從2005年開始，有朋友一直告訴我「狂牛症」對人的影響，我才開始比較正視「吃牛肉」這個對我來說已經有20幾年歷史的習慣。朋友簡單地跟我說，總之如果吃了患上狂牛症的肉品，人腦就會漸漸像海綿一樣…，像海綿會怎樣？請看以下摘自相關文章所敘述的內容：
「狂牛症是一項罕見的致命性腦部疾病，它可造成快速嚴重痴呆及相關神經肌肉病變，此病通常被誤認為是亞急性海綿狀腦病，因為庫賈氏症通常可使神經元產生顯微空泡，呈現出海綿狀的構造。」
一開始，我對於要放棄好吃的牛肉美食實在不習慣。可是轉念一想，為了貪圖口腹之欲，要冒著腦袋瓜變成如海綿般癡呆的風險，姑且不論患病的機率多大，我想還是不要心存僥倖。於是，漸漸沒吃到牛肉也能習慣了，只是有時候看到它在眼前還是很忍不住偷吃幾口。
社會各界對於要不要開放美國牛肉進口一直意見紛歧，雖說不要因噎廢食，但這件事情的嚴重性實在不容被低估。美國牛肉可以進口或許牽涉許多複雜的原因或利益糾結，小小老百姓面對市場上流通的不知名牛肉也只能自力救濟、少吃牛肉。（嚴格來說，羊肉或用相關原料製成的保養或化妝品也都不太安全）
以下內容出自高醫醫訊月刊第二十三卷第九期(中華民國九十三年二月一日)，提供大家參考。
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狂牛症(Mad cow disease)也就是「牛的海綿樣腦病變」。
狂牛症最早是在一九八六年英國發現，當時曾造成十幾萬頭牛隻死亡。在狂牛症出現之前，冰島的羊在兩百年前便有羊搔症，經過多年的研究認為當時狂牛症可能是飼主以死於羊搔症(scrapie)的羊隻作成的飼料來餵食牛隻所造成的結果。
狂牛症的潛伏期很長，可能長達好幾年，但是一旦發病，牛隻便會在幾個星期內死亡，患病的牛隻會先出現驚恐及易被激怒的狂牛行為，慢慢的變得行動困難、虛弱、然後死亡。牛死後經解剖發現大腦有萎縮的現象，及大量的神經細胞死亡。
目前認為這些傳染性海綿樣腦病變的致病原因可能和一九八二年美國普西納(Stanley B. Prusiner)醫師所發現的傳染性蛋白粒子(prion)有關，此種病源蛋白粒子具抗熱性、又耐化學處理，也不易用蛋白酵素分解。
傳染性海綿腦病變可發生在多種哺乳類動物身上，除了牛(狂牛症)之外，其他如羊(搔羊症)、鹿、水貂皆可發現。人也不例外，發現在人身上的是庫賈氏症(Creutzfeldt-Jacob disease, CJD)及庫魯症(kuru)。
人類的庫賈氏症可分為兩類，傳統型的庫賈氏症與狂牛症無關。與食用狂牛症病牛製品有關的是新變型庫賈氏症(New variant Creutzfeldt-Jacob disease, CJD)。新變型庫賈氏症最早發現於一九九六年的英國。而早為人熟知的傳統型庫賈氏症早在一九二○年即已發現。兩者的腦部病理變化類似，但在臨床上的表現並不相同，傳統型庫賈氏症多發生於中老人，而新變型庫賈氏症則發生於年輕人(平均年齡廿九歲)。
新變型庫賈氏症的患者在剛開始時會出現一些精神科方面的症狀，如憂鬱、焦慮、及幻覺，慢慢地會出現走路不穩、行動困難、以及出現一些無法自主的肢體動作，最後終致智力衰退，精神障礙等癡呆症狀，多數患者在發病後一年內死亡。
截至二○○三年十二月一日，全世界共有一五三個確認的新變型庫賈氏症個案，其中一四三人來自英國、六人來自法國、一人為加拿大、一人為愛爾蘭、一人來自義大利、一個美國人，這些發病者當地都是狂牛病疫區(美國的個案搬家至美國之前是住於英國)。目前對狂牛症無藥物治療，所以預防是最重要的。
台灣以往的牛肉、牛奶是進口自加拿大、美國、紐西蘭、澳大利亞等當時非狂牛症疫區。避免食用來自疫區受狂牛病變性蛋白質污染之牛羊的內臟、脊髓、骨頭等或避免使用相關製品如萃取自疫區牛羊之膠原蛋白的美容及醫療用品等是防治上最重要的方法。增加民眾對此病的認知與政府的嚴格把關才可以避免不必要的疫情在台灣爆發。
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其他相關資訊：
「狂牛症不僅能『跨物種』傳染，還能在人體內創造出新的變種病菌，引發足以破壞腦部並致人死命的新型庫賈氏症。」
「世界衛生組織也同意狂牛症和庫賈氏症之間有所關聯的論點，他們推論這種新型庫賈氏症變種的發生，最好的解釋就是食用了由狂牛患畜製成的牛肉食品。」
「近幾年美國庫賈氏症病例的數量尚未增加到引起關注的程度，但是由於庫賈氏症和阿茲海默症的症狀很相像，因此很可能有許多庫賈氏症患者，隱藏在近來明顯增加的阿茲海默症裡頭。庫賈氏症經常會和其他形式的痴呆症混淆，匹茲堡『退伍軍人管理局醫學中心』的醫師，曾對五十四名死於痴呆的病人進行解剖檢驗，結果發現其中有三人實際上是死於庫賈氏症」
「庫賈氏症在人類身上的潛伏期大約是十到三十年，因此在一九九○前半年發病的庫賈氏症患者，很可能是因為吃了八○年代早期或中期的受感染牛肉，當時狂牛症甚至還未被檢測診斷出來。……只要是吃牛肉；可能還包括食用牛奶和乳製品的人都是危險群。」
http://www.lca.org.tw/epaper/avot-100/avot-108.htm
狂牛症到底有多危險？
http://www.vghtpe.gov.tw/~neur/neurology/gn/chapt1.htm
狂牛症 - 可怕的傳染性海綿樣腦病變
03/15/2006
