左耳失聰 阿佐，文字工作者

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刊於星洲日報悅讀週刊



下班后到住家附近的商場，買晚餐下廚的材料，因為時間充裕，先到頂樓的書局閒逛。如常先逛新書部，結果看到期待已久，張大春的《認得几個字》。我不加思索就拿起。《認得几個字》旁邊擺放著村上春樹的新書《尋找漩渦貓的方法》，之前在朋友J家看到，她知道我愛貓，跟我說書中村上寫貓種種。其實，無論村上寫不寫貓，我向來都是他的忠實讀者。新書有折扣，我又有會員卡，折扣20％，更為值得，不必再考慮。手上已有兩本，又再拿起另一本香港上書局出版的《國際政治夢工廠》。三本厚度、重量相近的書，捧在手里，異常滿足。


回家后先翻閱《認得几個字》，除了張大春對孩子講述文字的故事，還有他孩子們可愛的繪畫作品。其實，書中大部分文章，我已分別在作者的部落格及其他轉載的媒體上看過。我突然想起，買這本書時，我是完全沒翻閱就毫不猶豫付賬了。這刻回想，萬一買回來后發現書本編排和設計未臻理想，那我豈不是來不及後悔了？可見，當下我有多麼急切想收藏這本書。


於是我無法不去思考，究竟我在買書時，是被哪一些因素左右我的決定。每逢走進一家書店，如何不在茫茫書海中迷失自己，保持冷靜，購得好書，心中是否有一套法則？恰好最近頻頻有朋友在看了這個專欄后問起相似的問題：“你怎麼知道那麼多好書？”，本文也就一併回答。


－－作家
因為是喜歡的作家，自然就會尾隨他出版的著作。不過，這樣一來容易錯過不少傑出的作品，尤其是陌生的外國作家。因此，網絡等媒體上的書訊就成了我參考的對象，比如各書局的網站、國內外報章的閱讀版，以及《誠品好讀》、城邦《書蟲閱讀誌》等相關閱讀雜誌。慢慢擴大了閱讀版圖后，才知道之前認識的作家多麼少，所閱讀的範圍多麼狹窄。


－－題材
即使是再喜歡的作家，倘若我對他撰寫的題材不感興趣，也不會盲目追隨。打個比方，張大春寫武俠小說，縱使好評如潮，我至今也提不起興趣閱讀。我對新鮮的題材尤其好奇，比如愛看書寫極為專門的事物的書。我書架上有撰寫颱風、植物、顏料、鱈魚、家俱、貓，甚至還有關於迷幻藥的書籍。這些作家以專業的角度認真剖析我們自以為熟悉的尋常事物，我像個對凡事都好奇的孩童般沉醉其中。


－－評論與口碑
除了書評與書訊，還有每年國際大大小小的文學獎可作參考，自然就會認識更多傑出作者與著作。不然，買書時不妨多留意書中特別撰文推薦的推薦者，若有具公信力的作家信譽保證，自然非泛泛之“書”。比如剛買的《國際政治夢工廠》，雖說藉電影談國際關係的寫法很獨特，分析得頭頭是道，但我畢竟不認識作者沈旭輝。其中一個說服我購買此書的原因，是封底的推薦者中出現我欣賞的香港作家陳冠中的名字。


－－價格
即使都符合上述的條件，真的看中了一本書，倘若價格太貴，也只好忍痛放棄。畢竟收入仍未達可以不顧一切盡情買書的程度。這一方面，我尚算理智。於是，漸漸學會留意城中各書局不時推出的折扣或大傾銷，以及專門到低價售賣新書或二手書的書店淘寶。比如最近擴大店面的Book Excess，其比原價低廉許多的英文書常讓人有意外收獲。


不過，縱使學會各種買書竅門，懂得保持理智，事情偶爾仍有例外的時候。比如遇到珍稀好書，抑或身在異鄉的書店時，那種可遇不可求的心切。買書這回事，有時猶豫，有時果斷，說穿了，就像購物的心態，有時總要包含一種無法形容的衝動及未知數，才真的過癮。






圖說：
我無法不去思考，究竟我在買書時，是被哪一些因素左右我的決定。每逢走進一家書店，如何不在茫茫書海中迷失自己，保持冷靜，購得好書，心中是否有一套法則？（圖為尼泊爾加德曼都市中心的二手書店）