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文／傅月庵








一顆蘋果，來自香港的蘋果，在台灣徘徊。此島嶼的一切報紙，大報和小報，十五元和十元的，正派辦報和台灣優先的，都為了驅除這顆蘋果而不自覺結成了神聖同盟。

這段文字是笑話。《蘋果日報》自然也不是共產主義。但台灣報業戰戰兢兢，如臨大敵的模樣，大約也差不多把這份即將於四月底創刊的報紙視為洪水猛獸了。尤其際此台灣唱也衰、不唱也衰，百業蕭條，廣告直直落，報業一片不景氣的時候。

蘋果，會好吃嗎？此一問題，很快就會揭曉，但真正的答案，短期之內，恐怕難有定論。報紙畢竟不像雜誌，就算虧損個三年五載，誰也不敢論定即為失敗。不過，從讀者角度來看，與其猜測蘋果會否好吃？或許不如想想，如今台灣最需要一份什麼樣的報紙？或者說，我們更想吃什麼樣的蘋果？會來得更實際一些。

現在，看報紙的人少了。這跟經濟不景氣關係不大，而是資訊來源太多了。舊時人云：「秀才不出門，能知天下事。」最早常指報紙，後來分杯羹給廣播、給電視，影響有，卻還不大，識字之人，每日看報，方屬正宗。到了網路出現，「即時、大量、互動」的特質，改變了舊日單向傳播的態勢，上網的人，不但接收資訊，同時也在創造資訊。昔日少數菁英所掌控的媒體，如今飛入尋常百姓家，只要你願意，一天二十四小時，時時可上網，無遠弗屆無涯限地尋找、發送所需要的資訊。這一結構性的改變，從某個角度來看，真正威脅到了傳統報業的存活。當資訊排山倒海般免費送到家門口，當人人都可「為民喉舌」時，誰還需要報紙？報紙又該往何處去？

這個問題深深困惑著每一個人，從記者到讀者，從報老闆到送報僮……。

問題的解答，或許還該回歸報紙本身。報紙是菁英的薈萃，這是誰也不能否認的。聚合這樣一批人的目的，難道只是為了提供資訊嗎？人們願意花錢訂報，難道只是為了看特派記者的「現場報導」、「第一手報導」嗎？當然不是。報紙的功能，有更甚於資訊者。按照美國著名記者李普曼（Walter Lippmann）的主張，新聞工作永遠應該擔任輿論的「領導者」，而非「追隨者」。資訊提供只是報紙的第一步；焠鍊出有「意義的資訊」方才是報紙存在的終極目的。

透過報紙以外的媒體，甚至口頭傳播。一般人或許可以對特定議題有所認知，然而在更長期、更複雜的問題上面，例如台灣能夠獨立嗎？兩岸應否三通？美國攻打伊拉克的影響為何？等等，他們的意見往往是以錯誤或不完整的資訊為基礎。報紙的責任，不止要報導，還要解讀、分析這些事件，也就是協助讀者把事件擺在歷史時間軸之上，指出它與過去事件的異同。它的可變與不可變到底在哪裡？報紙應該告訴我們事件的背景，否則民眾無從知道它的來源；它也應該指出，今天我們如此做選擇，明天可能的後果會是什麼？否則民眾無法確認影響的大小。換言之，報紙的功能是提供讀者一個評估（請注意，是評估，而不是預測）的可能性。喪失了這一功能，報紙才會真正喪失存在的價值。

從另一個角度來看，這個世界上，每天發生的大小事件數以千萬計，值得一提的，不外「重要的」跟「急迫的」。有時候，對某些人來說，重要的就是急迫的，譬如台海飛彈危機之於台灣人民。有時候，重要的未必是急迫的，譬如政府赤字問題。更多時候，急迫的未必是重要的，譬如政治人物醜聞。因為其平面特性，比起電視、廣播，乃至網路媒體，除了急迫事件，報紙所能著力更深的，是在「重要事件」的長期追蹤、剖析、報導。這也是資訊爆炸時代裡，早已被所謂「最新消息」、「新聞快報」、「現場連線」弄得頭昏腦脹，許多「人人皆知的」事情，偏偏卻不是事實，方向、真假難辨的老百姓們所最需要的。也唯有在這個前提之下，強調「不黨、不賣、不私、不盲」才有意義，人們對於報紙的「信任」也才能產生。

以上所言，無非是「新聞學ABC」，對於新聞理論稍有涉獵者無不知之。以「平面閱讀的縱深」來破解「影像視聽的橫寬」，這也是老生常談的報紙經營策略了。然而不然的是，拿來檢視今天台灣報業，卻少有能做到的。對於包括網路在內影像媒體，從最早的不屑到後來的擁抱，如今的平面報紙，很大一部份竟是隨著影視媒體而翩翩起舞，記者上電視講八卦，主持廣播脫口秀，以「藝人」自居而不自覺者固不待言。報紙本身的改版，少些分析、多些新奇；超過多少字，刪！沒有賣點，不要！記者跟編輯想方設法要跟具有娛樂性質的媒體樣式如call in節目、廣播脫口秀競爭，不斷地告訴自己，必須把新聞包裝、烘托漂亮、挖掘內幕、製造衝突，方才能吸引越來越不滿意媒體的民眾的注意力。然而，最明顯的卻是，報紙已經可悲地掌握不住民眾究竟想知道什麼了！——因為你忘了自己是誰，所以我也只好忘了你是誰。事情或許就是這樣吧！

辦報很難嗎？很難也不難。讓人信任你了，一切容易。如何讓人信任你，必須時時檢視自己，不斷努力，確實有點難。即將從天上掉下來的這顆蘋果，是老天爺的禮物還是玩笑？誰也不知道。擔任英國《曼徹斯特衛報》（Manchester Guardian）總編輯達半個世紀之久的查理斯‧普里斯維奇‧史考特（Charles Prestwich Scott）說過：


一份好報紙的功能，換言之也就是一位好記者的功能，乃是穩定、完整觀察人生。

「穩定觀察人生」指的是適度看待當天事件，不誇大、不貶抑；「完整觀察人生」指的是瞭解不同事件之間的關連。蘋果好不好吃？關鍵或許在此。「我給你五塊錢，你給我一個穩定、完整觀察人生的機會。」可能嗎？大家走著瞧吧！（030311）