<攝於 奧蘭加巴德 往艾洛拉石窟路上(蘊藏石窟的德干高原) >
當看到這次的印度行程時，第一次注意到原來印度除了泰姬瑪哈陵之外，還有這麼吸引人的地方「石窟」，印象中一直以為石窟是中國的的專利，原來印度石窟是中國石窟的濫觴，並藉由當時的駱駝商隊傳遞到中國，而更發揚光大的。
出發前，在guide book上看到石窟的介紹資料，每個石窟都有其歷史淵源，都與宗教有關，印度教、佛教、耆那教為主，石窟中每一處的雕刻或壁畫都是一則豐富的故事，佛陀、濕婆神、毗濕奴….等等，說真格的實在記不清楚這樣的歷史，但光是看它的雕刻與壁畫應該就擲回票價了。
這次共遊走了四個石窟群，包括Ajanta阿姜陀石窟、Ellora艾洛拉石窟、Pithalkora石窟以及Udaigiri烏代基利石窟，前三個石窟位於Aurangabad奧蘭加巴德(從孟買搭飛機約45分鐘航程)，最後一個位於中央邦省的波帕爾，其中以Ajanta阿姜陀石窟、Ellora艾洛拉石窟最為有名，並列為印度石窟藝術的代表作，而Pithalkora石窟因石頭內含鐵量過高，使得山體坍塌而遭廢棄。
Ellora艾洛拉石窟
抵達印度的第二天清晨，從孟買搭飛機到Aurangabad奧蘭加巴德，開始展開石窟之旅。Ellora艾洛拉石窟是第一個參觀的石窟，書上寫著Ellora石窟群共包含12座佛教石窟(編號1~12)、17座印度教石窟(編號13~29)、5座耆那教石窟(編號30~34)，這34座石窟是開鑿在南北走向長達2公里的新月形玄武岩壁上，其中最早開鑿的是佛教石窟，大約在西元4-7世紀，最晚的是耆那教，在8~9世紀之間。
<攝於Ellora第16號石窟 >
在前往石窟的路上，車子奔馳在德干高原上，右手邊綿延的山丘，相對高度看來並不是太高，火山岩的地質，使得山丘上樹木並不多，聽說石窟就隱身在這些山丘裡，原本以為石窟相當於是石洞，但當我進到這趟印度旅程的第一個石窟，Ellora第16號石窟，覺得自己實在是太膚淺了，走入石窟入口，第一眼見到一支雕滿花紋圖騰的石柱及一隻大象，把視線再對應到背後原本的山丘，開始驚訝古人的建築學、幾何學、甚至結構學的厲害，就像雕刻中的陽刻，把不要的部份刻除留下需要的部份，但它不僅是呈現外型，而且石柱上的紋飾雕刻，精細到令人驚訝。這座石窟中的凱拉薩神廟(Kailasa temple)是最具代表性的，整座神廟是由一塊天然巨岩雕刻的，從崖頂向地面挖掘，神廟後壁垂直剖面33公尺，面積是希臘雅典巴特農神廟的2倍，高度為1.5倍。
它是屬於印度教的石窟，其中的凱拉薩神廟是為紀念戰爭勝利而興建，象徵濕婆隱居在喜馬拉雅山的凱拉薩山。整個石窟的雕刻滿是印度教的神話故事，還有一間供奉濕婆靈甘的神廟。
<攝於Ellora第10號石窟 >
繼續前進到第10號石窟，這種型態的石窟稱為「支提(Chaitya)」，是印度佛教建築的一種形式，泛指佛殿、塔廟，通常呈現U字型。長方形前殿兩側列有八角形的柱林，分隔出中殿和側廊，半圓形後殿中央安置小型圓塔，天花板則是仿木結構的肋拱形狀。這是Ellora石窟唯一的支提，裡面是暗的，需要脫鞋，天花板上的肋排拱頂，如忘記置身石窟中，還真會以為是木頭雕刻，當地的guide請我們把手電筒關掉，開始吟唱一段歌曲，渾厚的聲音迴盪在整個石窟中產生共鳴，或許是置身在石窟中，令人覺得心靈非常平和，覺得暑氣全消。
<攝於Ellora第12號石窟 >
第12號石窟雖沒入內參觀，但它主要的特色已經在它的門面顯現出來，垂直切割下來的石壁，開鑿成三層的建築，每一層都是由列柱支撐，只能再次讚嘆他們的厲害。
<攝於Ellora第32號石窟 >
第32號石窟是屬於耆那教，它是印度傳統宗教之一，主張否定種姓制度與一神論，將詐欺、貪婪、偷竊、暴力、色慾視為人生大罪，同時把去除殺生的念頭和行為看成無上的美德。耆那教僧侶為了避免呼吸時、不小心殺害空氣中的生物，經常以一塊白布蒙住嘴巴和鼻子。其中某一派別認為耆那教徒不應蓄私財，因此連衣服也不能有，只能以天為衣，因此在石窟中雕刻的人像都是不著衣的。
這個石窟的雕刻細密繁複，斑駁的柱面依然殘留有過往的華麗色彩，站在這會堂的中央往外望去，是德干高原的山丘，視野遼闊，再往內看是整間會堂空間，開始想像他們在會堂的情形，時間真是奇妙，時間會過去但它也帶不走空間，10世紀以後的今天，我們仍能有幸盤坐在耆那教徒的會堂，我想當初他們應該也沒想到吧！
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