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立方衛星低廉的成本、標準化的簡單構造，讓人人都能實行自己的太空計畫。

(1) 標準化的人造衛星製作技術，已經使太空任務成本更低廉、技術也更容易取得。

(2) 這類總體積1000立方公分、重量一公斤的立方衛星（CubeSat）通常由許多通用的元件組成，可以跟著其他任務的火箭一起升空。

(3) CubeSat的開發期間可短至一年，還可連接太空感測器網絡，大多數也會在短時間內落回地面，因此不會增加軌道上的太空垃圾。

(4) 各大學、公司、國家，甚至有興趣的個人，都可利用CubeSat執行嚴謹的科學任務，從大氣物理到微重力實驗，都可藉此進行研究。

      自從50多年前蘇聯的史波尼克號（Sputnik）揭開人造衛星時代的序幕以來，天空就一直是大型機構的勢力範圍。目前在地球軌道上取得一席之地的幾千枚人造衛星，幾乎都是各國政府和大企業執行大規模計畫的成果。幾十年來，人造衛星一代比一代複雜、昂貴，設計耗時更久，而且還必須有成本高昂的發射裝備、全球監控站、任務執行專家和研究中心做為後盾，才能竟其全功。

      不過，電子學、太陽能和其他相關科技近幾年來的進展，讓我們把人造衛星的尺寸大幅縮小了。稱為「立方衛星」（CubeSat）的新型人造衛星不僅可讓小型衛星的設計大幅簡化並標準化，還可將單一人造衛星的開發、升空及運作成本降低到10萬美元以下，與美國航太總署（NASA）或歐洲太空總署（ESA）的典型任務預算相比，只是九牛一毛。

      CubeSat的大小和玩具紙盒相仿，而直到最近，大多數科學家也仍認為CubeSat和玩具相差無幾。CubeSat的基本構想是提供人造衛星尺寸和重量的標準規格，再將許多顆人造衛星（分別由不同的科學家、研究生和工程師團隊製作）整合成單一火箭酬載，然後附加在成本高出許多、又有一點多餘空間的其他任務上一起升空。如此一來，火箭升空的高昂費用可以由所有參與的機構共同承擔。另外，CubeSat的設計標準可讓參與機構共用設計特性與技術，以及購買現成的組成元件。

      CubeSat概念問世至今，美國、亞洲、歐洲和拉丁美洲的科學家已經成功發射了至少20多枚CubeSat，功能五花八門，從微重力環境下的生物醫學實驗到研究高層大氣都有。CubeSat成本低、開發時程短、使用者遍佈全球，又適合當做教學工具，因此越來越普及，大學研究團隊（成員通常是大學生及研究生）在世界各地迅速增加。CubeSat也使小國家、新創公司，甚至高中研究團隊有機會發展自己的太空計畫。發射成本或許很快就能降低到一萬美元左右，就連沒有接觸過太空科技的人也有機會參與。我們認為，CubeSat將在太空科技領域產生如同30年前蘋果二號在電腦領域發揮的效用：將眾所周知但以往門檻甚高的技術，下放到一般大眾手中。