1972年9月26日，在南海投捕野崎恒男與野村克也的7次牽制下，福本豐仍成功盜向二壘，以單季第105盜壘，締造當時的世界紀錄。
福本豐，正是一位將速度發揮到極限，而讓對手投捕膽寒的的終極快腿。
平凡的出身
福本豐在1947年11月7日出生於大阪府，大鐵高（現改名阪南大學高）時代，曾在高三成功締造連續13盜壘的紀錄。高中畢業後，便加入松下電器，之後在1968年底選秀會，以第7指名加入阪急。
在1968年底，包含田淵幸一、山本浩司（後改名為「山本浩二」）、星野仙一、山田久志、加藤秀司（後改名為「加藤英司」）、東尾修等強人環伺的局面下，純以指名順位觀之，168公分、64公斤的福本豐根本未受到日職界太大的期待。
不過，幸運的是，阪急監督西本幸雄並非單純以指名順位來評定選手潛能的人物。在親自觀察下，西本認為，「這個小傢伙相當有趣，把他留在身邊鍛鍊吧」！因此在「未來的四棒」加藤英司馬上被下放到二軍時，第7指名的福本居然還留在一軍。
單季106盜壘
締造單季105盜壘紀錄後，
福本拔下二壘壘包作為紀念
1969年4月12日，福本在職棒生涯中首次登場。不過以代跑身份而於七局出場的福本豐，卻盜壘失敗而被東映捕手種茂雅之刺殺出局。
不過，西本監督仍對福本充滿信心，隔天再次讓福本於八局代跑上場，並成功拿下生涯首次盜壘成功。
然而，福本仍對自己信心不足，因此西本監督在7月將福本下放至二軍，並要求「在二軍好好鍛鍊盜壘功夫」。福本在二軍苦練1個半月後，西本再次將福本升上一軍。
職棒第2年，終於獲得球隊的固定先發位置，並立即締造75盜壘而拿下盜壘王（盜壘第2名的大下剛史不過32次），也自此年開始，福本豐連續13年拿下盜壘王。
1972年5月3日，福本締造單戰5盜壘的洋聯新紀錄；8月底，福本刷新阪急前輩河野旭輝保持的單季85盜壘的日職紀錄；9月22日追平由Maury Wills所保持的104盜壘的世界紀錄。
而在9月26日，已經以104盜壘追平世界紀錄的福本，在三局二出局時以內野安打上壘，於是全場觀眾響起「GO！GO！福本」的雷動歡聲，而捕手野村克也在指示投手做出7次牽制後，仍讓福本創下紀錄。就在創紀錄的同時，主審加藤昌利隨即宣佈暫停，當場舉行表揚儀式，福本拔起二壘壘包作為紀念。
福本最後在整季締造106盜壘的紀錄（註1），並因盜壘的優異表現，而獲選為該季的MVP。
整季的106次盜壘中，包含盜二壘82次、盜三壘23次、盜本壘1次。當時身兼南海監督、四棒、捕手的野村克也，為了彌補本身長傳能力的不足，還會在福本上場打擊時出聲干擾，「喂！福本！你這次會跑嗎？如果不跑的話就說一聲嘛！我還要養家餬口耶！」
福本豐在1972年的盜壘成績
對手 盜壘
成功 盜壘
失敗 盜壘
成功率 對決捕手成績
近鐵 20 6 76.9％ 過佳紀：7成功1失敗
岩木康郎：6成功4失敗
真鍋幹三：4成功1失敗
兒玉弘義：3成功0失敗
南海 17 5 77.3％ 野村克也：17成功5失敗
東映 25 7 78.1％ 加藤俊夫：14成功6失敗
岡村浩二：11成功1失敗
羅德 24 3 88.9％ 醍醐猛夫：12成功2失敗
村上公康：8成功1失敗
神親一：4成功0失敗
西鐵 20 4 83.3％ 片岡新之助：11成功3失敗
宮寺勝利：9成功1失敗
40次於第1球時盜壘，81次於前三球時盜壘
輝煌的職棒生涯
1983年6月3日，福本以939盜壘刷新世界紀錄
福本創下單季106盜壘之後，雖然日後未再創新高，但仍死守住洋聯盜壘王寶座，且常與聯盟第二名都有一大段差距，以1972年為例，第二名的廣瀨叔功為42次，與福本高達64次的差距。
盜壘王福本豐與第二名的差距
年度 福本豐 第二名 盜壘差距
盜壘數 選手 球隊 盜壘數
1970 75 大下剛史 東映 32 43
1971 67 阪本敏三
廣瀨叔功 阪急
南海 36 31
1972 106 廣瀨叔功 南海 42 64
1973 95 島野育夫 南海 61 34
1974 94 大下剛史 火腿 34 60
1975 63 弘田澄男 羅德 35 28
1976 62 藤原滿 南海 50 12
1977 61 有藤道世 羅德 26 35
