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以往為人所熟知的狗狗和人類的年齡比較公式為，將狗的年齡乘以7，就是狗所對照的人類年齡；但這樣的換算模式可能即將被推翻；有新的研究證據顯示，幼犬成熟的速度更快，1歲的小狗其實相當於30歲的人類。

 

根據《商業內幕》（Business Insider）、《CNN》綜合報導，近日在學術期刊《細胞》（Cell）上發表的新研究顯示，狗和人類的衰老速度不一樣。加州大學聖地牙哥分校醫學院（University of California San Diego School of Medicine）的科學家表示，團隊研究拉布拉多犬DNA中的分子變化後發現，狗在幼犬階段的成熟速度非常快，不過，隨著年齡增長，牠們的老化速度將逐漸趨緩。

研究人員發現，一隻6歲的狗狗約相當於60歲的人類。新研究的共同執筆人艾德克（TreyIdeker），「我喜歡帶狗狗一起跑步，因此現在更會同情6歲的狗。」艾德克的研究小組發現，幼犬出生的第1年，體內所累積的甲基比人多。因此，一隻8個星期大的幼犬就相當於9個月大的人類嬰兒。

為了提出更好的公式來比較人和狗的年齡，艾德克的團隊研究了104隻，年齡介於幾星期到16歲大的拉布拉多犬的去氧核糖核酸 （DNA）的指標成分（chemical markers），尤其是其基因組中的「甲基基團的變化模式」。報導指出，雖然動物的DNA一輩子都不會改變，但名為「甲基」（methyl groups）的指標成分卻會隨著時間流逝，在DNA內堆積，導致某些基因發生變化。

 

研究藉由狗狗體內DNA的甲基變化發現，雖然幼犬1歲時累積的甲基比人類多，但隨著年齡增長，甲基堆積的速度會逐漸減緩，顯示出當狗狗的年紀愈大，老化的速度則會變慢。