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Paradise in Winter
─ Kobayashi Kei / WONDERLAND KEI SINGS X’MAS

「Fate is being kind to me. Fate doesn’t want me to be too famous too young」(命運如斯，命運並不希望我成名太早。)

美國最具影響力的爵士樂巨匠，Duke Ellington曾經這樣說過。當然，這對1995年在神戶世界音樂祭公開表演，當時才16歲的小林桂(Kobayashi Kei)來說，似乎有點少年得志。不過，很顯然地，命運還是比較眷顧某些人，特別是天才。

20歲推出由日本EMI發行的首張個人專輯〈So Nice〉，同年獲得日本爵士歌手獎，是該項大獎最年輕的得主。2001年榮獲《Swing Journal》雜誌主辦的日本爵士樂最佳專輯大獎最佳新人獎。從此，從此奠定他「日本最佳爵士男歌手」的地位。

小林桂出生在1979年5月9日的一個東京新宿音樂世家，父親是知名爵士鋼琴手兼編曲家小林洋，母親村上京子則是爵士歌唱學校「K.M. Vocal Family」的創辦人，從小耳濡目染的家庭教育，便讓他對於爵士樂有無法分割的特殊情感。3歲那年，和哥哥一起觀賞了Duke Ellington的音樂劇「Sophisticated Lady」，從此更鍾情於音樂演出及爵士樂風。

而這張〈冬日樂園〉，則在他2001年發行個人第三張專輯〈爵色迷情〉後，趕在聖誕節前夕發表。這張充滿聖誕節歡樂氛圍的經典合輯，小林桂不僅用以往細膩的聲音處理讓整張專輯聽起來悅耳外，曲目的編排更讓人有掉入兒童回憶的奇幻感受。其中除了2首是2000年即已錄製完成，這次拿出來重新混音外，其餘9首都是全新錄製的老歌重唱。以爵士越最迷人的薩克斯風等管絃樂器為主，搭配上由小林桂的父親，小林洋親自指揮及伴奏的鋼琴協奏，相較於以往的稚氣表現，小林桂很顯然在這張專輯中有更成熟豐富的情感，重新演譯這些經典聖誕歌曲。

和小野麗莎帶點Bosa Nova的輕跳嗓音不同，小林桂的聲音裡擁有低穩渾厚的磁性，細膩之餘還有超乎想像的韌性。不管是Bing Crosby的「White Christmas」、PERRY COMO的「Winter Wonderland」或是George Strait的「Let It Snow！Let It Snow！Let It Snow！」，精采的聲音表現，期待他會是第一個日本的Louis Armstrong或Frank Sinatra。

同步刊載於 www.cipomark.com 電子報