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【歷史文化】縱橫古今【文史長廊】紀年的年號

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【歷史文化】縱橫古今【文史長廊】紀年的年號 
 
  2009/8/3 | 作者: 十五
 
  中國數千年的歷史主要是用年號紀年,那麼,年號是怎麼來的?又是從什麼時候開始用的呢?

據清朝趙翼的《廿二史札記》考記,年號紀年是在漢武帝十九年(西元前一二二年)首創的。《漢書》上記載說,那年十月,漢武帝出去狩獵,捉到一隻獨角獸白麟,群臣認為這是吉祥的神物,值得紀念,建議用來紀年,於是立年號為「元狩」,稱該年為「元狩元年」。以後就稱元狩二年、三年……

過了六年(西元前一一六),武帝在山西汾陽地方獲得一隻三個腳的寶鼎,群臣又認為這也是吉祥之物,也值得用來紀年,於是改年號為「元鼎」,稱那年為「元鼎二年」,而不稱「元狩七年」了。

但是因為漢武帝在即位的第十九年稱為元狩元年,為了追溯以前的十八年,就追補了三個年號酖酖建元、元光、元朔,每隔六年換一個年號。漢武帝把他即位的第一年(西元前一四○年)追稱為建元元年,「建元」就是建為元年的意思,表示開始用年號紀年。

因此,史學家就把「建元元年」作為中國歷史上年號紀年的開始。並把這記錄年代的開始稱「紀元」,改換年號叫做「改元」(改換紀元)。

此後,每次新皇帝登基,常常會改元來紀年,一般改元從下詔的第二年算起,也有一些從本年年中算起。

然而這些年號除了主要用來紀年,也表示祈福、歌頌、改朝換代。例如永平年間盛事酖酖佛教東傳,原無年數,但因有年號,便可約略演算距今多少年,這對於研究史學是一大助益。

中國從漢武帝建元元年開始,直到清宣統三年(公元一九一一年),共有兩千零五十二年的歷史,都是用年號紀年的。由於採用年號紀年法,把兩千年歷史上的年分記載得清清楚楚,有條不紊。

至於如何了解年號與西元紀法之對應,可參考《兩千年中西曆對照表》、《中西歷史日曆》、《佛教史年表》等工具書。
 
 

 


來源:人間福報
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台長: 落葉之楓

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