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2008-11-24 18:04:54 | 人氣78| 回應0 | 上一篇 | 下一篇

【藝文賞析】《生之理/恆定之3》失落的平衡

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《生之理/恆定之3》失落的平衡

人體的恆定控制系統許多設定點都可能改變,像是體溫、血壓、血糖血脂濃度以及體重等。除了體溫外,其餘的設定值發生改變(通常是升高)後,就不一定能夠回復……

各行各業,都有人開些無傷大雅的玩笑。以分科愈形專精的醫學而言,就有鋸箭的外科醫生、只會看某個器官毛病的內科醫生,以及只看死人不看活人的病理醫生等笑話。另外有人取笑務實的工程師,說他們嫌泡牛奶麻煩,而以一口奶粉一口水的方式進食,說反正兩者進到肚子裡,就都混在一起,不用多一道沖泡手續。

另外還有一則有關工程師的笑話,是說某民航機在飛行途中引擎逐一失靈,機上有位工程師則不斷計算出飛機將延誤抵達的時間,要其他乘客放心。等到四個引擎全部停擺,飛機開始往下掉時,該工程師還在計算,因此遭人譏笑死板不知變通。

上則笑話斧鑿痕跡甚重,不可能是真的,但有一點卻是不假:工程師在設計飛機、汽車、建築或橋梁等與人身安全有關物件時,都有過度設計的情形。如笑話中所言,飛機就算有一兩個引擎故障,還是可以安全飛抵目的地,至於道路橋梁建築儘量採用高安全係數,就更不用說了。

同樣的觀念,也適用於人體。人身上好些器官,譬如肺、肝、腎、性腺等,都有備份;就算少了一個或一部分,人還能活得好好的。至於只有獨一份的器官,好比腦、心、胃腸道等,也都有相當大的後備緩衝功能,經得起部分損傷或功能下降,而不致危及性命。

在此舉幾個例子:因中風或腦瘤而傷及某些腦區的病人,手術後通常仍能恢復大部分腦部功能;局部冠狀動脈阻塞,導致部分心肌梗死(俗稱心臟病)的病人,只要搶救得宜,也都能存活並恢復健康。至於因各種理由切除部分消化管道的病人,更不會因此致命,在在顯示人體(生命)的強韌。

話雖如此,設計再怎麼完善的機械或建築,碰上超乎尋常的外力,仍免不了損壞或倒塌;如果再加上年久失修,出問題更是不可避免。這個道理,也適用於人體。比起人造物件來,人體還有項優勢:身體組織無需外力幫忙,就能自行修補及更新。許多人肆意濫用身體這項功能,抽菸喝酒嗑藥縱慾熬夜樣樣都來,以為休息過後,一切就會復原;等到身體後備功能給消耗得差不多了,毛病自然一一浮現。

人體的恆定控制系統還有幾項特性,值得一提;其中之一是許多設定點都可能改變,像是體溫、血壓、血糖血脂濃度以及體重等。除了體溫外,其餘的設定值發生改變(通常是升高)後,就不一定能夠回復;身體在不正常的設定點下運作,將承受更大壓力,時間長了也更容易出毛病。

其次,身體會依輕重緩急,優先維持某些參數的恆定,而犧牲一些較不重要的,好比說周邊循環。許多人未能認清此點,而讓身體長期處於失衡狀態,終究也是要生大病的。

哈佛大學生理學教授坎能稱體內恆定控制系統為「身體的智慧」,十分貼切;問題是有再大的智慧,也經不起長年累月的濫用。許多人非要等到身體出了問題,才心生警惕,猶如「七年之病,求三年之艾」,就怕是緩不濟急了。

【2008/11/24 聯合報】@ http://udn.com/

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台長: 落葉之楓
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