古文
案古文者，黃帝史蒼頡所造也。頡首四目，通於神明，仰觀奎星圓曲之勢，俯察龜文鳥跡之象，博采眾美，合而為字，是曰古文。《孝經》、《援神契》云：奎主文章，倉頡仿像是也。夫文字者，總而為言，包意以名事也。分而為義，則文者祖父，字者子孫，得之自然，備其文理，象形之屬則謂之文。因而滋蔓，母子相生，形聲會意之屬則謂之字，字者言孳乳寖多也。題之竹帛謂之書，書者如也、舒也、著也、記也，記往知來，名言諸無，宰制群有，何幽不賞，何往不經，實可謂事簡而應博，豈人力哉。易曰：上古結繩以治，後世聖人易之以書契。夫至德之道，化其性於未然之前，結繩之教，懲其罪於已然之後。故大道衰而有書，利害萌而有契，契為信不足，書為言立徵。書契者，決斷萬事也。凡文書相約束皆曰契，契亦誓也，諸侯約信曰誓。故春秋傳曰，王叔氏不能舉其契，是知契者書其信誓之言，而盟之濫觴，君臣之大約也。亦謂刻木剖而分之，君執其左，臣執其右，即昔之銅虎竹使，今之銅魚，並契之遺象也。皇甫謐曰：黃帝史蒼頡造文字，記言行，策藏之，名曰書契。故知黃帝導其源，堯舜揚其波，是有虞、夏、商、周之書，神化典謨，垂範萬世，及周公相成王，申明禮樂，以加朝祭服色尊卑之節，又造爾雅，宣尼、卜商，增益潤色，釋言暢物，略盡訓詁。及秦用小篆，焚燒先典，古文絕矣。漢文帝時，秦博士伏勝獻古文尚書，時又有魏文侯樂人竇公，年二百八十歲，獻古文樂書一篇，以金文考之，乃周官之大司樂章也。及武帝時，魯恭王壞孔子宅，壁內石函中得孝經、尚書等經。宣帝時，河內女子壞老子屋，得古文二篇。晉咸寧五年，汲郡人不，準盜發魏安釐王冢，得冊書千餘萬言，或寫春秋經傳、易經、論語、夏書、周書、瑣語、大曆、梁丘藏、穆天子傳及魏史至安釐王二十年。其書隨世變易，已成數體。其周書論楚事者最妙，於是古文備矣。甄酆刪定舊文，制為六書，一曰古文，即此也。以壁中書為正，周幽王時又有省古文者，今汲冢書中多有是也。滕公冢內得石銘，人無識者，為叔孫通云：此古文科斗書也。科斗者，即上古文之別名也，蒼頡即古文之祖也。
贊曰：邈邈蒼公，軒轅之始。創製文字，代彼繩理。粲若星辰，鬱為綱紀，千齡萬類，如掌斯視。生人盛德，莫斯之美。神章靈篇，自茲而起。
大篆
案大篆者，周宣王太史史籀所作也。或曰柱下史，始變古文，或同或異，謂之為篆，篆者傳也，體其物理，施之無窮。甄酆定六書，三曰篆書，八體書法，一曰大篆。又《漢書藝文志》云，史籀十五篇。並此也，以史官制之，用以教授，謂之史書，凡九千字。秦趙高善篆，教始皇少子胡亥書。又漢元帝、王遵、嚴延年，並工史書是也。秦焚書，唯易與史篇得全。呂氏春秋云：蒼頡造大篆。非也。若蒼頡造大篆，則置古文何地。所謂籀篆蓋其子孫是也（蔡邕大篆讚云：體有大篆，巧妙入神，或象龜文，或比龍鱗，紆體放尾，長翅短身，延頸負翼，狀似凌雲）。史籀即大篆之祖也。
贊曰：古文玄胤，太史神書。千類萬象，或龍或魚。何詞不錄，何物不儲。懌思通理，從心所知。如比江海，大波洪濤。如彼音樂，干戚羽旄。
籀文
