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黃石國家公園（英語：Yellowstone National Park），簡稱黃石公園，是世界第一座國家公園，成立於1872年。黃石公園位於美國中西部懷俄明州的西北角，並向西北方向延伸到愛達荷州和蒙大拿州，面積達7988平方公里。這片地區原本是印地安人的聖地，但因美國探險家劉易斯與克拉克遠征的發掘，而成為世界上最早的國家公園。它在1978年被列為世界自然遺產。
園內高度從北方入口（蒙大拿州的伽德納（Gardiner））的5,314英尺（1,620公尺）上升到公園東南方最高點的鷹峰（Eagle Peak）的11,358英尺（3,462公尺）。在黃石公園廣博的天然森林中有世界上最大的間歇泉集中地帶，全球一半以上的間歇泉都在這裡。這些地熱奇觀是世界上最大的活火山存在的證據。黃石公園以熊為其象徵。園內約有200多隻黑熊，100多隻灰熊。
[編輯]自然景觀
黃石公園於1988年發生天然火災，大部分的樹木都毀於一旦，大片大片白的枯樹幹，而新長出來的小樹則彰顯了大自然的無限生機，新長起來的小樹如今大約與人同高。此次大火災對黃石的森林來講卻是一件好事，原火災以前，這些樹木被一種寄生甲蟲侵蝕，樹林已經處於不健康的狀態。一場大火不僅燒死了樹木，還燒死了寄生蟲，如今新長出來的樹不受甲蟲侵蝕。
若說黃石的靜態景觀太過淒涼的話，那麼黃石的動態景觀則是世界一絕。黃石的動態景觀分三方面：熱氣地帶、黃石河流域、野生動物。
[編輯]熱氣地帶
黃石其實是一個巨大的火山口，這個活火山在人類歷史上還沒有爆發過，但在地質時代裏曾經爆發過三次。
這個火山跟世界上大部分的火山都不一樣，它並不在地殼上兩塊板塊相交的地方。它跟夏威夷的火山相同原理，乃是地幔裏的一個熱點(Hot Spot)。板塊飄移的時候，熱點並不移動，因此就好像熱點在板塊上挪動的感覺一樣。黃石熱點產生於俄勒岡州的東北角，經愛德荷州到今天懷俄明州西北角的位置，將來還要往蒙大拿州和北達科他州進發。熱點經過的地方，形成一系列的死火山，這些火山過去噴發出來的熔岩，形成了今天的蛇河高原（Snake River Plateau）。
黃石熱點來到落磯山脈以前，黃石公園的地貌就類似今天與它接壤的大狄頓國家公園（Grand Teton National Park），將來黃石熱點離開後，這裡就會像是今天位於愛德荷州的月形坑國家自然保護區（Craters of the Moon National Monument）一樣了。
黃石熱點的具體表徵就是地表的熱氣地帶。不斷有地下熱水補充的稱為熱泉（Hot Spring），不斷噴發的稱為噴泉（Fountain），定時或不定時噴發的稱為間歇泉（Geyser），還有隻冒氣、不噴發的（Steam Geyser），噴泥巴的(Mud Pot)，甚至每幾百年來一次大爆炸的火山口（Crater），總之是千奇百怪，應有盡有。這些水的溫度都很高，而且含有豐富的硫化氫（H2S），因此吸引了各式各樣的細菌來這兒生活，這些細菌各有不同的鮮豔色彩，將熱氣地帶染得五彩繽紛，艷麗奪目。這些地熱地形雖然廣泛分布在整個黃石公園裏，但主要還是集中在幾個盆地裏。
可是它們並非一成不變的，隨著地殼變動，原來很活躍的地方有可能突然安靜下來；原來寂寂無名的地方也可能會一鳴驚人的。公園西北角的猛獁熱泉（Mammoth Hot Spring）就是一個例子：它原來是好幾個熱泉從山坡上一節一節地流下來，被各種細菌染得五顏六色，形成一個非常漂亮的大台階；可是2002年的一次地殼變動，這裡的大部分熱泉都不再流了，死掉的細菌變成灰白色的粉末，殘留在乾枯了的大台階上，反射著耀眼的陽光，將這裡變成一片肅殺的不毛之地。