1978 70 簑田浩二 阪急 61 9
1979 60 島田誠 火腿 55 5
1980 54 弘田澄男 羅德 41 13
1981 54 島田誠 火腿 42 12
1982 54 大石大二郎 近鐵 47 7
福本的盜壘王寶座，在1982年才終於感受到威脅。而對手便是職棒二年級的後起之秀--近鐵內野手大石大二郎。大石在該年9月15日還曾經領先福本，不過福本在16日追平差距後，接著於17日以單戰4盜壘而拉開差距。
不過，大石大二郎在隔年捲土重來，以60盜壘擊敗福本的55盜壘，而中斷了福本連續13年的霸業。
儘管1983年是福本霸業中止的年度，但在該年6月3日，福本仍以生涯939盜壘，而刷新由Lou Brock所保持的世界紀錄。最後直到1988年退休為止，福本一共累積了1065次盜壘成功，與史上第二名廣瀨叔功的596次，有著469次的驚人差異，成為日職史上名符其實的壘間精靈。
為了那黃金般的雙腳，阪急球團在1970年便為福本的快腿投保1億日幣的保險，而造成不少話題，1983年則增加至1億4000萬。
除了盜壘之外，福本的快腿也讓他以449二壘打、115三壘打締造日職紀錄，生涯1656得分則保持洋聯紀錄；雖然從未拿過打擊王（1974年第三、1978年第二），但短握重球棒的扎實打擊技巧，仍讓這位身材嬌小的打者擊出208支全壘打，累積生涯打擊率高達.291，並締造43支首位打者全壘打的日職紀錄；精準的選球功夫，更讓他成為史上保送第6多的球員；卓越的外野守備，則讓他12次蟬聯鑽石手套獎（現改名「金手套獎」）。
擁有這樣的功績，福本當然被視為日職史上最強的第一棒打者。
福本的速度，阪急的強盛
福本的快腿
在培養出黃金開路先鋒後，強人薈萃的阪急也開始步入黃金時期。
在阪急的鼎盛時期，最為人津津樂道的是「0安打1分」的攻擊模式。以保送上壘的阪急一棒打者福本，靠著盜壘來到二壘，再藉著二棒大熊忠義的觸擊上到三壘，三棒加藤英司的高飛犧牲打，福本便輕鬆回本壘完成「0安打1分」的戰術。
由於福本讓人感受到「想要盜壘時，就能盜上想要盜的壘」之魅力，因此讓阪急隊在攻擊上充滿自信，也讓對手在防禦上倍增壓力。甚至，各隊皆認為，「封阻福本」便是擊敗阪急的最有效方式。
也許正是宿命的安排，福本豐創下106盜壘紀錄後的1972年，也是以「挑戰福本」而聞名的近鐵強肩捕手梨田昌孝之第一個職棒球季。
以「阻止福本」作為最大目標的梨田，從此成為福本的最大勁敵。梨田並自豪地表示，「對付福本，我可從來沒有使用pitch out的戰術喲」，梨田也因此成為日職界公認「唯一能蹲著便刺殺福本的捕手」。
梨田在比賽前與福本碰面時通常便會表示，「福本兄，今天再來決勝負吧！」，而福本也會表示，「好！來吧」。儘管梨田被視為福本唯一遭遇的勁敵，但實際上，福本仍常常是最後的贏家。
福本的威名當然也成為央聯球團的心腹大患。1972年，為了在總冠軍戰迎擊福本豐，巨人軍捕手森昌彥（後改名「森祉晶」）與所有投手，在賽前於多摩川球場不斷進行「封殺福本的特訓」，最後也在總冠軍戰成功阻止福本的發揮，進而導致阪急的落敗。這也是西本阪急，在6年內第5度向川上巨人挑戰，但卻落敗而成就巨人V9的時代。
不過在1977年，上田利治領軍的阪急繼前一年擊敗巨人後，再次於總冠軍戰與長島茂雄督陣的巨人軍狹路相逢。功力已大為精進的福本豐，在第一戰的一局下，先擊出二壘安打，之後靠觸擊上三壘，再靠三棒加藤秀司的中外野高飛犧牲打先馳得點；第二戰一局下，福本靠四壞上壘後，隨即盜向二壘，接著二棒大熊忠義與三棒加藤秀司接連擊出內野滾地球，福本再次先馳得點；六局下，福本以安打上壘，接著靠大熊忠義的一壘安打上三壘，一出局後四棒島谷金二以左外野高飛犧牲打，送福本奔回本壘；八局下，福本擊出三壘安打，高井保弘的右外野高飛犧牲打，讓福本攻下阪急的第3分。阪急全場僅擊出5支安打少於巨人的7支，但福本個人卻跑回全場所有的3分，而讓阪急取得連勝。
福本在整個總冠軍的系列賽中，5場比賽發動9次盜壘，成功8次，因而讓日職界公認，「對福本投出四壞球，等於被擊出二壘安打，或三壘安打」。
盜壘的秘密
福本的滑壘
