揮球往遠岸 Buzz-Kill

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Matt Lawton 永遠忘不了 1999 年的夏天。就在 6 月 8 日，雙城遠征辛辛那提，Denneys Reyes 砸在Lawton 臉上，這記速球差點毀掉 Lawton 的職棒生涯；Lawton 休息了一個半月，回來的時候右眼窩仍處開花狀態。

受傷期間，Lawton 只能跟 Paul Molitor 一起坐在休息區觀戰；他心想，如果能重回球場，他將更賣力拚戰，給每場比賽多一分尊重。回鍋的 Lawton 果然煥然一新；尤其在幹二壘打功力，去年平均 6.56 場出現一支，如今 3.3 場一支，幾乎呈兩倍數的成長。盜壘方面，在美聯得分能力第一、上壘率第二的球隊(沒錯...那是倒數!)，Lawton相當省吃儉用，成功率高達 77% (23/30)。


說到 Lawton 的傷勢，那股畏懼大聯盟速球的心態，直到球季結束，可以遠離棒球的那些日子，Lawton 開始康復。後來 Lawton 和老爸在後院玩起打擊練習，顯然老爸比那些大聯盟投手來得和藹可親的多；春訓的腳步近了，Lawton 並未因此心生恐懼，任何事情都已準備妥當。


季前，在明尼蘇達執教 9 年的 Tom Kelly 把 Lawton 叫進辦公室，賦予他中心打者任務，要求 Lawton 好好站穩第三棒的位置。就當 Lawton 張大嘴巴不知該接啥話的同時，那股' 要勇敢 '的意念降臨了！


右投左打的 Lawton 承認有時的確直想把小白球送過圍籬的念頭，一般人都認為右外野手應該都是隊上的巨砲。如果說 Lawton 改走 Luis Gonzalez 路線會更好；減少拉回式的攻擊，多點 Line-Drives 分布在球場四方，實驗的報告是成功的，不僅達成每個月至少 .300 的目標，現在的二壘打都是美聯 Top 5。


教練Paul Moliter 曾問過 Lawton 想要成為 (.270,30 HR) 或者是 (.330,15 HR) 哪型打者；Lawton 摸摸頭表示沒想過，不過他知、你知、我知 Lawton 選擇後者，Long-Ball 是加減打的啦！其實以 Lawton 5呎10吋，186磅的身材，想成為討喜的巨砲球星是較困難了些，力拚全壘打，可以；一支全壘打的出現，同時已遭到四次三振了！


在大聯盟打轉五年，不少隊友前來請教 Lawton 的成功，想要跟上 Lawton 的腳步；我們不僅在數據統計上看到 Lawton 的茁壯，在球場上，也可嗅出Lawton 的領袖氣質。


最後不得不來管管明尼蘇達的家務事；從西北航空找來的新總裁 Chris Clouser 開始為雙城的新球場張羅了，他認為雙城的各項(戰績、球隊薪資、球場收入)成果雖然都不如人，但球場的事絕對馬虎不得！他以為各界能為雙城新館集聚資金、大聯盟官方會贊同他早以策劃許久心中藍圖。但 Clouser 似乎沒聽到咱們國父的話：人生不如意事，十之八九！


第一，今年雙城球隊薪資總額 $16.5M(洋基$110M)，為大聯盟之末，平均每名大聯盟球員在雙城可以領不到 $ 1M 的年薪，連我寫一大篇的 Lawton 也才領 $ 2M，有沒有搞錯！？在1991 雙城打下世界冠軍後總額也有 $27M(換算現值 $95M)，這麼沒誠意怎能募集資金？還有，當初把 Knoblauch 拿去紐約賣錢就算了，現在又把 Todd Walker 送到落磯去，雙城的二壘手還真有賣頭呦！呼~ 還好老闆今年才把速度快的遊擊手 Cristian Guzman (4年$9M) 和沸點高的 Brad Radke (4年$36M) 簽下，好讓大家平息平息。


第二，要大聯盟比賽遷移到臨時球場進行是行不通的，自己球隊沒尊嚴也不可以影響別人呀！雙城從 1982 年起，一直在 Metrodome 進行比賽，如今租約到期了，雙城也該換個空氣清新的戶外球場；大家應該看過野手在天空找不著球的畫面吧！往往幾個飛球就是這樣的消失，再詭異的降落，這就是Metrodome 一直為人詬病的地方，他們的照明設備。Clouser 已經找好全世界最優秀的建築師 Ellerbe Beckett 為雙城主持耗資 4 億的新球場，話不多說，拭目以待吧！