(我在山上嘗試著不把手套拿掉也能用手機拍照，但一直按錯鍵，手套太大了）
這個冬天西雅圖真是多災多難，平時的雨不停，再加上風雪，苦了整個地區每天通勤的上班族們，樂了我們這些只管上山滑雪爽的season pass holder。
是的，正如Eddie所說，冬天不去滑雪還能做什麼呢？只能在家裡看著陰雨綿綿得winter blue啊！
既然我們最近幾周都沒怎麼出去拍照，也沒有出遠門，那我只好開始寫滑雪的遊記。我們家到離西雅圖最近的滑雪場Summit at Snoqualmie開車不到一小時，基於方便省錢的理由，我們十一月底就團購了季票，從十二月就開始往山上跑。每次去的時候，多多少少都會邀一些朋友去，我猜想是這個滑雪場距離西雅圖較近的緣故，每次去的時候人都超多，也有不少亞洲人啊等等非白人的面孔。說到這裡你們可能會想說，難道比較偏遠的山上就比較少亞洲人嗎，答案是沒錯，的確比較少，而在這些亞洲面孔中，可能日本人比較多一些，因為大家都知道在亞洲人之中，日本人還算是比較瘋snowboard的。
我們一起去的朋友之中，雖然都亞洲人，但是很多人都還不太會滑，所以去滑的時候都是先去上課，在這裡我提醒一下各位初次滑雪的，不管怎樣還是上個課比較好。不過說真的，Snoqualmie滑雪場的老師似乎不怎麼樣，上過課的人都感覺不太紮實也沒有受惠良多，所以想要上課還是去我們以前學滑雪的Steven’s Pass可能比較妥當一點。
這個滑雪場主要分成三區：West/Central/Alpental，他們本來有第四區叫East的，但很小一塊，每次幾乎都是關閉的狀態。大部分時候的人都集中在West跟Central，因為只有這兩區有提供成人初學者的課程，所以我們通常都把一起去的朋友送到這兩區，然後我們自己就直奔Alpental。
(Chair 2纜車到山頂的地方)
Alpental是德文alpine valley的意思，有興趣的人可以查一下Wikipedia的Alpental這個字，裡面還寫了一堆關於這片滑雪場的介紹，不想讀英文版的可以看我的介紹即可。Alpental位在高速公路旁的某個山背，根據我們的觀察，這區照得到的太陽不多，也許就是如此所以雪況比其他幾個區都來得好吧。除了小孩滑雪的課程跟一些特殊課程（比如說競速滑雪跟私人教練）之外，這區並沒有提供初學者的課，初級的滑雪道也只有角落一條，其他都是中高級的滑雪道，所以來Alpental的往往都是自己有ski or snowboard，也有差不多中等的技巧，初學者跟看熱鬧的人非常地少，相對之下也就比較不擁擠。我想，形容這片山為隱藏的珠寶(Hidden Jewelry)並不為過，而且來此的人很多都是衝著Edelweiss（俗稱Chair 2的纜車）來的。
大多數時候在滑雪場我們都能感受到玩滑雪板的人越來越多，ski的人口越來越少，但是唯一的例外，就是在Chair 2上面。我沒玩過滑雪板，很難講是不是真的如此，如果有雪板的高手，可以跟我糾正一下：感覺起來滑雪板比較適合玩花樣跟特技動作，就速度跟在難度較高的坡上而言，似乎ski有比較大的發揮空間。這個Chair 2上面只有black & double black（初學者的滑道稱為green，中階的是blue，高階的是black，double-black則是expert only），還有一些在樹林間穿梭的路，有人會說，這些路必須要能夠用滑雪杖做跳躍轉彎才能夠順利滑雪去。我在這方面的技巧還不太純熟，不過也還能夠從這些坡下去。但是在第一次去之前，這個纜車前的牌子 ”Expert Only”，”No easy way down” 曾經讓我打退堂鼓很多次，直到Eddie找了一個曾當過滑雪場巡邏員的人給他帶過一次路，下山之後不停給我保證說沒有我想像中那麼難，我才給他騙上山，想當然耳第一回合是戰戰兢兢又摔倒很多次，但習慣之後，覺得其實自己也能應付，也許這說明我有進步吧！
(Chair 2以及山下的雲海）
