初見書名，腦海裡第一時間浮現出的，其實是安徒生童話當中，少數以東方國家為背景的故事之一《夜鶯》，講述一隻歌聲千變萬化可長相平凡的夜鶯，被華麗耀眼、只會唱重複歌曲的珠寶機器夜鶯取代，《熊與夜鶯》的故事內容，雖然也出現夜鶯，但整體的風格可說是大相逕庭，說它是一則童話嘛，卻有著童話所沒有的恢弘架構，說它不是童話嘛，又有著家喻戶曉的角色。
無論童話色彩比重是多是少，這本書打從一開始，就營造出一個適合說和聽故事的氛圍，彼得家的孩子們圍在火泥爐旁，聽著老婦人敦婭講述莫羅茲科的慈祥與殘酷，我們彷彿也在一旁跟著聆聽故事中的故事，情節繼續發展，某天，只想找個地方吃蛋糕的瓦西婭在森林裡迷了路，竟撞見似乎應該存在傳說故事中的莫羅茲科，還有他的敵人，是幻象嗎？不然為何其他人看不到？
身上流有源自外婆女巫的血液，瓦西婭擁有常人沒有的神秘奇特的能力，她看見莫羅茲科還有他的敵人並非偶然，事實上，她還看得到其他精靈、妖精，像是多莫佛依、多爾尼克、瓦奇拉、班尼克，還有伏賈諾伊、列許(列索維克)、露莎卡及波列維克等等，也能和他們溝通，然而這份能力，卻更像是一個詛咒，在某些有心人的運作下被視為異端，更不可思議的是居然攸關全族人的存亡。
童話、與生俱來的魔法、能與精靈和動物溝通，如何奇幻不難想像，當食物開始歉收、當守護神們不再被供養、當精靈們的警告一一示現，瓦西婭背負的不單單是魔法血統的傳承，更身擔保家衛族的重任，哪怕族人對她不諒解，她仍舊挺身而出，只因為那是她覺得自己該做、想做的，為了不滋養黑暗力量，她必須讓自己無有恐懼或慾望，不能被噩夢打倒，用堅毅的信念紮根。
在書裡，我們看到了瓦西婭這隻他人眼中的醜小鴨，遭遇了什麼的際遇，即使她的血統及靈視被認為是禁忌，即使族人對她另眼相看，她還是沒放棄做自己，而且用行動加以證明，我們也看到了她怎樣強健自己的內心，憑藉著怎樣的信念克服困難，她讓我們參與她的磨難與成長，更讓我們期待她的蛻變，她那始終如一的良善，以及連莫羅茲科都讚賞的勇氣，都讓我們印象深刻。
於此同時，我們也對俄羅斯童話、自然崇拜與信仰的轉變，有了番初淺的認識，在閱讀的過程中，還能感受到人類與大自然是如何緊密相互連結，長久以來，人類的抉擇在無形當中，對自然造成了那些關鍵且重大的影響甚至傷害，另外，當一個人的人性走向偏差而不自知時，又會替自己和他人帶來怎樣的不幸、災難，從某個角度來看，人類似乎比守護神、精靈、妖精們來得可怕。
由俄羅斯童話出發，《熊與夜鶯》揉粹了不僅單一童話的色彩，像是母親在生下瓦西婭後溘然長逝，幾年後父親娶了繼母，瓦西婭偏偏不得繼母的喜愛，只是因為她看得見別人所看不到的，還有她那正直率真的性格所綻放出的吸引力，如此的情節相信不陌生，但作者卻在這樣的基礎上，開展出一個饒富新意又不落窠臼，蘊含了奇幻、成長、冒險，還有人性考驗的故事，十分精采！
【書籍介紹】
「你的族人一旦恐懼，精靈就會凋零……要是熊來，你們就沒人保護了。」
在中世紀羅斯北方的曠野，終年寒風瑟瑟，白雪紛飛，瓦西婭總是在冬夜，與兄姊們圍繞在火堆旁，聽褓姆說著童話故事，她最喜歡藍眼的「霜魔」莫羅茲科的故事，它會在嚴冬取走人的性命，羅斯人懼怕它，因此會祀奉房屋、河流 與森林的神靈，以保護家庭不受到邪惡力量的侵害。瓦西婭從美貌的外婆那遺傳來的神秘能力，能與這些自然力量溝通，也深知這些儀式的重要性。
瓦西婭的父親再婚，從莫斯科來的繼母，由於在城市長大、信仰虔誠，不准他們進行自然崇拜。如同瓦西婭所擔心的，穀物開始歉收、森林的邪惡生物逐漸逼近、村裡的不幸事件不斷發生，但強勢的繼母卻視瓦西婭為眼中釘，只想著把她嫁人，或是關到修道院。
當危難逐漸接近，瓦西婭必須違抗所愛之人，並召喚隱藏許久的危險力量，設法保護家人，讓他們免於受到從最可怕的童話故事裡，跑到現實中的威脅……
【關於作者】
凱薩琳・艾登 Katherine Arden
在德州的奧斯汀出生，曾在莫斯科短居兩年。畢業於明德大學(Middlebury)，研究法國及俄羅斯文學。取得學位後，她搬去夏威夷茂宜島從事寫作、製作煎餅，馬車觀光導覽等各種古怪又可被想像的工作，現在住在佛州。《熊與夜鶯》是她的處女作。官網 www.katherinearden.com
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◎作者／凱薩琳・艾登
(Katherine Arden)
譯者／穆卓芸
◎頁數／336頁
◎裝訂／平裝
◎ISBN／9789571375502
◎出版日／2018.11.23
◎出版社／時報文化
◎叢書系列／藍小說
◎原文書名／
The Bear and the Nightingale
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