這是我一位好友的親身經歷。
他在一所明星高中當老師，班上有個學生在高一下學期決定休學。他問學生，是不是家裡的經濟出了什麼困難？
學生撇了撇嘴笑了笑，坦白說：「老師，不是你想的那樣。我只是不想念書了，我最近和幾個同學一起做生意，賣大補帖（包含多種盜拷軟體的光碟），賺了些錢，我打算專心做生意，比較起來，我對讀書沒興趣。」
老師第一次聽到這種休學的理由，不知怎麼勸學生，苦口婆心地跟他說：「可是你現在不多讀點書，將來一定會後悔的，現在大學生已經到處都是了，你連高中文憑都沒有，將來不怕被人家笑？」
「老師，你一個月賺多少錢？」
學生忽然岔開話題，「應該是五、六萬吧，你念到碩士，還不是為了賺五、六萬元，每天那麼辛苦，我才不想為那麼一點錢苦哈哈的讀書呢？我現在賺的都不只這個數目。」
這位老師氣個半死，他對我說：「我更生氣的是，對他的嘲笑，我一時竟提不出反駁。我難道能告訴他書中自有顏如玉，或書中自有黃金屋嗎？我也知道，沒有。我自己也不相信『讀書是為了懂得做人的道理』這種老話——是的，我明明知道讀書得到的是精神上的滿足，但我也明白，對ｅ世代（.com世代）而言，這麼說他們根本不會心領神會，我到底該怎麼告訴他們，讀書有什麼好處？」
我相信，我的朋友不是唯一要同學們讀書時碰了大釘子的老師。
自從大家知道微軟的董事長比爾‧蓋茲只在哈佛念了一年就開了公司，從此鴻圖大展之後，老師們在知識上的「勸進」成了八股說教。
如果我是老師，要針對利來談的話，我會告訴學生，有成就感的錢和沒成就感的錢感覺不一樣，請他好好體會。
其實，優等生比爾．蓋茲只是離開了學校，他從未放棄過自己在知識上的冒險與慾望，也不是為了「短視近利」；還有，不是每個休學的學生，就可以成為比爾‧蓋茲，如果只有統計數字才能使這個世代信服，大可以數給他們看看，許多高科技公司的董事長，有更多人是電機博士。
我們現在要談的不是學歷，而是讀書；喜歡求功名和喜歡求知未必相關。這個社會上也充滿著象牙塔中的博士，對於研究項目之外的東西全然無知，他們不是我眼中的讀書人。
還是先把學歷和讀書分成兩件事吧。
科舉制度或升學主義像被如來佛詛咒的巨石，把我們像孫悟空一樣鎮住了不只五百年；如果不先將升學制度和讀書當成兩件事；書，恐怕會一直蒙受不白之冤。
因為曾經被升學主義壓迫過，很多人心中對書懷有莫名的恐懼感。
就好像是表哥殺了人，卻一直讓有點血緣關係的表弟頂罪一樣。
在一年一度的台灣國際書展為讀者簽名時，有好幾個朋友希望我幫他們寫上和「開卷有益」相關的話，鼓勵他們多讀書。我問他們，「你買了書，不就是因為你覺得開卷有益才買的嗎？」
每個人的答案都很妙，其中一位坦白說：「我知道看書會有益處，但我總是看三頁就睡著。」
另一位不太好意思地搔搔頭說：「平常實在很忙啊，幾年也看不完一本。」
有個女孩也很誠實：「人家說多看書氣質才會變好，看起來比較優雅，所以我希望自己多加油囉。」
還有人很驕傲地強調：「這可是我第一次買書哦。」
我抬頭一看，這位女士的孩子應該很大了吧。
她確實很賞臉，可是不知怎的，我沒有任何被特別重視的虛榮感，反而有一種悲涼，我心裡想的是：這麼多年來，她一定錯失了許多可以放進心靈的美好收藏。
還有成年人問：「我從小的夢想就是成為作家，請問我要從何開始？」
面對此種大哉問，我說：「套句老話，多讀書吧。」
「啊？作家要讀書啊？讀哪些書？」（寫書的都不讀書，那還有誰該讀書？）
又是一個大哉問。
我索性開他玩笑：「先把四書五經朗誦一遍，再把莎士比亞原文全部看懂，然後再讀諸子百家…。」
這個社會的成人普遍不看書，如何讓孩子喜歡看書？
我們是這樣長大的，一直到現在也並未改變太多：
很多媽媽希望孩子考第一名，但她們從沒為自己買過一本書；也不喜歡孩子看「閒書」——所謂閒書，就是教科書以外的書。
我看過許多時髦女子，買起名牌服飾一刷數萬元面不改色，要她買一本書卻嫌浪費錢。
絕大多數女子，一年買的新衣服比看完的書多。
喝下午茶喝了三個小時，講的是哪家餐廳好吃、抱怨老公婆婆孩子、哪家沙拉油便宜五塊錢，咖啡廳裝潢很有書香氣質，裡頭只有不想謀求昇華的瑣碎話題窮兜圈子。
有人以為看報紙就是看書。
「知識使你更有魅力」這個報紙的slogan打得實在響，但報紙上傳遞的其實不是知識，是資訊，資訊數日即死，不會使你更有魅力。
也還有一些爸爸打麻將輸了錢，竟然怪孩子在一邊看「輸」。
我從小愛書，會在書中找到改變想法的箴言，在我踏入所謂現實世界的時候，並不了解，為什麼有人不愛看書。因而，面對以下問題，我曾經一頭霧水：有個記者曾如此問我：「你這麼忙，還會看書嗎？」（這個問題使我深感受辱，但看看問的那人一本正經，她應該沒有這個意思。）
有位廚師朋友看我在等主菜時看書，問道：「你不是已經有很高的學歷嗎？還要看書做什麼？」
錄影空檔時，我也會帶著一本書靜靜地看；有一次有位男主持人忍不住過來對我說：「書有這麼好看嗎？」
在節目中，他也嘲笑我：「書念那麼多，還不是跟我們一樣來拿麥克風。」
有人知道我不曾打麻將殺時間，驚訝的表情好像遇到了恐龍。
我想，如果我告訴他，看書比打麻將有趣，他也一定以為我自視清高吧。
我慢慢才明白，對沒有養成閱讀習慣的人來說，讀書只為應付考試，在他們的生命經驗中算是苦差事。
本地看書的風氣確實會讓大多數作者傷心。以我來說，能夠清楚說出我主持的節目名稱的人，總比知道我寫書的人多十倍。
有人嘲笑過英國人的勢利：「在法國，所有的作家都會被尊敬；在美國，有錢的作家會被尊敬；在英國，所有的作家都不被尊敬。」
