看過電影「捍衛戰士（Top Gun）」的人，恐怕很難忘懷影片中飛行員們對於夢想的執著，以及F-14雄貓式戰機從航空母艦甲板起飛，竄升至藍天的傲人英姿。曾幾何時，這款繫著多少人青春夢的戰機，即將在美國海軍踏上除役之途。
「捍衛戰士（Top Gun）」這部電影，讓全世界的軍事迷與航空迷對電影中的主角F-14雄貓戰機留下了深刻印象。一九八四年拍攝「捍衛戰士」這部影片時，美國海軍剛完成了F-14A戰機的全面換裝，機隊實力達到高峰，而這部充滿從軍熱情的佳片，隨著影片的賣座，帶動了一股可觀的從軍風潮，可謂完成了一次漂亮的「全民國防」任務。
服役34年 今年十月除役
二十二年後，F-14戰機進行最後一次的海外部署，整個機隊將會在十月除役。最後二個中隊的F-14D戰機，分別是VF-31菲力貓中隊（The Tomcatters, Fighting 31）與VF-213黑獅中隊（The Black Lions, Fighting 213），二○○五年九月隨著西奧多羅斯福號航艦由諾福克軍港出航，執行最後一次海外派遣作戰任務。今年十月服役三十四年的F-14戰機，將就此走入歷史。
美軍航艦 貓系戰機稱霸
F-14雄貓戰機是格魯曼公司最後一種以貓命名的戰機，以往美國海軍的艦載機全部是由格魯曼公司所生產，絕無例外。一直到海軍採用了F-4系列戰機，因為道格拉斯公司也擁有艦載機的生產經驗，讓格魯曼的貓系列中斷過一段時間。自二次世界大戰以來，美國海軍航艦的飛行甲板幾乎是由「貓」系列戰機所稱霸的，由F4F Wildcat野貓、F6F Hellcat 地獄貓，F8F Bearcat 熊貓，F7F Tigercat 虎貓，一直到F-14 Tomcat 雄貓為止。
一九五○年代末期F-4服役後，美國海軍尋求一種能攜帶射程更長、飛彈數更多的艦上戰鬥機，以符合面對前蘇聯空中攻擊時之艦隊防空所需。當時美國海軍曾計畫以一種雙發動機次音速戰機F6D搭配AAM-N-10鷹式空對空飛彈解決問題，但這兩種武器共同問題是太大！以至於不能登艦服役，但是AAM-N-10飛彈的技術卻衍生出AIM-54飛彈。海軍在和空軍共同開發F-111計畫失敗後，決定推出自己的VFX。選商決定後VFX戰機就進入工程發展階段，經過許多修改，今日大家熟悉的F-14戰機終於成形，F-14的原型機於一九七○年十二月首次試飛。
F-14戰機的成功，還是必須歸功於AN/AWG-9射控雷達與AIM-54鳳凰空對空飛彈。AN/AWG-9雷達的最大偵搜距離約為三一五公里，能追蹤二十四個空中目標、並攻擊其中最具威脅性的六個目標。AN/AWG-9雷達裝置在美國海軍的F-14A、F-14B與伊朗空軍的F-14A上。與AN/AWG-9雷達搭配的AIM-54鳳凰飛彈於一九七四年正式服役，第一種服役的型號為AIM-54A、改良型AIM-54C的射程則提高到一五○公里。鳳凰飛彈一直是美國海軍艦隊防空中的長程空對空飛彈主力，於二○○四年九月三十日正式除役劃下句點，鳳凰飛彈的除役也象徵F-14的除役為期不遠了。
極盛時期 30個作戰中隊
F-14生產七百架，F-14A一共生產五百五十七架，其中三十二架更換F110發動機升級為F-14B、十八架大幅改裝成為F-14D。F-14B新造機為三十八架、F-14D新造機為三十七架。F-14全部完成換裝，極盛時期一共擁有三十個作戰中隊的F-14戰機，共部署十三個艦載機聯隊、太平洋與大西洋艦隊艦載機聯隊各一個任務轉換中隊，當時美國海軍大型艦隊航艦每艘配屬兩個F-14戰機中隊。在一九九二年美國海軍的現役航艦由十六艘裁減至十二艘，F-14第一次的機隊規模大裁減，裁掉六個中隊。第二次是一九九六年又裁掉八個中隊，同時F-14的機種聯隊也縮編為大西洋艦隊艦載機聯隊。就是所有的F-14戰機全部納編於大西洋艦上戰鬥機聯隊，再由這個聯隊調派中隊至各艦載機聯隊。在這次縮編後，最後的十二個中隊其中，四個為F-14A戰機、三個為F-14D戰機；其他五個中隊為F-14B戰機。與太平洋艦隊的艦載機聯隊搭配的為CVW-2的VF-2、CVW-5的VF-154、CVW-9的VF-211、CVW-11的VF-213與CVW-14的VF-31。與大西洋艦隊搭配的為CVW-1的VF-102、CVW-3的VF-32、CVW-7的VF-143及VF-11、CVW-8的VF-41及VF-14與CVW-17的VF-103。美國海軍在極盛時曾有三十個中隊換裝F-14雄貓戰機，首先換裝的是VF-1和VF-2，最後除役的是VF-31與VF-213，在F-14戰機除役後，艦上戰鬥機中隊VF就此走入歷史，由艦上戰鬥攻擊機中隊VFA所取代。