公園裏的地熱盆地主要集中在南部地區，這裡有上間歇泉盆地（Upper Geyser Basin）、中間歇泉盆地（Midway Geyser Basin）、下間歇泉盆地（Lower Geyser Basin），其中最有名的莫過於老忠實泉（Old Faithful）和大棱鏡泉（Grand Prismatic Spring）了。老忠實泉每隔30至120分鐘就會噴發一次，平均每70至90分鐘噴一次，每次噴發維時約一分半鐘至五分半鐘不等，噴發高度約五十多米。人們掌握了老忠實泉「每次噴發時間長度」以及「距離下一次噴發的時間間隔」之間的數學關係，因此每次都能相當準確地預測下一次噴發的時間。由於老忠實泉日以繼夜、春來秋往、年復一年地準時噴發，因此被稱為老忠實泉。
最近，黃石的地熱有稍微北移的跡象，老忠實泉也許真的老了，每次噴發的平均間隔時間越來越長了；相反地，在公園西部的諾里斯間歇泉盆地（Norris Geyser Basin）變得越來越活躍了。其中的蒸氣船間歇泉（Steamboat Geyser）已經從好久才噴一次變成幾乎每天都在噴了；還有一些間歇泉的噴發高度更是屢創歷史新高，一些好幾個月才噴一次的間歇泉其噴發高度可以是老忠實泉的好幾倍呢。Norris間歇泉盆地真是一個值得關注的地方。
[編輯]黃石河流域
由於地熱的關係，黃石公園裏到處都有熱噴泉，就是連被水淹沒的湖底或河流底下也不例外，因此黃石的水都含有豐富的礦物質，以至於有毒，即使煮熟了也不適合人類飲用。黃石公園裏最大的河流莫過於黃石河了，它在公園東部，從南部的黃石湖出發，往北流時先是形成一條緩緩流動的小溪，然後突然俯衝下萬丈深淵至黃石大峽谷，形成上黃石瀑布和下黃石瀑布。
黃石湖是黃石公園裏最大的湖泊，除了南面一些地方以外，湖面上允許開機動快艇。湖的形狀就像是一隻手，西面一處像大拇指的地方被稱為西大拇指(West Thumb)，是其中一個著名的熱氣地帶。在西大拇指那裏看黃石湖，就會發現岸邊的湖面五光十色，而且顏色不斷在變化，這就是湖底的熱噴泉在噴發的跡象。這種變化中的顏色也可以在黃石河的許多其他地方看見。公路沿湖西岸走，對岸的地勢比較高，遠遠地排了一排雪山，湖光山色也許不如與黃石公園接壤的大狄頓國家公園那麼壯麗，但也已經讓人不禁叫絕。
黃石湖往北流，形成黃石河。釣魚橋(Fishing Bridge)基本上位於黃石湖與黃石河的分界處，過去是釣魚的勝地。現在為了保護這裡的自然生態，已經不允許釣魚了。要是想釣魚可移步到附近其他河流，如火洞河(Firehole River)。接下來的這段黃石河逐漸變成了一條彎彎的小河，靜靜地流淌在綠油油的小山崗之間，吸引了不少野生生物。這裡的河岸並不以岩石很清楚地定義著，因此河邊許多地方看上去長滿了草或其他灌木，真的踩下去很可能都是水呢。到了冬天，這裡就是白茫茫的一片，偶爾有一群狼或其他生物出沒。
再往西北流沒多久，黃石河突然右轉，然後立刻一瀉萬丈，形成兩道黃石瀑布，衝刷出壯觀的黃石大峽谷。黃石大峽谷兩邊峭壁都呈黃色，應該是硫磺所染的。
[編輯]野生動物
在黃石公園棲息的大型野生哺乳動物有（按照被遊客觀察到的容易程度排序）：
- 美洲野牛：成年美洲野牛重達1000公斤以上，雖然大，也很溫馴，但卻是造成遊客傷亡最多的動物。
