二千五百年前的希臘哲學家伊比鴆魯，對此主題思考再三，留下了幾個重要的線索。他說，歡愉是快樂的關鍵來源，但是達到真正快樂的基本條件有三。
快樂的第一要件是自由。有史以來，爭取自由一直是人類社會的主要鬥爭。如果無法支配自己的生命，被迫過不想要的生活，人是不可能得到快樂的。
相信自己永遠有自由選擇更好的生活方式，這樣的信念會產生巨大的力量和治療效果，讓你不再活在挫折沮喪裡。有了這樣的信念，你可以捱過最困苦的難關。針對終身監禁的囚犯所做的研究顯示，那些始終相信有一天可以逃離的人，他們的身體和心靈都會維持健康狀態，一直到老；相反的，感到痛苦絕望、無路可逃的犯人，很快就會出現生理與心理的問題。
自由，不需要金錢就能做到；你只需要有正面的態度，並且努力讓生活變成應有的樣子。即使現狀看似沒有出路，也要懷抱希望，追求改變，按部就班做該做的事，你就會一步一步接近自由……
快樂的第二要件是友誼。若能擁有好朋友，擁有一些你所信任和所愛的人，生命將會更快樂。人是群體的動物，需要與別人合作，一起滿足所有人的需求並創造安全的環境。友誼是一種情感連結，以此為基礎，可以締結充滿愛的家庭和強大的國家。
如何營造良性而健康的友誼呢？需要一顆開放的心，一份樂於付出的精神，有彈性、有耐心，不急於評價他人，先給予信任再談懷疑。有人求助，你要全心幫忙，不計一己得失。真正的朋友待你如同家人，像離散多年的手足。你還必須發展溝通技巧，以免產生誤解。
想要交到好朋友，首先要知道如何當別人的好朋友。我們必須更有自信。更體貼、更不自私、不固執，當一個好的聽眾。我們必須喜歡自己的樣子。想要建立起健康的友誼，不需要花錢─事實上錢可能會帶來麻煩。如果你有錢，你永遠不會知道別人為什麼喜歡你，不會知道萬一你變的一貧如洗，他們還會找你嗎？
快樂的第三個要件是經過分析的生活。若想要過自己想要的生活，必須經常努力，不斷了解事情狀況如何，哪裡正在發生變化。需要經過與朋友聚首，談生活、計劃和夢想，這會讓你保持清醒，掌握問題。這可以讓你知道自己處在生命的哪個階段，對未來產生方向感。這會讓你對眼前生活感到滿意，而對當下感到快樂。
許多人說，要到實現了目標的時候才會快樂，但這種想法只會讓他們一直處在不快樂裡面。因為這表示他們現在不快樂，在夢想實現之前都會一直不快樂。更糟的是，一旦夢想成真，這樣的人的快樂恐怕也不會維持太久。
閱讀心理學、哲學、宗教或像本書一樣的心靈成長類的書籍，可以幫助你對生命有更客觀的思考。花點時間和別人討論這類的題目也會有同樣的效果。越是花功夫去分析生命、反省自我，就越能夠領悟並珍惜自己目前所擁有的事物。俗話說：『失去了才知道曾經擁有什麼。』所以，知道自己擁有什麼並加以珍惜、培養與享受，我們才會快樂。
這三個快樂的要件，看似簡單且不花錢，但是需要下工夫，並且持之以恆。你必須變成一個『文藝復興人』，廣泛學習各種事物，才能時時確知自己的生命進展；需要開發敏感和直覺，需這兩者能幫助你辨認身體的需求。
快樂並不是夢想實現的結果，卻是靈魂經過開發和栽培以後的收穫。快樂，來自讓自己變成一個比以前更好更棒的人，因此這應該是生命的唯一夢想。其他的追求都是短暫易逝而分散注意的力東西。這不表示生命中不應有其他夢想或目標，只是說我們需要對自己的目標採取微輕鬆自在一點的態度。
為了活的健康，我們當然需要設定目標；想要過得快樂，我們必須學習珍惜當下，在實現夢想的過程中獲得滿足。至於成不成功，看的是你在朝向夢想的過程中活的如何，而不在於夢想是否實現。
以上一文栽自 21世紀新生命密碼 一書
作者：藍寧仕醫師
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