此外，F-14戰機在一九九○年代中期將雄貓戰機的機腹一、二號掛架，改為最大可投擲四千磅雷射導引炸彈的掛架，另外在聯合打擊彈藥JDAM引進後，機腹四個掛點可全部掛載JDAM，讓F-14戰機成為多功能戰機。而空中戰術偵察莢艙TARPS則是部分F-14A與F-14B、全部F-14D的標準配備，讓F-14具備戰術空中偵察的能力。
操作成本 每小時210萬元
但隨著F/A-18F戰機逐漸量產並進入部隊服役，F-14開始逐漸由中隊除役。在第二次波灣戰爭時F-14系列戰機雖然表現優異，特別在沙塵爆襲擊波灣地區時，依舊維持不墜的任務比例痛宰伊拉克共和衛隊，但由於機隊操作成本太高，平均每小時約二一○萬台幣，讓美國不得不提前讓F/A-18F戰機的換裝加速進行。原本F-14D預計操作到二○一○年，先是提前至二○○八年，最後是在二○○六年就提前除役。第一個換裝F/A-18F的，是太平洋艦隊的CVW-11，由原本CVW-8的VF-41和VF-14解編換裝F/A-18E/F而來，至於原來CVW-11的VF-213中隊就轉隸屬CVW-8。
美國海軍在波灣地區一直隨時保有一個航艦戰鬥群的軍力，從一九九二年沙漠風暴行動結束後，由於海珊政權利用空中武力迫害境內少數部族，聯合國劃定伊境南、北兩個禁航區。這個禁航區由美國海空軍聯合巡弋。在二○○三年波灣戰役結束後，伊拉克武裝部隊由美軍所解散，禁航區隨即解除。但是伊拉克境內反抗軍仍如雨後春筍般冒出來與美軍作戰，於是美軍還是在波斯灣駐紮一個航艦戰鬥群，維持戰機在空中以支援伊境地面作戰聯軍。近來伊朗重啟核子反應器後，美軍在波斯灣的海上部隊再度成為海上機動打擊武力平台，使伊朗武裝部隊感覺如芒刺在背。
VF-31與VF-213中隊的F-14D戰機在二○○五年十月五日進入北波斯灣水域後，開始擔負F-14服役生涯最後一次作戰巡弋任務，並在二月十日離開波斯灣，F-14最後一次海外任務正式結束。在這五個月中東任務中，F-14依舊維持高密度的飛行任務。
波灣的戰鬥序列從每天上午十時五十五分展開，F-14飛行員們在每天上午八時進行當日任務總提示。總提示的內容會包括昨日戰況簡報、敵軍動向、今日游擊隊可能活動區域與周邊國家動態等；接下來會分配今日任務給各任務機及其機組員，各任務機飛行員與預備人員會約定進行分組提示的時間。任務執行前七十分鐘進行分組提示，在分組提示完，飛行員和攔管官在起飛前還有很多事情要做。首先是前往個裝室著裝，完成後飛行員還是會回到中隊作戰室（Ready Room）領取空白任務影帶、自衛武器等，以及回到作戰室準備「個人所需」。現在美軍飛行員在戰地執行作戰任務時，飛行員會穿上戰術背心CQB，戰術背心內還有水袋，讓飛行員在任務中也有飲水。至於任務中因為水喝多了，自然的排尿來時，F-14或其他沒有廁所的單座戰機就要使用方便套件，直接排在上面就可以。
波灣任務 擔任炸彈卡車
在波灣執行任務，其任務性質為擔任「炸彈卡車」，也就是攜掛空對地武器進行空中待命。為了要降低起降的成本與延長戰機留空時間，F-14戰機在執行炸彈卡車的任務時要經過多次空中加油。經過加油後F-14一趟任務可以滯空至少四小時，其中在伊拉克上空可以停留約三小時以擔負「炸彈卡車」的任務。地面部隊需要海軍戰機投彈支援時，可在最短時間內號召所需的空中支援，跨軍種的支援可隨叫隨到，讓美軍地面部隊執行作戰任務可以享有更多的資源。
F-14戰機返回羅斯福號降落後，空勤組員執行完近四小時的作戰任務才能休息。在波斯灣美國海軍除了半夜到中午之際空中保有較少數量的戰機，由鄰近地區空軍基地的戰機支援炸彈卡車任務外，白天到深夜在伊境上空則隨時保有戰機在空執勤。
在波斯灣執行海上安保任務，有個好處就是戰機由國際水域出發，比較不會為陸上基地所屬國帶來抗議爭端，這也是美軍在波灣保有航艦戰鬥群，隨時執行機動打擊。在這次任務結束後，F-14戰機隨同第八艦載機聯隊回到美國，VF-213將在四月換裝F/A-18F、VF-31將在十月換裝F/A-18E，這兩個中隊的換裝任務代表著雄貓世代的結束，一代名機從此走入歷史。也許在不久的將來，雄貓式戰機將會走入軍事博物館，成為「全民國防教育」中，為人所津津樂道的優良教材，而它們一身的驕傲與榮耀，也將在戰機發展史中永遠閃亮。
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科幻版的F-14就是日本動畫「超時空要塞」中會變成機器人的戰鬥機，連美國人都佩服吧！
F-14低空穿越音障的畫面！精彩！在下方最下面一張照片！
http://www.fas.org/man/dod-101/sys/ac/f-14.htm
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