- 美洲大角鹿（Elk）：成年馬鹿重達300公斤。又譯麋鹿、馬鹿，但不是亞洲的麋鹿或馬鹿。雄鹿長分叉角，每年冬季角會脫落。雌鹿無角。
- 騾鹿（Mule Deer)
- 白尾鹿
- 美洲黑熊
- 駝鹿（Moose）：又稱麋鹿、四不像，但不是亞洲的麋鹿（即四不像）。體型比大角鹿還大許多，雄鹿角分叉底部連成一片，像手掌。雌鹿無角。
- 郊狼：又稱土狼、美洲野狗
- 叉角羚：美洲奔跑最快的野生動物
- 灰熊（Grizzly Bear）
- 大角羊
- 灰狼：從前黃石國家公園的狼被殺光了，近年來公園專門引進了狼群，控制美洲大角鹿的數量
[編輯]訪客資訊
黃石國家公園是美國最熱門的國家公園之一，在單一公園之中就有種類豐富的地理、自然、動物景觀，是相當罕見的。訪客不僅可以看到間歇泉、溫泉、峽谷、森林、野生動物、甚至亦有廣大的湖泊。由於公園的地形太過豐富，因此遊客活動的種類幾乎無法一一列舉，從在山林間露營、到釣魚、泛舟、野生動物觀察（如美洲野牛、大角鹿、馬鹿等經常會在遊客中心附近出現），許多遊客在黃石國家公園都能享受到具紀念性的參觀經驗。
然而，由於地熱活動頻繁，許多步道上會有濃郁炎熱的蒸氣，曾有呼吸相關疾病歷史的訪客，在參觀公園之前，最好先能請教自己的醫生，以做好準備。此外，乾燥的夏季常導致公園內發生森林大火，雖然主要的景點通常不會受到大火影響、但1988年的大火燒掉了範圍很廣的森林地帶，因此許多森林才剛剛從大火中復原。
黃石國家公園管理處有許多對遊客的警告，其中之一就是不要接近危險動物（當動物注意到你時，表示你已經太過接近了）、也不要停留在危險的區域，許多地熱地型的溫度都達到沸點，而且氣體可能是有毒的，2004年，公園曾發現有5頭美洲野牛因吸入有毒的地熱氣體而倒斃。
在黃石國家公園的園界附近共有11個小鎮提供住宿，園內亦有小型旅館、小木屋與露營地、其中最熱門的是老忠實旅館，有相當好的景觀可在房內欣賞到老忠實噴泉，至於營地共有11處，家庭用旅行拖車的營地則僅有一處。
[編輯]面臨課題
[編輯]地殼變動
黃石國家公園存在目前全球唯一活躍的超級火山，自2004年起，該地區地質的異常變動頻繁，包括地震，地表隆起等，但沒有證據表明該超級火山會在以後的幾年內爆發。
如果黃石公園的火山爆發，規模將是1980年聖海倫火山爆發的2500倍，從而引起全球性的災難，包括：
- 火山灰將覆蓋全美3/4的土地；
- 在火山一千公里範圍內，灰塵引起大量暴雨，爆發泥石流，火山灰將壓垮多數民房；
- 火山灰塵導致電子設備無法正常使用，將使通訊，交通，物流等行業全線癱瘓；
- 多數民眾將死於化學氣體中毒、受污染的水和食物，比如氟；
- 全球性的天氣災難。硫酸氣體層將在2周內覆蓋全球，反射太陽能源，全球氣溫平均下降12--15度。赤道附近可能持續兩三年的積雪，季風消失，東南亞面臨乾旱和飢餓。
如
黃石公園的超級火山爆發，美國將有3分之2的範圍受影響
根據英國每日郵報2011年1月25日的報導，黃石公園（Yellowstone National Park）底下其實藏有未爆彈：世界上最大的超級火山正在蠢蠢欲動著。黃石公園位於美國懷俄明州（Wyoming），這座超級火山已經沉睡64萬年了，而在過去的210萬年當中，總共爆發過3次，部份人士擔心，第四次致命性的爆發恐怕即將來臨。自2004年起，這座超級火山以破紀錄的速度隆起，若真爆發，火山灰等物質會籠罩1600平方公里的區域，厚度深300公分；屆時，美國將有3分之2的地區無法居住，空中交通也被迫停止，數以百萬計的居民無家可歸，植物也因受侵害而消失殆盡[3]。
