是怎樣的老阿伯，光從馬蹄踏聲、各種聲響、接近速度等，就能推斷出是何種人帶領的馬隊？又是怎樣的鄉巴佬，還要克制扭頭四顧的衝勁，按下替馬隊指錯路的念頭，深怕自己不小心就露餡？曾經叱咤戰場的卡札里，如今為何腳踩著髒破的靴子，身披不合身且補釘粗糙的舊衣，連鬍子都許久沒刮？磨坊內的死者，背上的傷痕，半萎的左手，又隱藏了什麼秘密？諸多有待釐清的敘述，驅使讀者一探究竟。
一開始拋出身上帶著數不清謎團的卡札里，很明顯的他肯定是全書少不了的靈魂人物，隨著卡札里交代他幾年來的經歷，以及領主老夫人、王女等人物陸續登場，鋪陳情節的手光明正大地伸向了政治，原先的點也擴展成線和面，但說也奇怪，政治惡鬥、惡意攻訐的戲碼到處都有，巧取豪奪的燒腦也非首創，可閱讀《五神傳說首部曲：王城闇影》偏偏有一種不想停下來的感覺……
不可否認，歷經波折死裡逃生，雖然在某些人看起來，不可一世的氣勢像是被消磨殆盡，偶爾還是會有所畏懼，或是暫時落了沉穩，然而，從頭到尾不失睿智與幽默感，擁有強烈想要守護某些人事物的意念，並不惜代價付諸行動的決心的卡札里，是當之無愧的第一功臣，而鮮明性格的人物，當然還不只他一個，像是依瑟、碧翠以至巫米旮，在作者巧秒的編排下，可謂相得益彰。
另一個更添奇幻色彩的元素，無疑就是書裡提到的詛咒和信仰，及從此衍伸出的特殊能力、異象或探討，暫且撇開書裡的五神信仰不談，回歸到現實生活中來看，神鬼是否存在本就各有各的說法，但無論相信或不相信，最要緊的還是如何留住人性中的良善，多讓正向的一面當家做主，絕大多數人想要的，應該還是一個鮮少有暴戾之氣的社會，誰不喜歡和諧安詳？誰希望每天刀光劍影、喊打叫殺？
回過頭來談《五神傳說首部曲：王城闇影》，之所以令人欲罷不能，不得不歸功於作者一流的說故事功力，緊緊扣住主軸發展的章節，既沒有多餘的旁枝末節，也不會逼得人喘不過氣，以穩定的節奏，帶著讀者一路前行找答案，時間自然是要搶的，想從死神手裡搶下人，就非得跟時間賽跑，但是否能如願以償？自願獻出意志，能否就能博得眾神青睞，讓自己成為通道？
彷彿是為了不讓十多歲，就得披荊斬棘的王女、王子等王儲們專美於前，在書中，即便是已經步入中年的卡札里，也有屬於他的階段性人生課題，而課題的解答，在他與人互動之間，在他堅定意志、下定決心時，在他傾盡心力起而捍衛之際，早已慢慢浮現、漸漸堆砌成形，面對挫折的勇氣、生命的智慧，不一定和年齡成正比，但若沒經過相當的歷練，怕是難以激發更無從積累。
人必自助而後天助，然堅不可摧的信念，必須奠定於與人為善的基礎上，只要每個人都願意體現出良善，必能集結為一股撼動天地的力量，總之，《五神傳說首部曲：王城闇影》是本讓人盡情馳騁的奇幻佳作，或許王座爭奪、拋頭顱灑熱血的橋段，不見得入得了每位讀者的眼，不過，卡札里惠人良多的智慧之語，會讓人想細細咀嚼、一讀再讀，一起進入五神傳說的世界吧！
“假如教書這回事和訓練新兵、馴馬或馴鷹相去不遠，那麼關鍵就在於把主導權拿在手裡，而且是一直拿在手裡。他覺得為人師表要像一面鼓，能虛懷以待又能響聲震天。 ”
“若您想聽別人的歌功頌德，並因此使您自絕於真理和精進之外，我相信那是隨處可得。”
【書籍介紹】
一生的作為與選擇，
死亡與信仰的真諦，
在五神面前終將無所遁形……
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災難之主，正義沉淪時的正義之神，制衡之神，
照看不合四季的萬物，照看我的困境。
為真相抵制謊言，接受我的祈禱。
在經歷那場圍城戰的背叛與出賣後，我不再是從前的卡札里了。
那些慘無人道的奴隸歲月，波濤洶湧的絕望黑暗，使我的肉體和意志都被摧磨殆盡。我只能抱著不安又破碎的一點希冀，尋求從前效忠的領主家庭庇護——卻又意外落入喬利昂宮廷的詭譎局勢中。
曾經熟悉的故國如此陌生，當朝大君軟弱無能、皇儲年幼無知，王室成員噩運不斷，過去的古老詛咒籠罩，權臣更趁隙一步步蠶食、謀奪大位。然而，眾神卻冷眼旁觀，對所有的悲鳴毫無憐憫。
而我的忠誠與死亡，竟是這一切悲劇的唯一解方？
施行禁忌的死亡魔法，我不會失敗。我這一生失敗了那麼多、那麼慘，不可能在求死上也落空。
這次……五神是否會應允我的祈願？
祈禱是一件危險的事，
眾神會用最野蠻的詛咒回應祈者的願望。
施術的代價，必將償還。
【關於作者】
洛伊絲．莫瑪絲特．布約德（Lois McMaster Bujold）
1949年生於美國俄亥俄州，是幻設小說（speculative fiction）領域中最值得尊敬的作家之一。從小便喜愛閱讀，並受父親的影響開始看科幻小說。中學時代初嘗寫作但僅為自娛。成家之後，迫於生計，以及在作家好友的鼓勵下，才真正踏上專業寫作之途。
1986年以《Shards of Honor》名聲鵲起，以此作衍生出極受歡迎的招牌系列Vorkosigan Saga。她的創作迭獲佳評與獎項肯定，包括三度星雲獎、六度雨果獎，中篇小說《Mountains of Morning》更是同時獲得星雲獎與雨果獎，除了海萊因（Robert A. Heinlein）外，她獲得雨果獎的次數無人能及。此外，作品也經常在《軌跡》雜誌舉辦的最佳年度小說票選榜上名列前茅。
2002年因奇幻小說「五神傳說」系列，再度大放光彩，獲獎無數，該系列更於2018年獲得雨果獎最佳奇幻長篇。2009年新開「The Sharing Knife」奇幻小說系列。育有一女一子，現居於美國明尼蘇達州。
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◎作者／
洛伊絲．莫瑪絲特．布約德
Lois McMaster Bujold
譯者／章澤儀
◎頁數／496頁
◎裝訂／平裝
◎ISBN／9789869865852
◎出版日／2020.05.07
◎出版社／奇幻基地
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