洲上的子民也的確是浪漫的，在無垠的黃沙中能擁有一片綠洲，你能不珍惜、不揮灑、不及時行樂嗎？不得不然，其實也是大地的一種恩賜。而愈上崑崙，你的這種感覺也愈強烈。
強烈正因崑崙實然與想像的落差，海拔五、六千公尺的山脈，一路自帕米爾高原險行而來，何止山勢逼人，還寸草不生，富含礦物的山石不只巨大奇形，兼且顏色瑰異。原來形容內地山勢的種種在此一點都用不上：華山俊秀奇險、泰山氣勢聳拔、黃山奇峰競秀，但都有生機，都可以有仙人隱逸的想像。崑崙不同，綿延千里的山勢，真正是排山而來，裸露的山岩都如大宗匠手筆，而這大宗匠正是盤古，開天闢地之始就是這般景象，宇宙洪荒，你怎能想像有人的活動！
崑崙是山脈，穿行谷中，更加感覺自己渺小，也更加能領略它的不可親近，同行的詩人嘆道：原來大峽谷像小孩的東西。像小孩不是它不夠大，而是畢竟還能親近，而是還沒有險行千里、層層廣袤又直衝天際。在這裡，你只能感到天地能量之大，人自身又多麼渺小。
天地的能量不只在山勢。山到了一定高度就積雪，積雪融化了，就有高原的萬物，走出崑崙峽谷，蔥嶺又是一片奇景，車行其間，四周都是積雪的山嶺，雖然天寒地凍，就有另一番景象。正是這山脈洪荒連結高原的不似人間，才有不同於其他地方的神仙想像，而這神仙只能是，開天之初的神祇。
想像，有它心理的必然，也有實際的需要。帕米爾高原輻輳四方，是東西陸路的必經之地，但更是世界屋脊，於是當你翻越了這地理的頂峰，也就翻越了生命的分水嶺，過這個地方就是人生的大轉折，不只由西徂東，由東到西，更是從年少到年老，從不經人事到體得天地。這轉折，使崑崙永遠充滿了想像與傳奇。想像傳奇，因為轉折，而轉折則因於生命面對的極致。面對極致，人就不會陷於自憐，就不敢夜郎自大，身在天地，你是誰？你如何自許？會回到更澄澈的基點。極致其實是一種洗禮，讓你回到謙卑如實的原點再次觀看事物。
崑崙極致，南疆的極致還不只崑崙，全世界第二大的沙漠——塔克拉馬干占了它的一半，人們對沙漠浪漫的想像，就如同對崑崙一般，與實然間有著天壤的落差。面對沙漠的酷熱與一望無際、難辨東西的廣袤綿延，你的浪漫瞬間會被敬畏取代。於是，儘管已有五百公里穿越沙漠的公路，在簡陋的休息站吃飯，和著關緊門窗卻仍穿進來的細沙，你依然會覺得好吃，因為那是上天的恩賜。
極致，當然也不只在塔克拉馬干，不只在沙漠邊那像外星奇景、滿地鹹白的鹽滷地貌，還有那隨時襲來、蔽天遮日的沙塵暴。極致，更在胡楊樹，在這不毛之地竟會出現這一千年生長、一千年矗立、死後又一千年不化的胡楊，你只能驚嘆，到這裡，人算什麼！
驚嘆，不只來自駭異，驚嘆更來自平日難以想像的美感。崑崙、塔克拉馬干、胡楊，震撼的美來得那麼直接，不須倚賴詩人的想像，面對極致，你已直接契入對象，契入一如。
正因一如，經驗乃不可能只成為遙遠、美麗、模糊的回憶，它在心底如此鮮明，甚且成為一種生命的基底，看事、看人，因它就有了徹底的改變。
這樣的極致經驗，讓一批批旅人、探險家，誤入洪荒者，還有那更重要，為傳法而不顧身的行者，將崑崙的震撼與視野帶入了中原以至海隅，儘管隨著地理的擴散、時間的推移，崑崙已成為長滿奇花異草、住滿神人的仙山，但正像集神力、德性、威儀於一身的西王母般，它已成為人們一種永遠的想像與追求。
極致，當然不只在南疆，蒙古草原的大讓你興起生命難見的蒼茫，九寨溝的水讓你嘆出「九寨歸來不看水」之句，到黃山，你才知前人的繪畫原非憑空想像，而長白天池那難以形容的藍，又讓你不自覺地跪拜下去，與朝鮮族共同頂禮這天地的神奇，因為你面對的正是這樣極致的實然，實然的極致。
的確，所謂的想像與實然，關鍵常只在你是否經驗過。中國人喜歡批評日本美術裝飾性過強，顏色過於鮮豔，但楓紅季節你到京都奈良，就會發現它的顏色比畫中的更多彩；而你如果以為日本茶道只有形式，不妨直接在茶寮中靜聽茶水的滾沸聲，沉下心來看茶人的一切，就會發覺這形式有其內在的必然。藝術的極致如此，那直接發自生命底層或面對歷史的極致更是如此。
極致當然不只在大，它可以幽微內觀，但大是一種時空的延展，座標大了，論事就不同，中國人過去說「士先器識而後文藝」正是如此。「上下五千年，縱橫十萬里」，這樣讀大歷史看來很空疏，但能如此，自己的定位就清楚，時空軸拉大了，許多東西自然澄澈，諸般計較就成為浮漚泡沫。也因此，儘管談史是上下五千年，最先映入你眼簾的卻總是那春秋的百家爭鳴、六朝的風流倜儻，以及大唐的開闊大氣。
史如此，人也一樣。談詩為何必李白、杜甫、摩詰、龍標，論畫為何是范寬、李唐、八大、石濤，任俠死士，又為何必荊軻、聶政、孟嘗、虯髯般，面對歷史的典型，你又怎可以小為大，敝帚自珍！
當然，曉得極致還是個起點，親炙極致才真是生命的幸運。上課時，學生總好奇我的某些作為與識見，這時，我常對學生講這樣的一句話：「我不是高人，但我是見過高人的人。」的確，儘管現實中自身不一定能達至此境，但一個人若曉得極致在哪，甚至親炙極致，氣象就開闊，眼界就不同。
於是，無論為學作人、論事修行，我們總不免要自問一句：「那崑崙之巔在哪裡？」
人間的美在何處呢？或許在我們的四周中。風吹起了，雨落了，楓被吹落，何處是歸處呢？葉落地，沒有任何一處是葉的家，葉和風一樣在流浪，所以葉和風的悲傷憂愁存在不同的地方和空間中，無人會去理會.....
