「知足」一詞可謂是老生常談的座右銘，每個人都希望能知足以常樂，而知足的界線是不是一致，又見仁見智了，老子道德經四十六章中曾提到：「禍莫大于不知足，咎莫大于欲得」，明白揭示了知足所帶來的利弊，但卻遲遲未看見大思想家老子對知足有任何明確的定義，大文豪曹植更在責躬詩中寫到：「危軀授命，知足免戾。」，更把知足一概念擴大應用到國家、戰爭民生分面，不單單只在心理與行為的上的描述；反觀現今，知足一詞的啟示與勸世公用往往大於他的定義，與過去名家所論述的知足概念相呼應，而盧梭在愛彌兒一書中提到：「知足的人，永遠不會窮；不知足的人，永遠不會富。」明白闡釋知足在人生教育上的重要性，故綜觀東西各家說法，統整出知足一詞概屬於價值判斷價值觀的準則之一，經由相較於「貪」而產生，往往也容易隨著環境中的價值標準而有所調整改變，最後更可能成為人格中的特質。
而關於知足的形成，究竟是一個人經驗價值整合後的人生歷練而來的？
還是鏡由社會與環境價值的教導影響形成的？
或是來自於生理面對環境所發展出來的生存必要條件？
而其中究竟多偏向物質面而解釋，還是精神面的？
統整各家說法及論述分別就以下心理動力、社會認知、個人中心、學派及Maslow理論來分析「知足」形成。
心理動力學派：個體對社會環境中的欲求不斷的增加，而有時卻無法滿足，竞而造成心理動力失衡，需要借助轉化平衡或其他方面的滿足，而防衛機轉的出現可能可以轉化或消弭一些焦慮及不平衡，也許知足無法歸類至機轉當中，但仍可使用抵銷及昇華作用來解釋此現象，藉以知足後的快樂來抵銷慾望不得解決的焦慮，昇華作用則是使用更崇高的文化目的取代慾望的渴求，轉入新的用途，而不是防止其釋出。
行為主義學派：主張環境、個體認知、行為之間的關係，強調觀察與模仿在學習中的重要性，並修正過極端行為主義中缺乏心理認知的部分，不全然處於被動狀態。而知足一概念在環境上的影響可能來社會價值的影響，中國文化中的「中庸」之道儼然是知足最好的例證，而華人社會價值觀也深受儒家、老莊思想所影響，故從小即被教導知足常樂等勵志思想，潛移默化的影響未來的價值人生觀。個體帶著這些從小各有的價值觀來到社會上與環境開始產生磨合，而會隨著個人經驗與認知而有所改變，可能成為知足或不知足的人，抑或對知足定義各有一番解釋，而最終就表現在行為上，故後漢崔瑗才會有「知足勝不祥」一語出現，也許招致不幸都是來自無法知足，超出該有的界線，更是產生錯誤的自我評估，環境與個人認知失調，造成行為無法趨於正向。
個人中心論：人本主義是本理論最主要的核心概念，其中也提到自我一致性的重要性，尊重每個人的需要的想法與中國儒家思想「仁」的概念不謀而合，愛人如己即為看見別人的需要如同看待自己的需要一樣，早在千年之前，儒家就已把同理心的概念表現在他的中心思想中了。而知足與協調一詞的概念有許多相通之處，認為都是一種自我達到平衡的狀態，更是達到自我一致性的重要原因，知足容易讓人達到協調自在的境界，並可免除焦慮與紛擾，更有助益於思考與行動。而人本來就有追求自我一致性的需求與本能，知足則是促進達到自我統整的一種方式。
Maslow需求理論：人在滿足低階的需求之後會往更高階的需求，而知足在此理論中扮演的角色則是在某一階層滿足之餘，代表了個體在此階層已感到能夠知足，所以才能往下一階段追求的前提之下。但若是個體確實感到滿足，但卻無法知足，是否就無法跳脫此階層而仍是不斷在追求此階層的高點，知足則扮演了需求階層推進的力量，穩定個體自我與環境的平衡，讓階層滿足之餘，消彌不滿足的焦慮與慾望。
文獻參考
楊安舟（2006），老子道德經，台北三民
王希運等（1990），漢魏六朝樂府詩，台北萬卷樓
李平漚譯，盧梭著（2000）愛彌兒，台北五南
Lawrence A. Pervin（2005）等，性格心理學，台北雙葉
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