前幾天在一個「National Review Online(NRO)」網站閱讀到一篇關於樂團啷噹六便士(Sixpence None The Richer)新專輯的介紹，作者Mark Joseph提到許多觀點，讓人思考起來頗有感觸，他從當年紅遍全球的「麥卡蓮娜」如今如何被遺忘舉例，每當流行文化給大家許多像Vanilla Ice或Rico Suave的同時，它也製造一些非凡的素材，就如同啷噹六便士的音樂。對我來說，也許幾年過後不會想要再聽現在市面上正在蔓延流行的熱門歌曲，但我很確定聆聽啷噹六便士的新專輯將會是幾年後持續的動作，誠如Mark所言，在新專輯『Divine Discontent』裡，那位書店老闆兒子Matt Slocum再度寫出充分剖析Leigh感受的驚艷創作，歌聲迷人的Leigh Nash則轉化唱出契合的心靈歌聲，於是啷噹六便士時隔五年的作品，充滿了沁涼舒服的聆聽好感度，也許還能從音樂裡嗅到一些西方文學，甚至東方文學如村上春樹的味道，原來，書店的兒子本身也是個春樹迷。
最近持續研究SNTR，雖然他們從來就不是招搖又會扯話題的藝人，但研究越多，越是發現他們有好多故事，聽著專輯，我用了一句再適當不過的比喻放在MSN Messenger上的暱稱-「我用啷噹六便士呼吸」，啷噹六便士新專輯有許多特色，獨具文學詩意氣息卻又平易近人的歌詞，Matt Slocum的吉他和專輯大量弦樂編曲蘊含著豐富能量，充滿麗似夏花的情緒，卻帶來讓心靈寧靜的意味，製作人Paul Fox和一代大師Van Dyke Parks的參與讓專輯更顯堅強，曾和『X檔案』女主角傳出緋聞的新銳畫家Darren Waterston在專輯封面和內頁創造賞心悅目的作品，Leigh Nash的唱腔不需贅述，那種簡約生動的感染力叫人著迷，需要注意的是，即便啷噹六便士以「清新風格」聞名，他們作品裡的搖滾味道也個性十足，有人定位他們是另類搖滾團體外，啷噹六便士在福音流行音樂界也頗具份量。
幾天前，我收到來自網路訂購的"Breathe Your Name"美國版單曲，發現B side的"Northern Lights"同樣有水準以上的表現，那是首心碎的失戀歌曲，反覆聆聽數十次，先是空心吉他，接著搭上男合聲和其他樂器，就像是一部公路電影的節奏，當Leigh Nash在無助之中唱出渴望愛情停留的歌詞「baby - please stay/we can make it through another day/baby - please stay /we can make it through another day /we could burn like the northern lights - baby」，我心想，這下不知道會有多少人陶醉此致命歌聲中，當然，在專輯裡，同樣有很多甜美的致命時刻。
新專輯第二主打歌搶了不少丰采，"Don't Dream It's Over"無疑是擅長翻唱的啷噹六便士又一品質保證，在這之前，"There She Goes"(La's)、"Dancing Queen"(Abba)、"I Need Love"(Sam Phillips)等幾乎都是讓人耳目一新的嘗試，目前歌曲已成功打入Hot AC電台榜，連續三週都名列Most Increased Plays，本週即將在流行和AC榜播送，希望在馬修麥康納冠軍電影『絕配冤家』預告片及『超人首部曲』電視原聲帶和華納電視影集『Sabrina the Teenage Witch』的三面造勢下，能讓啷噹六便士可以成功在市場上獲得更多支持，這首80年代Crowded House經典名曲其實在90年代就被保羅楊的翻唱，91年，Paul Young靈魂嗓音版曾打入英國榜第20位，這次啷噹的翻唱距離保羅已經超過十年，不少樂評認為Leigh的嗓音和歌曲非常match，甚至不輸給原唱Neil Finn；版本由Goo Goo Dolls、Green Day製作人Rob Cavallo製作，是專輯唯一一首非Paul Fox的製作。
除了"Breathe Your Name"、"Don't Dream It's Over"外，Mark Joseph對專輯中最大力稱許的就是"Melody Of You"，Mark提到，當今基督徒總以為創作音樂極為困難，但創作出來的不外乎是信仰、讚美、或是信仰者獲得的好處如何，所以所謂的「worship music」幾乎是千篇一律的沉醉在歌功頌德中，對啷噹六便士來說，他們反而在此思潮中投下巨彈，"Melody Of You"證明意義深遠的作品往往不需故意創作，Mark說，"Melody Of You"可能是這50年來最優秀的「worship music/pop ballad」之一。這首以空心吉他開場，營造如Kansas經典曲"Dust In The Wind"氣氛的歌曲歌詞就是以生活化的方式，從生活面上道出對應的心情，再加上Leigh的感性歌聲，瞬間將流行音樂和worship music做了完美結合，即便啷噹六便士不是個百分百福音樂團，但"Melody Of You"卻帶來震撼力，"就算是無神論者，也能感受到簡單歌詞裡的深切涵義"，難怪Mark對這個團體這次的表現給予如此高度的肯定。
滾石雜誌對啷噹很有意見，並未給其什麼好話，但All Music Guide給了4.5顆星好評。『Divine Discontent』中好歌滿檔，"Tonight"的活潑旋律似乎讓人回到校園生活的無憂愜意裡，「Tonight it's time/Choose a direction/If you fail/You can make a correction」，當場讓陽光全灑下來；"Down and Out Of Time"流露夢境情節和些許慵懶調調，歌詞卻很猛，「我要對你發射大砲，準備好了沒？」。被All Music Guide 認為帶有Oasis名曲"Wonderwall"味道的"Waiting For The Sun"以強勢吉他和鼓點突顯樂團風格，讓Leigh Nash的歌聲極具搖滾個性；"Still Burning"流露Leigh淡淡憂鬱嗓音，又是一首催淚的情歌；十足搖滾味的"Paralyzed"是一首反戰作品，談到科索夫的戰事，同時也是整張專輯節奏最為強勁的一曲，可以聽出Leigh歌聲的質量，搖滾的東西也難不倒她。Leigh獨自創作的社會意識作品"Eyes Wide Open"彷彿帶人回到幾年前「Lilith Fair」盛行的年代，與"I've Been Waiting"的歌詞同樣被各界稱許，沾染古典氣氛的"Dizzy"在鋼琴伴奏下完全顯現Leigh的清新美聲，後段的管樂堪稱絕美。"Tension Is A Passing Note"是專輯中我最喜歡的歌曲，就像是遊歷鄉間小徑，或是寧靜的午夜，Leigh的歌聲完全唱到心坎去了。最終的"A Million Parachutes"唱出對遠方朋友的想念，為專輯做了完美句點，讓人想再重新聽一遍。
當市場持續製造許多過度包裝或者經由行銷手法轟炸媒體時，很少有一張流行作品可以給你優美的旋律、既詩意又真切的思考歌詞、吉他、弦樂、鋼琴等豐富的曲式編排、還有Leigh Nash的自然嗓音，最重要的是，這會是一張幾年後，還會陪著你的作品，很多amazon網友早就撂下建議，趕快帶著啷噹六便士的專輯，到海邊聆聽著，看著日落，或是接近自然，一種幸福的感動你已經發現了！
現在一起用啷噹六便士呼吸吧！
啷噹六便士官方網站：
http://www.sixpence-ntr.com
National Review Online：
http://www.nationalreview.com/comment/comment-joseph010303.asp