[編輯]野生動物
黃石國家公園裏最有名的野生動物問題莫過於灰狼了。剛開始時，人們不清楚灰狼在黃石生態圈中所扮演的角色，以為灰狼只會危害遊客安全，而且狼皮有極高的經濟價值，便隨意把牠們獵殺，以致滅絕淨盡。後來，由於沒有了灰狼，麋鹿的數量便不受控制，造成生態不平衡，引發出一連串的生態危機，原因是因大量的麋鹿吃去當地之橡樹幼苗。最後，人們只好又從別處引進灰狼，並把牠列為瀕臨絕種動物，直到今天，黃石國家公園裏的灰狼數目還在慢慢恢復中。在灰狼的數目還沒有完全恢復時，一些商人就已經開始在美國國會施加壓力，要將灰狼從瀕臨絕種動物的名單中剔除，以便再開獵殺之門，好取得狼皮。
這裡的野生動物問題還不僅僅灰狼一項：野生動物在國家公園裏是被保護的，可是一旦牠們越出公園範圍，便有可能被獵殺。雖然公園面積很大，可是包括熊和美洲野牛在內的許多野生動物的天然活動範圍更大，而且牠們也不可能知道人為的國家公園範圍之定義，因此牠們很自然地會頻頻進出國家公園，隨時遭遇不測。一到打獵的季節，獵人們喜歡深入到離國家公園邊界很近的地方，等待不知情的獵物漫步出受保護的勢力範圍，然後一槍把牠擊斃。
更有甚者，公園管理局礙於來自公園四周牧場的壓力，以防止瘋牛症為名在公園境內獵殺美洲野牛。原來，四周牧場主因懼怕美洲野牛會染上瘋牛症，然後傳染給他們牧場裏的牛，影響生計，便千方百計迫使公園管理局降低美洲野牛的數量。其實，連公園管理局自己也知道，牛的天性是吃草不吃肉的，瘋牛症乃因牛隻吃了一些參雜了其他動物內臟的飼料而引起的，包括黃石的美洲野牛在內，全世界未曾在野生牛隻身上發現過一例的瘋牛症。
[編輯]雪上摩托車
冬天參觀黃石國家公園時，只有北邊一小段路開放給車輛行走，剩下的路都積雪。有些人選擇以越野滑雪的方式來參觀，也有些人選擇徒步「踏雪尋梅」……隨著科技發達，一些人開始駕駛雪上摩托車（Snowmobile）進入國家公園。雪上摩托車原非設計用來參觀國家公園的，它有點兒像越野車能在野外沒有路的地方賽車一樣，可以在雪地上高速奔馳。可是雪上摩托車造成極大的空氣污染和噪音污染，是一般車輛的數十倍。公園管理員冬天執勤指揮雪上摩托車交通時都需要帶上面罩和耳塞。野生動物常常被雪上摩托車高速撞死。
遊客除了昂貴的雪上摩托車外，其實還可以選擇價廉物美的冰原雪車（Snowcoach）。冰原雪車有點兒像公共汽車，行走較緩慢，但一次可以載五六人到二十幾人不等，還有導遊沿途解說。它跟雪上摩托車不一樣，雪上摩托車不允許中途停下，但冰原雪車卻可以停下來讓遊客拍照。冰原雪車速度適中，不像雪上摩托車那麼快，不容易撞死野生動物；Snowcoach的引擎技術也較完善，既省油，又清潔，又安靜，相比之下實在理想多了。
包括國家公園管理局自己發表的報告在內，許多科學研究都指出，國家公園裏引進雪上摩托車，與國家公園要保護自然環境之目的乃水火不相容的。想要駕駛雪上摩托車尋求速度、尋求刺激的人有許多地方可以去，沒有必要來國家公園裏破壞這裡的寧靜，並對其他遊客造成諸多不便。可是礙於各雪上摩托車生產商在美國國會施加的壓力，雪上摩托車始終未能從國家公園體系裏排除出去。2005年，國家公園管理局又要再花數十萬美金的政府稅收，研究雪上摩托車生產商剛推出的新款雪上摩托車是否仍然造成過度的空氣污染和噪音污染（儘管答案是顯而易見的）。
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