一份來自英國的長期追蹤研究發現,素食者在罹患血液方面癌症的機率,會比肉食者低 45%,而整體來說,素食者罹患癌症的機率,則比肉食者低 12%。這項追蹤調查的樣本數是 61,566 位英國的民眾,在這長達十二年的研究報告中顯示,素食者罹患血液方面癌症的機率,比肉食者低很多,而只吃青菜及魚的人,罹患癌症的機率也較肉食者低。
研究人員發現,在進行究的十二年中,共有 3,350 確定罹患癌症,其中肉食者占 2,204 人(約68%)、素食者 800 多人(約24%)、吃魚但不吃肉類的有 300 多人(約9.5%);而在罹患跟血液相關的癌症患者中,肉食者占 180 人、素食者 49 人、吃魚但不吃肉類的則有 28人。研究報告中也顯示,素食者罹患胃癌、膀胱癌和血癌的機率,比肉食者低很多,然而素食者罹患大腸癌的比率,則較肉食者高。整體而言,每一百名人口中,平均會有 33 人罹患癌症,但是如果範圍只在不吃肉類者,則罹患癌症的機率則降低到每一百名人口中,平均會有 29 人罹患癌症。
在這之前己經有研究報告指出,胃癌和肉食及加工肉類有關,但關於素食和血液方面癌症的關係則是首次被提出,這項最新的研究報告將發表在《英國癌症月刊》。參與撰寫這份報告的英國癌症研究專家 Noami Allen 指出(牛津大學流行病研究中心),雖然這份研究顯示素食者和不吃肉類、只吃魚和青菜的人,罹患癌症的比率較肉食者低,但這只是一個初步的研究結論,這其中可能有更多因素等待科學家去發現;因此她提醒大眾,必須非常審慎的來詮釋這份新的研究報告,致癌的原因有很多,飲食的品質只是其中一項因素而已。
報告主筆人 Tim Key 教授則表示,這份研究報告中的結論,還不到要飲食均衡者改變其日常飲食習慣的地步。而諾貝爾和平獎得主 Rajendra Pachauri 在去年則呼籲大眾每周應該至少一天不要吃肉類,以協助地球環保;根據聯合國食品農業組織的資料顯示,全球約有 20% 的二氧化碳排放量是來自肉類相關產業,如果肉類的耗用量能有效的降低,對地球環保絕對是正面的。英國素食協會則表示,選擇素食是通往正確方向的第一步,但它並不是防癌的萬靈丹;而營養學專家亦提醒,全素食者必須注意補充蛋白質和維他命 B12,這是在素食品中普遍來說是較缺乏的。
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