一個人散步似乎成了特休時的習慣？但是老是去蘭潭後山也不是辦法，一直想去瑞里1314高地看看？順便多拿一個登山標章。但是想到要開很久的山路(約五十公里)且一個人？且根本不用走什麼山路，因為車子就可以開到山上？就很煩...。
昨天終於決定無論如何去走一走，不如去1314摘完標章再去青年嶺步道走走，那裡也沒去過...。
結果早上出門時發現汽車只剩不到四分之一油箱的油？心裡想著路上再加...。但車未到竹崎，心裡又想：油連兩週漲價，又發懶：如果去爬獨立山就不用加油了，於是就沒加油，改了目的地，往竹崎獨立山方面開去...，結果車開到往觀音石山步道路口又想，獨立山走過N遍了，不如去走走沒去過的觀音石山步道？
其實之前走阿拔泉環形路線時就爬過觀音石山，但根本不知道觀音石山還有步道？於是停車看了一下導覽簡圖就往叉路開去，沒想到開到半山起霧，這條山路又陡又多彎道，多半不容兩輛車通行。一直開到快到最高點，進入了一段滿是落葉和雜草的路，看路越來越不像有車經過？又怕到時誤入小路無法調頭...在陡峭的小路倒車？那是玩命的事！越想越不保險，於是停車用走的去探路，後來發現前面有個較寛的路面才調頭回來，然後又發現往上的較小的路似有小貨車上去？就又開上去，結果路小不說又多岔路，嚇人的是有的地方的陡坡根本超過三十度以上，心裡發毛就又調頭決定不去找觀音石步道了。
回到獨立山的路上，忽然又想起上回去爬塘湖古道爬一半肚子痛，結果半路折回沒完成。而真武廟就在前面不遠處，不如今天把它完成？於是就直接開去塘湖古道入口。
塘湖古道入口是在溪邊，到達入口停車場發現停車場的紫色風鈴木大開，非常漂亮，看似快到開完的凋落時刻了？又在薄霧中平添一份浪漫美感，沒出太陽爬山應該比較舒服？今天是來對了！
停了車整好裝就往入口出發，走了約一百公尺才發現忘了戴護膝？但又想想下週要去爬「雞九凍」，不如今天就當是肌力訓練好了。結果爬了好長的石階級，以為快爬完，後面還是很長的石階，而且越高越陡！爬到我穿的背心全都被汗溼透，途中還停了很多次休息，氣喘不停。竟然連續一公里半都是石階！爬了一公里半才到石階頂上的休息亭，在我前頭的兩父子正坐在亭中休息，連褲子都溼透了。邀我喝他們的咖啡，但因為我沒有杯子就婉謝了。聽他說青年嶺步道前幾天有崩落阻道？心裡想幸好最後決定來塘湖古道，是選對了。
幸好一公里半之後都是產業道路，再也沒有階級路。其實塘湖山我登頂了兩次，但都是由上面166縣道下來再爬上去的。這回從塘湖古道上來，路完全不同，輕輕鬆鬆地走過了「村長的家」結果沒看到登塘湖山的路條，又多走了一公里才覺得不對再回頭。然後才上去塘湖山。前兩次都沒找到山頂基石，我還以為應該有三角點基石，所以還往茶園最高處尋去？原來基石是立在茶園比較低處的近坡邊路旁？而且只是基準點不是三角點。這回總算真正找到標示牌了。
回程當然比來時輕鬆多了，因為下坡咩！就挑比較遠點的甕缸潭溪畔路下去，但因為沒戴護膝，怕傷膝蓋，就一路邊走邊找菇慢慢下山。這回的塘湖古道之行的心得是：下次不來了，這古道真是又硬又陡又累，真佩服古人能走這樣的古道到平地。古時的陡坡且沒這花崗岩石階吧！那一定更是險惡又疲累的路途啊！
停車場入口旁這棵開得最美，而且不是紫色風鈴木，卻不知芳名？
連續1.5公里這樣陡峭的石階，爬得不要不要的。↑
又到桐花季節，看到桐花想起了什麼？↑↓
和甕缸潭溪邊路的交叉路口，有個休憩平台。
無盡的石階呀！真是硬到想投降。
迷霧森林
蜘蛛架設的地面捕蟲網↑
終於拍到傘蕈，這蕈有「保護色」，和落葉一樣，不用力看看不出來哩。↑↓
像這樣的花崗岩石階不太會滑
枯木上的木耳
若不是天氣涼爽，走這無盡的石階可能很要命，有人走到連內褲都溼了...
途中的土地公
山中籠罩著不散的霧
摘了一個鮮紅的刺莓來吃
終於走完石階路，再來就滿地落葉的產業道路了。
看到這標示很高興↑代表快到了。
塘湖13號村長已廢棄的舊厝前拍一張，村長在距舊厝不遠處又蓋了樓房，還有大庭院和籃球架。
塘湖村長的新厝
合歡花
應該是村長種的孤挺花
往塘湖山的路上↑
這是某種革菌↑
真的很累人的行程，不斷爬呀爬的硬陡路，笑不起來了。
來了三次才知道原來基石點在比較低的茶園邊↑
這個涼亭在距入口1.5公里處，就是終於爬完上千石階了，該在此休息吃點東西。
有密集恐懼症的一定會發毛，這是紅姬緣椿象幼蟲↑成蟲長這樣↓
有腦紋的木耳
這指示牌的字都不見了，我用隨身的麥克筆幫它補上↑
下山時又發現一種傘蕈↑看似可食菇
甕缸潭溪畔路途中
