其實那年頭大家不認識掛布雅之算是正常的。不過現在資訊不比當年，看日職的朋友很少沒聽過掛布雅之的大名的。儘管他自從引退之後甚至就沒有再從事過教練職，也沒有擔任過任何和球團有掛勾的職務，但是當大家看料理東西軍的時候，或許都會看到那個頭頂半禿，身材圓圓胖胖活像小叮噹一樣，只會可愛地傻笑的掛布大叔。有趣的是，小弟印象中在料理東西軍裡，掛布和他畢生永遠的對手江川卓，似乎從來就沒有被安排在同一邊的。
掛布是相當有趣的一個人。這一點我們後面會談到。他和阪神隊史上其他的代表人物一樣，擁有濃厚的「野生兒」的氣息。跟田淵幸一一樣，我們也可以說：或許就是為加入阪神，才有後來的掛布雅之。掛布從一個完全沒沒無聞的年輕小輩一直到無人不知無人不曉的老虎先生，這整個過程裡，充滿了傳奇性。他的故事，算是一個勵志的很好的典範。
掛布雅之，１９５５年５月９日生，右投左打。現役時期１７５公分，７７公斤。
落合博滿曾經自嘲，說如果從高中開始受到注目，然後在大學打出好成績，再加入職棒又打出好成績的叫優秀選手的話，那麼像他那樣高中到大學都沒有名氣，後來一直到加入社會人球隊展現身手，被職棒隊網羅的，就是明符其實的「野人派」。不過要是落合算是「野人派」的話，掛布可以說根本就是「廢人派」！
掛布最崇拜的偶象是巨人隊的長島茂雄。可是他在入職棒以前，跟長島茂雄根本就是天差地別的兩種人。掛布在習志野高校時期，是遊擊手的身份。高二那年曾經跟著球團打進甲子園，不過在第一戰就敗給在當時由山川猛所領軍的東洋大姬路高，遭到被淘汰的命運。從此掛布就再也沒有進軍過甲子園。這個時期的掛布，也不是球隊的領導人物，高中打了三年，全壘打數是０。講得不好聽一點，掛布可以說是爛學校的爛球隊裡的爛球員。
掛布的打擊是典型中距離打者的打法 － 從上往下砍。大家可以和西武隊卡布的收棒姿勢比較一下
題外話，擊敗掛布所屬的習志野高校的山川猛，後來以捕手身份參加７８年選秀被西武隊第一指名挑走。８２年轉隊到阪神。８８年，和掛布同時退休。
不過掛布有一項天生比別人強的優點，那就是他有一個還算在球界有點關係的家庭。掛布的父親掛布泰治本身就是高中棒球隊的監督，家族裡和球界還算有點聯絡。當時掛布的叔父有個朋友，是曾經在阪神當過訓練員的篠田仁。掛布搭上了這條線，算是靠著人情的裙帶關係得到了加盟阪神的契機。有另外一種傳說，說掛布之所以能加盟阪神，是由於他的身手被一位阪神後援會的姓平岡的牙醫發掘，平岡便千方百計幫助掛布和球團聯絡，最後幫助掛布加入了阪神。但是這只是個傳說，並不是掛布得以加入阪神的真正原因。掛布加入阪神，套我們白話一點的講法就是：靠關係。
不過講真的，掛布靠的這個關係卻也不是讓他得以風風光光地「空降」阪神。在經過簡單的測試後，球團讓掛布加入了７３年季末的選秀會。
７３年的選秀會算是很無聊的一場選秀。該年只有一個大物選手，那就是作新學院高的明星投手江川卓。但是江川在選秀前就聲明了他希望進慶應大學就讀，不願加盟職業隊伍。但是這一年，不怕死的阪急球團硬是強行指名江川。結果正如我們所知：江川當然沒有加入阪急。但是江川在慶應大學的入學測試並沒有通過，因此只得加入法政大學。這一年選秀會上僅次於江川受注目的選手，就只有慶應大學的山下大輔（現任橫濱隊監督），以及和江川同樣出身作新學院高，但是由於江川的活躍而沒有機會表現的大橋康延投手。當時強力型低肩側投的大橋被稱為「隱藏在江川影子底下的大物」。但是被大洋第二指名的大橋，加盟職棒７年間只有在一軍出賽一場，投三局，連一勝都沒有留下來。
連江川的備胎投手都被視作大物了，可見這一年缺乏大物的情形是多麼嚴重。儘管如此，掛布照樣沒有人要和阪神搶。最後掛布就以沒人要的第６指名，理所當然地被阪神跟撿破爛一樣地撿走。基本上，掛布的第６位指名被後人稱為「跟選秀外測試入團沒兩樣」。不過那一年掛布還並非阪神的最末位指名。還有一個第７指名的山北芳敬。只不過他乾脆就不玩了，入團拒否。這一年阪神的第一指名，是我們之前提到過的佐野仙好，他也是以內野手身份入團。他大概這一輩子也沒想到，他這個堂堂第一指名的內野手，竟然會被一個沒沒無聞的第六指名給擠到外野去。
