我因我在 大地創造生機,雨水灌溉大地,風輕拂著世界,人類創造萬物,所以我因我在.....

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       想像從美國紐約市帝國大廈頂樓拍一張全景照，然後放大某個斑點，就能看清楚原來那是人行道上的一枚25美分硬幣，這就是10億畫素相機的目標。10億畫素影像除了吸引攝影同好的目光之外，在執法或軍事方面也具有極大潛力。有了這麼高的解析度，無人空中載具就能從地面難以察覺的高度，拍到車牌號碼。

       網路上不乏能上傳、檢視與分享10億畫素照片的網站，如Google地球、360world.eu、GigaPan（由美國卡內基美倫大學、NASA和Google合作開發）等，但這些照片其實是由多張百萬畫素照片合成的，做法通常是將長鏡頭單眼相機裝在電動機架上，以軟體控制相機的移動，拍攝數百甚至數千張局部畫面，再拼成一張高解析度影像，缺點是可能得花數小時才能完成拍攝，而這段期間內光線會改變、拍攝範圍內的物體也會移動。

       研究人員正在研發能拍攝單張10億畫素照片的相機。美國國防高等研究計畫署（DARPA）編列了2500萬美元，要在三年半內研發出這種小型機種。該計畫顧問愛索爾（Ravi Athale）說：「我們對付的不再是固定的設施、坦克車或飛彈發射井，要打擊恐怖主義，得時時留意中型城市般大的區域內所發生的事。」目前衛星或無人飛機拍攝的影像解析度都極高，但視野太小，就像愛索爾所說的「透過吸管看世界」。

       但目前能裝在相機裡的數位處理器和記憶體，還無法處理10億畫素的影像，因為它的資訊量是百萬畫素影像的1000倍以上（100億畫素得佔用300億位元組的硬碟空間）。美國哥倫比亞大學工學院的科賽特（Oliver Cossairt）和納亞爾（Shree K. Nayar）在DARPA資助下，研究出可行性很高的做法：用計算降低複雜度。納亞爾也是該校電腦科學系主任，他說：「不要想成在拍攝完整影像，而是拍攝可計算出完整影像所需的資訊。」

       科賽特與納亞爾即將於這個4月，在美國匹玆堡IEEE國際計算攝影學術會議發表論文，提出三種10億畫素相機的精簡設計，其中兩種已經做出來了。這些設計都是靠一顆獨特的球形鏡頭挑大樑，他們看上的是它的簡單──其實他們做的第一台雛形機，就是搭配一顆從紐約市運河街買來的水晶球。球形鏡頭與一般較扁平的鏡頭不同，一般鏡頭越接近邊緣處，解析度越差，而球形對稱完美，解析度是完全一致的。他們的其中一款鏡頭長得像蒼蠅眼，有一半的球面覆滿了小小的六邊形中繼鏡頭，這是用來將影像轉送給它們上方的感應器陣列。

       當然，任何先進的影像科技都會招致隱私疑慮。Securitas保全公司顧問兼gigapixel360.com網站主持人希爾斯（Christopher Hills）坦承，把10億畫素的街景照片局部放大，就能看進別人家的窗戶裡。不過，希爾斯也說：「如果你站到窗邊，附近大樓或街上的人也會看到你，所以我們才需要窗簾。」

      廣角特寫：以10億畫素雛形相機拍攝的靜物照，局部放大後可看見其中的紐約市地鐵圖（1）、一美元鈔票（2）及纖維紋路（3）。