成功盜壘，包含「天生膽識」、「起跑時機」、「跑壘速度」、與「滑壘技巧」。能以14步、2秒96，完成壘間距離27.45公尺跑壘的福本擁有天生的跑壘速度。不過，速度只是福本驚人破壞力的部分，而非全部。
福本天生有極高的膽識。曾有兩次，福本藉著內野高飛球自三壘衝回本壘。
事實上，福本豐在盜壘上的學習對象，居然也包括1964年東京奧運的日本400公尺接力選手--淺井，與陣中洋將Daryl Spencer。
淺井教導福本短距離衝刺時的手臂揮擺動作，與身體的前傾姿勢；Spencer則在福本觀察投手的投球習性，與盜取捕手的配球暗號上，，提出許多建議。
福本在盜壘上還有著一項秘密武器。
福本在1970年首次拿下盜壘王後，新婚的老婆美津代在福本的生日時詢問，「盜壘王與你生日的禮物要什麼呀？」，福本隨即回答「8釐米相機」。岳父大人在送來8釐米相機後，福本便拜託朋友--一位與福本熟識的阪急球迷，前往比賽拍攝對方投手的牽制習性。
該友人往往坐在由投手丘--一壘所形成的延長線上，以相機協助福本蒐集敵情。在攝影機尚未出現的時代，這是相當先進的觀念。而根據福本表示，比賽結束後，他便會回家分析底片，如果發現對手投手的習慣動作，便會相當高興。
當時的西鐵投手東尾修，被視為「洋聯最會牽制的投手」。福本在經過長時間觀察後，終於發現生涯251勝的東尾要做牽制時，左肩膀會有微妙的變化。而近鐵左投手鈴木啟示，則也在長期分析後，被福本發現，若鈴木專心盯著一壘跑者時，其實便不會牽制一壘跑者，但若擺出一副「只想專心對付打者」的表情，而面向打者時，便會是生涯317勝的鈴木啟示要做牽制的時候了。
Spencer與8釐米相機協助福本掌握絕佳起跑時機，淺井亦協助福本增強跑壘速度，而福本則靠自己將滑壘技巧提升至顛峰。
福本的滑壘目標是「在不會減低速度的情況下滑壘，並盡早以腳觸擊壘包」。儘管不少人建議福本以頭部滑壘，但福本表示，「頭部滑壘容易導致受傷，而被迫高掛免戰牌，最後會影醒球隊。因此我會一直使用不容易受傷，且自己滿意的滑壘方式」。
福本在距離壘包3公尺處開始滑壘，並以左腳伸向壘包，接著微曲左腳作為緩衝，並以膝蓋來減速。這樣的作法不僅對膝蓋與腳趾沒有太大傷害，同時也能保持較快的滑壘速度。
也由於福本慎選滑壘方式，加上擁有極佳的反射神經，也因此福本的20年球員生涯幾乎沒有嚴重病痛。為快腿投保的億元日幣保險，也因此從未兌現。
福本的偶像--廣瀨叔功
福本（右）與崇拜的盜壘前輩廣瀨叔功（左）
福本曾經前往大阪球場觀賞南海的比賽，當時他見識到南海快腿廣瀨叔功的盜壘魅力，並決心要成為盜壘好手。而廣瀨的盜壘，也讓福本明瞭盜壘並非胡亂奔跑，而是在充分的觀察與精準的判斷下，為了球隊的勝利而發動盜壘。
在福本豐出現以前，廣瀨叔功是日本職棒的盜壘代名詞，亦是南海打線破壞力的引信。3公尺75的超大離壘距離、11步盜壘、連續31次盜壘成功、與經常不須要滑壘的盜壘表現，使得廣瀨成為詮釋盜壘美學的藝術家，而.829的驚人盜壘成功率，更是廣瀨全心為球隊勝利付出的明證。
廣瀨便曾經表示，「在與勝敗無關的情況下盜壘，有何價值可言」，廣瀨亦表示，「不希望為了盜壘而盜壘」。
也因此儘管福本常能如入無人之境地，演出第1球盜上二壘、第2球盜上三壘的絕技，但在無盜壘必要之時，觀念上師承廣瀨的福本便對盜壘意興闌珊。也因此日職界人士認為，如果福本滿腦子只想累積紀錄，應該可以創下更為嚇人的紀錄。
福本便曾經表示，「盜三壘要比盜二壘簡單，但只要下一棒擊出安打，便可以由二壘奔回本壘，因此嘗試盜三壘並沒有太大必要」，也因此1972年創下盜壘紀錄的福本，在之後的盜三壘企圖大幅下降。
福本盜壘場合的比較
年度 單季
盜壘 盜二壘 盜三壘 盜本壘
成功 失敗 成功 失敗 成功 失敗
1972 106 82 23 23 2 1 0
1973 95 85 12 10 3 0 1
1974 94 87 19 7 3 0 1
後記
在盜壘戰術逐漸成為日職稀有戰術的此時，福本豐的紀錄更顯得偉大。尤其在福本讓球迷感受到盜壘的美學之後，期許下一位壘間精靈的誕生，成為棒球迷們漫長的甜蜜等待。
註1：不過在1974年被Lou Brock以單季118盜壘所打破。
文章定位：
