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　　昨天在DISCOVERY頻道看到一個節目蠻有趣的。內容是介紹中國探險家發現西方世界的過程，並與西方探險家作一番比較，分析兩者從動機上的差異導致截然不同的結果，看完後真令人有不勝唏噓之感。

　　中國人認識世界的過程開始於一匹馬，結束於一隻長頸鹿，你相信嗎？話說漢朝時匈奴為患，漢軍不敵匈奴的剽悍及好戰，而派出張騫出使西域尋求同盟國共同抵抗匈奴，張騫雖未能完成使命，但卻因此引進歐洲品種的馬，這種馬不論在體型、速度上都優於匈奴人的蒙古馬，為了取得充份的馬匹，漢軍甚至越過數座高山峻嶺攻打這個國家(已接近歐洲)，只可惜未再西進，否則東方的中國與西方的羅馬帝國必然會擦出更耀眼的火花。

　　明朝永樂年間鄭和奉命下西洋，他組織龐大的船隊，向西方世界前進，目的是宣揚國威，讓世人看到中國船隊的陣仗後，便知道中國是東方最強盛的國家；十五世紀中國海師的技術確實是世界之最，因為鄭和的船隊中，主船的體積比起後來哥倫布發現新大陸時所搭乘的船大了30倍。鄭和航行所到之處皆帶給當地許多禮物，例如瓷器、絲帛等，也帶回不少東方世界沒有的東西，例如長頸鹿……。當中國人第一次踏上非洲大陸，看見頭上長著角，身型似馬，尾巴似牛，花紋似豹的長頸鹿時，認為牠就是傳說中的神聖動物-麒麟，於是決定帶幾隻回去獻給皇帝，因為麒麟出現代表賢明的君主治世，因此中國人航行了大半個地球之後便載了幾隻長頸鹿興高釆烈地回去了，不可思議吧！當然這種勞民傷財的海上遊戲玩得太過火時必然引發批評的聲音，朝臣們紛紛反對繼續發展海上勢力，因為中國地大物博，足夠自給自足，根本不須依靠海上貿易，而且這些舶來品大多是取巧無用之物，無多大價值，因此繼任者開始實施鎖國政策，不准發展海運，中國自此成為一個封閉的世界，直到鴉片戰爭後才又再度開放。

　　反觀同時期的西方，哥倫布取得西班牙王室的資助後也展開海上探險之旅，所到之處沒有禮貌性的拜訪，只有掠奪及摧毀，嚐到甜頭後西方國家紛紛起而效之，擴展海權成為稱霸世界最重要的途徑。歐洲人充份結合了非洲的人力及美洲的資源為他們賺取大量資金，供其皇室揮霍，並進一步發展武力去征服其他國家。比較起來，西方人實在太不可愛了。雖然自視為文化人，卻表現出無比野蠻的行徑，東西兩方的民族特性從其認識世界的過程中便可窺之。不過中國人雖然維持了泱泱大國的風範，卻也錯失了改革的契機，當西方世界致力於發展科技時，東方世界還沉浸在一片守舊氣氛中，想當初羅盤、火藥、印刷術都是中國人的發明，不料卻也差點因此而亡國，我想發明這些技術的老祖宗們必然會大嘆子孫怎會如此不爭氣吧！