我們已經是在麗江縣境內了，昔日麗江曾是南方絲綢之路和西南茶馬古道的交通要衝，今日，麗江則是「納西族」的大本營，佔其人口近6成，而名列世界遺產的「大研古城」，也就是我們一般熟知的「麗江古城」，就是麗江縣城所在地。
麗江古城，海拔2,400公尺，建於宋末元初，距今已800多年歷史；雖名為「城」，但卻不若大理古城，她是沒有城牆、城門的，對外依靠的是天然屏障，北倚象山、金虹山，西枕獅子山，至於為何古城沒有城牆，據說是因為麗江過去的統治者姓「木」，若築上城牆，就等於是將「木」加框變成「困」字，是會困住自己的，所以古城才沒有城牆，我想就是中國人講究風水及中國文字的奧妙吧！但為何稱為「大研」？據悉是因為其位置位居麗江壩子中心，四周青山圍繞，彷若一塊碧玉巨硯，因「硯」意同「研」，所以就因而得名。
下午3點終於來到古城入口的大地標「大水車」，即將踏入慕名已久的「麗江古城」，古城中是禁止車輛進入的，步行進入後，對於眼前古城主要街道，只有一句話可以形容「人山人海，萬頭鑽動」，人潮之多，走在路上有時還得說聲「借過」，熱鬧氣氛遠遠超過先前的大理古城，無法理解的是，明明剛剛我們一路前進到古城的路上，並未遇到太多車輛與人潮，但是在這古城中，卻是人潮如織，也難怪聽說一年湧入麗江古城的觀光人數達3百萬之多。
傍晚時分走在古城街道，道路兩旁盡是潺潺水聲、依依垂柳，驚見前方有人騎馬而來，我想雖城內禁止車行，但應該沒禁止馬行吧，何況以往茶馬古道本來就是馬走的多！ 古城內所有街道都是用耐踩踏的五花石舖成的，在歷經過去頻繁的馬幫及今日的人潮踏踩，被磨的更光滑的五花石，讓街道依舊是乾淨明亮。
古城內的清澈泉水是來自玉龍雪山和黑龍潭，進入古城後一分為三，再分數支流貫穿全城，使得幾乎每條街巷都有溪水，也造就古城300多座古橋。小橋、流水、人家，這樣的古城畫面，呈現了麗江古城的古樸美感。
「四方街」是一四方形露天市集中心，也是整個古城的中心，街道巷弄再向四周輻射出去；其中最主要的街道是「東大街」，此處商家櫛比鱗次，民族服飾、銀飾玉器、蠟染、皮件、音樂CD….等等，各種民俗風味濃厚的土產特產琳瑯滿目，一路逛下來目不暇給，每樣都讓我愛不釋手，最後忍痛只買了我最愛的，民族特色的銀飾及披肩。城內各式餐館林立，風味小吃店、西餐廳、PUB、Cafe，看到古老的中式建築掛著洋式風格的英文招牌，有種衝突的美。
華燈初上，依舊熱鬧的古城，商家紛紛在門口點起串串的紅燈籠，搖晃的燈影，倒映水中，似乎也把溪水染了顏色，相當漂亮！夜晚的燈光，讓整個古城充滿一種華麗而神秘的美。
夜晚時光，我們來到最有名的「酒吧一條街」，有店內或沿溪邊的座位，店家隨性地將啤酒就放在溪水中，完全不需要冰箱，就已經是相當沁涼了。我們選擇了溪邊的座位坐下，身旁的楊柳垂掛，這兒不若台灣夜店的人工化，點了瓶風花雪月啤酒，大夥兒隨性地聊著天，這種自然悠閒的感覺，人生難得幾回啊！
其實古城不只是繁華商家而已，是有納西族居民居住其中的，現有人家約6000多戶，幾次從古城另一頭入城，左彎右拐的巷弄，幾乎快迷路，但這樣的曲折穿越，也見識到傳統的納西族民宅，「三坊一照壁」、「四合五天井」，家家戶戶種植花草，更為古城增添一份詩情畫意。
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