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數位衝擊下的出版業

【陳穎青】
　　出版產業最近頗不平靜，電子書的東風狂吹，業內業外戰鼓頻仍，政府也視電子書產業為明星產業，手腳迅速地納入數位內容產業發展的旗艦計畫，樂觀預估四年後的產值將可上看台幣一千億。只可惜遠景雖美，卻沒有人看到傳統出版業正因為這樣的發展，而面臨崩壞的危機。
　　上看千億的產值首先吸引了重量級的業外大廠，包括電信業的遠傳、中華電，資訊業的元太、友達等，大家紛紛自組聯盟，搶占先機，希望複製美國亞馬遜書店的電子書傳奇，獨占市場大餅。
　　事實上近年來台灣出版產業年產值一路衰退，各種官方委託的產業調查，年產值估計都不到三百億。而電子書如果要成功，依照美國的行情顯示，每本書的平均售價都在傳統紙本書的五至七折之間（亞馬遜書店的電書折扣甚至低到五折以下），換言之，如果銷售量不變，同樣的書進入電書下載市場，產值將會減半。
　　台灣的讀書人口會因為電子書售價減半而成長一倍嗎？答案當然是不可能，同樣是美國的情況，電子書的銷售族群正是原先最忠實的紙書核心讀者。沒有讀書習慣的族群不會因為書價低廉而開始採買電書閱讀機。
　　所以出版業如何從紙張時代的不足三百億產值，能夠轉變為電書時代的一千億產值呢？政院的新聞稿已經為我們描繪了藍圖：「經濟部官員表示，電子書產業分為閱覽器、內容，以及交易平台三大塊，主要為硬體、出版及軟體，一定要三大塊合作，才能推動整個電子書產業。」
　　千億產值恐怕有絕大部分，受惠的是資訊硬體大廠，以及資本雄厚的電信商，台灣以中小型公司為主的出版業者，現在面臨的不再只是五倍規模的書店通路的宰制，而是一百倍甚至一千倍規模的一千大龍頭企業的強勢入主。這些恐龍業者對習慣於手工業型態的出版社，將產生何種予取予求的壓迫，實在不難想像。這是產業面臨的第一個危機。
　　第二個危機則是，我們只看見電子書，卻忘記了數位衝擊早已彰顯的警告。
　　事實是新聞網站取代了紙報紙，維基百科取代了紙百科，線上字典取代了紙字典，各種專業知識分享網站，一點一滴取代了生活、情報、非文學類圖書的市場。看看台灣經營食譜、旅行指南出版社的經營困境，我們就可以發現這個活生生的警告：所有紙媒體共同面對的數位衝擊，是讀者希望用更有效率的數位服務，來取代紙服務。
　　電子書也許是紙書轉型的一部分解決方案，但它不是全部。更多紙張書早已經消失在市場上，而它的電子書對手根本還沒出現。其實永遠也不會出現，因為那些書是被更有效率的數位服務所取代的。
　　台灣曾有一千家活躍的中小型出版社，他們專精於推動更可靠的內容轉變成書，他們擅長規畫主題，尋找專家，拚命催稿，最後完成有組織、夠深度、比一般網頁更可信賴的內容印在書上。現在他們面對數位未來，是一個業外大廠大軍壓境，數位平台產業鏈傾軋，而自己空有一身推動內容的本事，卻眼睜睜看著數位機會點滴流失的局面。
　　網路上滿是空蕩蕩的WEB 2.0網站，每個網路創業家一心想著就是等著網友貢獻內容。而我們這些能夠推動完整內容誕生的傳統紙書業者，卻因為他們的科技能力不足，正在被缺乏遠見的數位內容政策所邊緣化。電子書的大餅大部分與他們無關，網路化轉型的技術能力又非所長，曾經是台灣引以為傲的出版產業，現在面臨的數位危機，一點也不是電子書產業鏈如何打造的問題，而是我們能夠產製高品質內容的業者，正面臨被遺棄的明天。
　　如果我們無法協助這些善於推動內容誕生的傳統業者，轉型在數位時代生存，我們喪失的不只是這一千家出版社而已，我們也喪失了推動網路內容升級的寶貴機會。
　　（作者為「老貓學出版」網站站長）
中國時報 A11/時論廣場 2009/08/02