Chair 2要先從山腳下搭Armstrong Express纜車上山，下車之後往前滑一小段就是等chair 2的地方。上周末我們連著兩天都去滑雪，Chair 2不是一般的盛況空前，好多排隊的人，當然百分之八十是ski的人，從排隊的人的對話間，我們大概琢磨出了一件事情：這座山還有所謂的back country！東問西問之下，大致上關於back country是這麼回事：這區只有在雪況好的時候會開放，一整片完全沒人踏過的雪，有超過五百英畝的大片山林，必須要從Chair 2下去有個繩子隔開的區外面，有兩個小門會開放，必須要跟Chair 2的滑雪場巡邏員拿許可證才能去，建議結伴同行並攜帶對講機，最好先讓滑雪場的巡邏員或其他有經驗的人帶路，因為此區也是有雪崩危險的，還建議隨身帶著雪鏟。我心想，這什麼建議啊，雪鏟，大概因為雪太多太鬆，一個不小心跌到哪裡，恐怕雪鏟是最有用的東西了。聽完這個敘述，我當然是擔心啊，雖然大家說難度不高啦（不過話說回來，能夠上Chair 2然後輕鬆自如下山的人，都起碼有一定程度），但安全起見還是有人帶比較妥當，Eddie可是興奮得很啊，好不容易又給他發現一塊還沒去過的地方，他現在滿腦子都是那片沒人踏過的雪了。不過那天的山頭霧很大，視線不佳，我們去詢問關於許可證的事情時，他們說已經發光了，現在也沒有滑雪場巡邏員可以帶路，所以只好下次請早，那我心裡則是偷偷鬆了一口氣。
回來談一談關於Chair 2的其他滑雪道，主要分成纜車下那部分，還有山後的upper international滑雪道。大部分滑雪道都是black & double-black 混合在一起的，所以難度都很類似，不擅長轉彎的人大概真的要兩手發汗一步一步下山（這我親身經歷啊），我不喜歡滑纜車下的滑雪道，原因很簡單，如果跌倒那是纜車上的人都看得清清楚楚，雖然大家會好心地問說are you ok? 但丟臉就是丟臉，所以我還是比較喜歡去沒有人看得到的地方滑。另外Chair 2雖然是我坐過最搖晃的纜車，上山的風景也是我見過最棒的，放眼望去可以看到Snoqualmie其他區的滑雪場，還有高速公路跟湖，更多時候是一片雲海跟大霧籠罩地面的美景，山頭的另一個方向則可以看到開車三小時遠的Mt. Baker。
上周末在upper international的雪況很好，一堆一堆好像太白粉一樣，但是一個不小心也很容易被雪絆倒，我如果一路衝下去，通常兩三分鐘內就會感到兩腿一股酸意。這邊還有一區是從樹林間往山下走的，穿梭的速度會特意放慢，因為要控制減速跟停下來的緣故，有時候反而更耗力氣，往往停下來的時候就會想喘氣。不過在樹林之間，都沒甚麼人，往往只有我們兩個，還可以停下來拔斷山壁上的冰柱照相，而且每次走的時候都好像在過不一樣的路，變化較多，可以滑很多次都不膩。
(Eddie站在冰柱前講手機)
我發現介紹我們滑的部分實在很難講，因為這個東西我想只能親自體驗才知道吧（當然這是我詞窮的好藉口）。總之Chair 2的滑雪道可能因為都沒有機器去整理也不方便搭設照明的燈，所以下午三點以後就關閉，Alpental其他的部分雖然也有許多好玩的地方，但是因為難度跟變化沒有那麼大，所以很多人過了下午三點就開始打道回府。也正因為如此，傍晚之後的Alpental沒有那麼多人，更適合中等程度的人跟初學者來練習。
滑雪已經變成我們冬天週末最佳的活動，仔細想想其實真的是身在福中不知福啊，美國很多其他地方的滑雪場都沒有那麼多的雪，歐洲更是有很多滑雪場要靠人造雪來開門，我們卻拜這個亂七八糟的天氣所賜，成了目前最適合滑雪的地方之一，只能說我們的季票真是買得太值得了。再講下去不知道怎麼結尾了，只好又開始用總之。那，總之滑雪是個很有趣的活動，如果不怕跌倒的話，但一切都還是安全第一，還有，不放膽子去練習的話，是很難學好的，差不多就降子，希望有機會能多去其他的山上看看囉！
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