為了準備第2系列跨聯盟比賽,王建民除牛棚練投,還要練BP(打擊練習),並拿出全新黑色木棒試手感。我問他是什麼材質?建仔搖頭說:「不知道耶。」然後看一下球棒的標誌說:「是楓木(Maple)棒。」
楓木棒的危險性最近被熱烈討論,起因是4月15日海盜對道奇,海盜打擊教練Don Long看自己球員馬克羅揮出去的球,沒想到飛來橫禍,被斷棒的碎木掃到左臉頰血流滿面,當場送醫急救縫了好多針,亦使楓木棒易碎的問題檯面化。
最近只要楓木棒斷了,球評會特別提這個問題,也會去抓碎裂的畫面。那天建仔投地鐵大戰,有打者球棒斷裂,碎片刺在本壘板後方網上,看起來怵目驚心!還好有那張網,不然可能有球迷倒楣。
針對楓木棒易碎的問題我問建仔:「斷棒有時會亂飛很危險,有沒注意到?」「有呀,」建仔說:「但光注意不要被球打到都來不及了,怎有時間去注意棒子。」「所以注意力都在球上面?」「對呀,有時候就馬上把眼睛閉起來。」「為什麼?」「因為被球打到時很痛,就先把眼睛閉起來。」建仔的回答真可愛,也反應投手站在投手丘上的孤立與脆弱。
體育作家傑夫派森報導,01年之前大聯盟打者大多用白樺木(Ash)棒,很少人用楓木棒。但從邦茲用楓木棒打出73轟後開始風行,現在近60%打者用楓木棒。不少人認為它與球接觸比較好,會飛得較遠。
05年大聯盟找專家研究兩種木棒差別,並未發現楓木棒會把球打得較遠,可能是心理作用。但楓木棒斷的時候與白樺木棒不同,會整個碎裂四散特別危險
我問重炮阿布瑞尤楓木棒是否較好用?他說現在也是用楓木棒,但不認為有太大差異。他知道不少打者偏好楓木棒,也承認危險的確存在,因此對大聯盟要針對這個問題去討論及規範,個人可以理解。
但一般認為硬性規定打者不能用楓木棒可能會碰到不小阻力,因打者有時對球棒會愛到不理性的程度。
派森指出,鈴木一朗把棒子放在銀製盒子堙BJeff Cirillo每晚和球棒一起睡、福留孝介秤球棒秤到公克的程度。有些球員會和球棒說話或親它、按摩它;總之,盡一切可能讓它們開心。
棒球存在許多迷信,雖然相信楓木棒不能說是迷信,但也沒科學佐證。以前建仔投球時,看斷棒第1個反應是建仔的sinker真厲害,又讓打者斷棒,不太會想到安全問題。現在聽到「砰」的一聲時還真有點擔心,希望飛出去時能長眼,不要打到人。真的,那個「刺網」的畫面實在太恐怖了點!
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