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許多同學應該都還記得聯考前夕的焦慮：差一分可

能要掉好幾個志願，甚至於一生的命運從此改觀！

到了大四，這種焦慮可能更強烈而複雜：到底要先

當兵，就業，還是考研究所？

我就經常碰到學生充滿焦慮的問我這些問題。可

是，這些焦慮實在是莫須有的！

生命是一種長期而持續的累積過程，絕不會因為單

一的事件而毀了一個人的一生，也不會因為單一的

事件而救了一個人的一生。如果我們看清這個事

實，許多所謂「人生重大抉擇」就可以淡然處之，

根本無需焦慮。而所謂「人生的困境」，也往往當

下就變得無足掛齒。

以聯考為例：一向不被看好好的甲不小心猜對十

分，而進了建國中學；一向穩上建國的乙不小心丟

了二十分，而到附中。放榜日一家人志得意滿，另

一家人愁雲慘霧，甲，乙兩人命運從此篤定。可

是，聯考真的意謂著什麼？建國中學最後錄取的那

一百人，真的有把握一定比附中前一百名前景好

嗎？

僥倖考上的人畢竟只是僥倖考上，一時失閃的人也

不會因為單一的事件而前功盡棄。一個人在聯考前

所累積的實力，絕不會因為放榜時的排名而有所增

減。因為生命是一種長期而持續累積的過程！所

以，三年後乙順利的考上台大，而甲卻跑到成大

去。這時回首高中聯考放榜的時刻，甲有什麼好得

意？而乙又有什麼好傷心？

同樣的，今天念清大動機的人當年聯考分數都比今

天念成大機械的高，可是誰有把握考研究所時一定

比成大機械的人考的好？仔細比較甲與乙的際遇，

再重新想想這句話：「生命是一種長期而持續的累

積過程，不會因為一時的際遇而終止增或減」。聯

考排名只是個表象，有何可喜，可憂，可懼？

我常和大學部同學談生涯規劃，問他們三十歲以後

希望在社會上扮演什麼樣的角色。可是，到現在沒

有人真的能回答我這個問題，他們能想到的只有下

一步到底是當兵還是考研究所。聯考制度已經把我

們對生命的延續感徹底瓦解掉，剩下的只有片段的

「際遇」更可悲的甚至只活在放榜的那個(光榮或悲

哀的)時刻！

但是，容許我不厭其煩的再重複一次：生命的真相

是一種長期而持續的累積過程(這是偶發的際遇無法

剝奪的)，而不是一時順逆的際遇。如果我們能看清

處這個事實，生命的過程就真是「功不唐捐」，沒

什麼好貪求，也沒什麼好焦慮的了！剩下來，我們

所需要做的無非只是想清楚自己要從人生獲得什

麼，然後安安穩穩，勤勤懇懇的去累積就是了。

我自己就是一個活生生的例子。從一進大學就決定

不再念研究所，所以，大學四年的時間多半在念人

文科學的東西。畢業後工作了幾年，才決定要念研

究所。碩士畢業後，立下決心：從此不再為文憑而

唸書。誰知道，世事難料，當了五年講師後，我又

被時勢所迫，整裝出國念博士。

出國時，一位大學同學笑我：全班最晚念博士的都

要回國了，你現在才要出去？兩年後我從劍橋回

來，覺得人生際遇無常，莫此為甚：一個從大一就

決定再也不鑽營學位的人，竟然連碩士和博士都拿

到了！屬於我們該得的，哪樣曾經少過？而人生中

該得與不該得的究竟有多少，我們又何曾知曉？從

此我對際遇一事不能不更加淡然。當講師期間，有

些態度較極端的學生會當面表現出他們的不屑；從

劍橋回來時，卻被學生當做不得了的事看待。這種

表面上的大起大落。

其實都是好事者之言，完全看不到事實的真相。從

表面上看來，兩年就拿到劍橋博士，這好像很了不

起。但是，再這「兩年」之前我已經花整整一年，

將研究主題有關的論文全部看完，並找出研究方

向；而之前更已花三年時間做控制方面的研究，並

且在國際著名的學術期刊中發表論文。而從碩士畢

業到拿博士，期間七年的時間我從不停止過研究與

自修。所以，這個博士其實是累積了七年的成果(或

者，只算我花在控制學門的時間，也至少有五年)，

根本也沒什麼好驚訝的。

人不從長期而持續的累積過程來看待生命因積蓄而

有的成果，老愛在表面上以斷裂而孤立的事件誇大

議論，因此每每在平淡無奇的事件上強做悲喜。可

是對我來講，每當講師期間被學生瞧不起，以及劍

橋剛回來時被同學誇大本事，都只是表象。事實

是：我只在乎每天二十四小時點點滴滴的累積。拿

碩士或博士只是特定時刻裡這些成果累積的外在展

示而已，人生命中真實的累積從不曾因這些事件而

終止或加添。

常有學生滿懷憂慮的問我：「老師，我很想先當完

兵，工作一兩年再考研究所。這樣好嗎？」

「很好，這樣子有機會先用實務來印證學理，你念

研究所時會比別人瞭解自己要的是什麼。」

「可是，我怕當完兵又工作後，會失去鬥志，因此

考不上研究所。」

「那你就先考研究所好了。」

「可是，假如我先念研究所，我怕自己又會像念大

學時一樣茫然，因此念的不甘不願的。」

「那你還是先去工作好了！」

「可是...」

我完全會可以體會到他們的焦慮，可卻無法壓抑住

對於這種話的感慨。其實，說穿了他所需要的就是

兩年研究所加兩年工作，以便加深知識的深廣度和

獲取實務經驗。

先工作或先升學，表面上大相逕庭，其實骨子裡的

差別根本可以忽略。在「朝三暮四」這個成語故事

裡，主人原本餵養猴子的橡實是「早上四顆下午三

顆」，後來改為「朝三暮四」，猴子就不高興而堅

持改回到「朝三暮四」。其實，先工作或先升學，

期間差異就有如「朝三暮四」與「朝四暮三」，原

不值得計較。但是，我們經常看不到這種生命過程

中長遠而持續的累積，老愛將一時際遇中的小差別

誇大到攸關生死的地步。最諷刺的是：當我們面對

兩個可能的方案，而焦慮的不知何所抉擇時，通常

表示這兩個方案一樣好，或者一樣壞，因而實際上

選擇哪個都一樣，唯一的差別只是先後之序而已。

而且，愈是讓我們焦慮得厲害的，其實差別越小，

愈不值得焦慮。反而真正有明顯的好壞差別時，我

們輕易的就知道該怎麼做了。可是我們卻經常看不

到長遠的將來，短視的盯著兩案短期內的得失：想

選甲案，就捨不得乙案的好處；想選乙案，又捨不

得甲案的好處。

如果看得夠遠，人生常則八，九十，短則五，六十

年，先做哪一件事又有什麼關係？甚至當完兵又工

作後，再花一整年準備研究所，又有什麼了不起？