案籀文者，周太史史籀所作也，與古文大篆小異，後人以名稱書，謂之籀文。《七略》曰：史籀者，周時史官教學童書也。與孔氏壁中古文體異。甄酆定六書，二曰奇字是也，其跡有石鼓文存焉。蓋諷宣王畋獵之所作，今在陳倉。李斯小篆兼采其意，史籀即籀文之祖也。
贊曰：體象卓然，殊今異古。落落珠玉，飄飄纓組。蒼頡之嗣，小篆之祖。以名稱書，遺跡石鼓。
小篆
案小篆者，秦丞相李斯所作也。增損大篆，異同籀文，謂之小篆，亦曰秦篆。始皇二十年，始并六國，斯時為廷尉，乃奏罷不合秦文者，於是天下行之。畫如鐵石，字若飛動，作楷隸之祖，為不易之法，其銘題鐘鼎及作符印，至今用焉。則離之六二，黃離元吉，得中道也。斯雖草創，遂造其極矣（蔡邕小篆贊云：龜文斜列，櫛比龍鱗，隤若黍稷之垂穎，蘊若重蛇之棼蘊。若絕若連，似水露緣絲，凝垂下端，遠而望之，像鴻鵠群遊，絡繹遷延。研桑不能數其詰曲，離婁不能覩其隙間。般，垂揖讓而辭巧，籀，誦拱手而韜翰。摛華豔於紈素，為六藝之範先也）。李斯即小篆之祖也。
贊曰：李君創法，神慮精微。鐵為肢體，虯作驂騑。江海淼漫，山嶽巍巍。長風萬里，鸞鳳于飛。
八分
案八分者，秦羽人上谷王次仲所作也。王愔云：王次仲始以古書方廣少波勢，建初中，以隸草作籀法，字為八分，言有模楷。又蕭子良云：靈帝時王次仲飾隸為八分，二家俱言後漢，而兩帝不同，且靈帝之前，工八分者非一，而云方廣，殊非隸書。既言古隸，豈得稱隸。若驗方廣，則籀篆有之，變古為方，不知其謂也。案序仙記云：王次仲，上古人，少有異志。少年入學，履有靈奇，年未弱冠，變蒼頡書為今隸書。始皇時官務煩多，得次仲文簡略，赴急疾之用，甚喜。遣使召之，三徵不至，始皇大怒，制檻車送之，於道化為大鳥，出在檻外，翻然長引，至於西山，落二翮於山上，今為大翮山小翮山，山上立祠，水旱祈焉。又《魏土地記》云：沮陽縣城東北六十里有大翮山小翮山。又楊固《北都賦》云：王次仲匿術於秦皇，落雙翮而沖天。案數家之言，明次仲是秦人，既變蒼頡書，即非效程邈隸也。案蔡邕《勸學篇》，上古王次仲初變古形是也。始皇之世，出其數書，小篆古形猶存其半，八分已減小篆之半，隸又減八分之半。然可云子似夫，不可云父似子，故知隸不能生八分矣，本謂之楷書。楷者法也、式也、模也，孔子曰：今世行之，後世以為楷式。或云：後漢亦有王次仲，為上谷太守，非上谷人。又楷隸初制，大範幾同，故後人惑之，學者務之，蓋其歲深，漸若八字分散，又名之為八分。時人用寫篇章，或寫法令，意謂之章程書，故梁鵠云：鍾繇善章程書是也。夫人才智有所偏工，取其長而捨其短。諺曰：韓詩鄭易挂著壁，且二王八分，即挂壁之類。為蔡伯喈凱造其極焉，王次仲即八分之祖也。
贊曰：仙客遺範，靈姿秀出。奮研揚波，金相玉質。龍騰虎距兮勢非一，交戟橫戈兮氣雄逸，楷之為妙兮備華實。
隸書