掛布入團之後，馬上就展現了他野生兒的風範。那時候掛布住在虎風莊的球員宿舍，房間裡竟然大喇喇地掛起了「巨人先生」長島茂雄的巨幅海報。小弟曾經有一本雜誌，照的就是掛布剛入團時的宿舍（當時掛布還是很瘦）。長島的巨幅海報就歷歷在目。但是值得討論的是：長島的海報上寫了兩個英文字：「Mr. Giant」。顯然長島並非沒有被稱作過「巨人先生」。最起碼在長島還沒有退休的時候，就已經被稱作「巨人先生」了。可惜的是那本雜誌後來損毀，否則其中的照片足可佐証。
那時候虎風莊的就寢時間是晚上十點。但是晚上過了十點，怎麼還聽見頂樓呼嗒呼嗒的好像有人在上面哪？莫非是靈異事件？大家跑去樓去一看，才知道是掛布這個剛入團的小學弟三更半夜不睡覺，一個人在那練揮棒。
掛布在８５年的日本一系列賽裡，也有３成５打擊率，以及兩發全壘打的貢獻，幫助球隊拿下日本一
這樣子，一天就算了，他老兄幾乎可以說是天天來。那時候晚上上了虎風莊的頂樓，就會看見掛布在那裡練習。基本上在當時，這是只有在阪神才可能發生的事。到了講究紀律的巨人軍，要是有新進選手這樣子漠視宿舍規定，不是被罰錢罰到爆就是被冰到死。但是在阪神就正好相反。掛布就靠著這種近乎於是折磨自己的苦鍊，反而獲得了首腦陣的青睬。晚上睡覺時間都這樣了，在球場上就更不必說。不管是天氣多冷，有沒有下雨，掛布都堅持鍛練。就這樣，掛布在教練之間獲得了好評。
入團第一年的７４年，在熱身賽時由於主力遊擊手藤田平結婚，內野就空了一個位置出來。再加上原本要來站這個位站子的野田征稔又因為母喪請假返鄉。於是二軍教練團就決定讓掛布這個時時苦練的小伙子上去頂一頂。試個兩三場再拉回來二軍。於是這一天，掛布就以８棒三壘手的身份上場了。當時球迷們都納悶：「這是誰啊？」
年輕的掛布雅之
但是在這場熱身賽裡，掛布四打數四安打，讓教練團大為驚喜。當時阪神的三壘手一直沒有適當的人選，幾乎是每一年都在換人。因此教練團看掛布可以栽培，便沒有將他再下放二軍，長期留他在一軍學習（這樣的氣魄，我們家食神實在應該學習一下）。掛布的職業生涯第一年就出賽了８３場，其中有半數是擔任三壘手，還讓他留下了３發全壘打的成績。通常來講，首腦陣能夠信任一個高中新人到能在生涯的第一年就在一軍留下全壘打，是很不容易的。第二年的７５年，監督乾脆就讓他三壘先發定著。這一年，掛布出賽１０６場，擊出１１支全壘打，打率２成４６。在這兩年期間，掛布在三壘防區最大的競爭對手，就是和他同時進入球隊，不過是第一指名的佐野仙好。但是在這兩年期間的競爭之下，掛布在三壘站穩了腳跟，佐野就被擠到外野去發展了。
７６年，掛布正式接下了阪神的三壘防區，打擊也進入了成熟期。這一年出賽１２２場，達到規定打數，敲出２７支全壘打、３成２５打率，也拿下最佳九人獎項。高中生在職業三年之內就能夠達成３成打率，掛布是日職史上繼川上哲治、千葉茂、中西太，以及張本勳之後第五人。之後一直到７９年為止，掛布連續４年打率維持在３成以上，並且在７８年擊出３２發全壘打，正式開始成為日職代表性的全壘打打者。
７８年球季結束，球團將第三代老虎先生，也是陣中主砲的田淵幸一交易到西武。從這一刻開始，第四代老虎先生的掛布雅之正式誕生！
掛布在場上，跟他年輕時的偶象長島茂雄一樣，是渾身充滿躍動感的三壘手。並且開朗明快的個性也和長島一樣，所以相當受球迷歡迎。我們可以看到的掛布，幾乎都是他露出大板牙的可愛笑容，像是得意又活潑的小男生一樣。這一點一直到他退休轉戰演藝圈，也絲毫沒有改變。
７９年，掛布補上了田淵的砲火，擊出４８發全壘打，拿下了該年的全壘打王。在當時一舉刷新了球團史上單季最多全壘打支數的紀錄（之前的紀錄是藤村富美男的４６支）。事實上，這個４８支的紀錄，到目前為止也是阪神隊史上本土選手單季最多的紀錄。
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