案隸書者，秦下邽人程邈所作也。邈字元岑，始為衙縣獄吏，得罪始皇，幽繫雲陽獄中，覃思十年，益小篆方圓而為隸書三千字。奏之，始皇善之，用為御史。以奏事繁多，篆字難成，乃用隸字。以為隸人佐書，故曰隸書。蔡邕《聖皇篇》云：程邈刪古立隸文，甄酆六書。其四曰佐書是也。秦造隸書以赴急速，為官司刑獄用之，餘尚用小篆焉。漢亦因循，至和帝時，賈魴撰《滂喜篇》，以蒼頡為上篇，訓纂為中篇，滂喜為下篇，所謂三蒼也，皆用隸字寫之，隸法由茲而廣。酈道元《水經》曰：臨淄人發古冢，得銅棺，前版外隱起為字，言齊太公六世孫胡公之棺也。唯三字是古，餘同今隸書，證之隸字出古，非始於秦時。若爾，則隸法當先於大篆矣。案胡公者，齊哀公之弟靖胡公也。五世六公，計一百餘年，當周穆王時也。又二百餘歲至宣王朝，大篆出矣。又五百餘載至始皇之世，小篆出焉。不應隸書而效小篆，然程邈所造，書籍共傳，酈道元之說，未可憑也。案八分則小篆之捷，隸亦八分之捷。漢陳遵字孟公，京兆杜陵人，哀帝之世為河南太守，善隸書，與人尺牘，主皆藏之以為榮，此其創開隸書之善也。爾後鍾元常、王逸少，各造其極焉（蔡邕《隸書勢》曰：鳥跡之變，乃惟佐隸。蠲彼繁文，崇茲簡易。修短相副，異體同勢，煥若星陳。鬱若雲布，纖波濃點，錯落其間。若鍾簴設張，亭燎飛煙，似崇臺重宇，層雲冠山，遠而望之，若飛龍在天，進而察之，心亂目眩。成公綏隸書勢曰，蟲篆既繁，草稿近偽，適之中庸，莫尚於隸）。程邈及隸書之祖也。
贊曰：隸合文質，程君是先。乃備風雅，如聆管絃。長毫秋勁，素體霜妍。摧鋒劍折，落點星懸。乍發紅焰，旋凝紫煙。金芝瓊草，萬世芳傳。
章草
案章草者，漢黃門令史史游所作也。衛恆、李誕並云：漢初而有草法，不知其誰。蕭子良云：章草者，漢齊相杜操始變藳法，非也。王愔云：漢元帝時史游作《急就章》解散隸體粗書之，漢俗簡墮，漸以行之，是也。此乃存字之梗概，損隸之規矩，縱任奔逸，赴俗急就，因草創之義，謂之草書，惟軍長告令臣下則可。後漢北海敬王劉穆善草書，光武器之，明帝為太子，尤見親幸，甚愛其法。即穆臨病，明帝令為草書尺牘十餘首，此其創開草書之善也。至建初中，杜度善章，見稱於章帝，上貴其跡，詔使草書上事。魏文帝亦令劉廣通草書上事，蓋因章奏，後世謂之章草，惟張伯英造其極焉。韋誕云：杜氏傑有骨力，而字畫微瘦，惟劉世之法，書體甚濃，結字工巧，時有不及，張芝喜而學焉，轉其精巧，可謂草聖，超然絕後，獨步無雙（崔瑗《草書勢》云：書契之興，始自頡皇，寫彼鳥跡，以定文章。章草之法蓋又簡略，應時諭指，周旋卒迫，兼功並用，愛日省力，絕險之變，豈必古式。觀其法象，俯仰有儀，方不中矩，圓不副規，抑左揚右，望之若崎。鸞企鳥峙，志意飛移。狡獸暴駭，將奔未馳。狀似連珠，絕而不離。畜怒怫鬱，放逸生奇。螣蛇赴穴，頭沒尾垂。機要微妙，臨時從宜）。懷瓘案章草之書，字字區別，張芝變為今草，加其流速，拔茅連茹，上下牽連。或借字上下，而為下字之上，奇形離合，數意兼包，若懸猿飲澗之象，鉤鎖連環之狀，神化自若，變態不窮，呼史游草為章，因章伯英草而謂也。亦猶篆周宣王時作，及有秦篆，分別而有大小之名。魏晉之時，名流君子一概呼為草，惟知音者乃能辨焉。章草即隸書之捷，草亦章草之捷也。案杜度在史游後一百餘年，即解散隸體，名是史游創焉，史游即章草之祖也。
贊曰：史游製草，使務急就。婉若迴鸞，攖如舞袖。遲迴縑簡，勢欲飛透。敷華垂實，尺牘尤奇。并功惜日，學者為宜。
行書
