＊‧＊‧＊‧＊‧＊‧＊花之谷傳奇（第八章）－神祕的白衣女子＊‧＊‧＊‧＊‧＊‧＊
〝鏗－－！！〞〝鏘－－－！！！〞
原本應該是寧靜祥和的幽林細道之間，一陣一陣刺耳的金屬碰撞之音……
震飛了原本應該可以安安靜靜的、在林稍上棲息的眾多小動物，還有數隻飛禽。
－－－－至於聲音的來源，不用說……
自然就是現在正於森林一處不起眼的地方、正在激烈交鋒的三黑一紅－－
『他們三位，真的只是一般的小嘍囉嗎…？論武藝上的造詣、他們比一般的無名小兵高上些許………』
以一敵三，就常人來看好像會寡不敵眾；但這對尹桓而言、卻著實算不了什麼－－
他平時在王宮中、就有好幾次訓練以一對多的打法過；只是現今的情況、卻是截然不同！
……雖說是以一對三、但卻有些許的不對勁︰
－－因為眼前的三刺客、每一個人都有到達閔政浩至少一半的武功強度！
單單只是三個下級小角色而已，武功竟然頗有深度……
會是誰教他們的？！
「臭小子，去死吧－－－－！！！」
就在愣住的剎那間、其中一名刺客竟然開始從背後搞偷襲之卑鄙手法！！
好在、紅衣青年早就發現了背後莫名的氣勢……
－－俐落閃過一邊、抬手一劈；手掌挾帶著深厚的內力、重擊脖頸︰
「竟然使出這種小人手法，真是習武之人的最大恥辱！」順帶罵了一句……
只是這刺客早就聽不進去－－簡單，因為他早就昏死過去了……
「好小子……接招吧！！」
第二名刺客是接踵而至、拔出刀子直接向尹桓砍過來－－
依舊是被他給簡單閃過。
『………！！』
雖說是早就閃過了，但是－－
卻只見尹桓前胸的衣襟、出現一道不小的裂痕！
僅僅才擦過而已、竟然就有不小的內功在裡頭；要是沒有閃過呢……這可不是開玩笑的事！！
「這個傢伙的內功、不容小覷……！」
暗自於心中抹了把冷汗、劍眉一個緊蹙……心裡明白，要提高警覺了！
「喝－－－－－－！！！！」眨眼之間、他又來了！！
「內力雖強、不過看來你的動作是還不純熟啊……接招！！」
早在先前幾次的交鋒，向來冷靜的尹桓早就觀察到了、這名刺客的唯一致命弱點－－速度！
以自己的身手、他有自信勝過他一大截。
就在刺客的身體一欺近之時－－他一個側身、雙臂往他持刀之手一箝、一腳接著冷不妨的一拐……
就慣性定律而言，刺客的身子自然不會穩固了……往前傾倒！！
「喝！！」
機不可失……尹桓以另一腿的膝蓋、狠狠重擊人體之中較為脆弱的－－腹部！
同時也藉機點了他腹側的穴道…………
「你、你這小子－－－－」
齜牙咧嘴、面目猙獰……可以說是最後一名刺客表情的最佳寫照了。
兩手各持著一把中短刀，亮恍恍的刀身、泛著令人心寒不已的銀白之光……
映照出尹桓那冷峻、又看似平靜無波的的俊顏：
「現在只剩下你了……要是你識相、就給我滾吧！我是不會讓你們碰徐內人一根頭髮的…！」
沒錯……
不只自己、連那位一直心儀於她的青年、也是絕不可能的……
「很囂張嘛……臭小鬼！就只憑你一個人、有什麼能耐？！目前的情況可是在我們的掌握之中啊……」
「……？！…你說什麼？！」
心坎、猛的一緊……這是什麼意思？！
對，只有這名刺客……
眼見兩位同伴都被他打倒、竟然還有閒情笑的出來？！
嘴角揚起的狡詐意圖、異常到反常的冷靜以對……再加上後半段的狂言，直讓尹桓覺得有什麼地方不對勁……
不對，從剛剛開始的戰鬥、他就覺得渾身不對勁了！
－－他那一雙烏黑銳利的雙朣，滿滿的都是懷疑、困惑、和憂心的混雜︰
老實說吧……
有好幾次，在他差一點沒注意到任何一位敵人的時候；明明有好幾次的大好機會、可以讓他們去追趕她……
追上那位現在週遭毫無保護之力的少女的、卻異常的糟蹋掉了…？！
…有問題、真的很有問題………！！
「你這是什麼意思？！什麼叫做『一切都在你們的掌握之中……？！』……」
滿滿的不祥預感、頓時充塞了尹桓的整個心房；不會吧………？！
「哼哼哼……我看你是永遠沒機會知道的！死吧－－－－！！！！」
只可惜、這個問題……無法立即獲得一個正確的答案了！
－－－－因為下一秒、兩人已經開始廝殺了起來………………
╳
急促的馬蹄聲，激起週遭的空氣中、不住纏繞著的詭譎異常；飛快奔馳著的飛騎、上頭坐著的人－－
卻只是一位不諳武功、有著充滿驚恐慌張的清秀面容、眼中充滿著恐懼感的芳齡少女！
「尹桓大人他、不知道有沒有事啊……」
只能緊緊的抱住馬脖子的長今、不時的回首望著後方不知名的一處…
紅衣青年的囑咐、不時的回繞在她耳畔︰
『徐內人，記住……千萬別下馬！！』
她不能冒險跳下馬身、因為那只會讓自己有受重傷的危險！
但是，一想到後方的尹桓身陷戰場的危急情況、她又不能幫的上任何的忙……
只覺得自己，好無力、好無能…
－－只不過，當時三名刺客所丟下的話語…卻使她的心緒是波濤洶湧、絲毫無法平復！
她不知道、也不明白……為什麼自己會被不詳的敵人給找上？！
自己根本記不得、有做過什麼犯著他們的事情啊？！
『為什麼……那些人想要找我？為什麼想殺我？』
閔政浩所擔心的事情、看來還是不可避免的發生了；事實、是無法隱瞞太長太久的－－
早就在兩年多前，邪惡的陰影就已經跟長今結下了梁子……
「………總感覺、大人他有什麼事情瞞著我…」
忽然的一個超乎常人的驚人想法、在長今玲瓏的小腦袋中一閃而逝－－可能自己都以為這有些誇張…
但是她不知道，她幾乎是猜對了近乎一半－－
她一向比較細心和細膩、其實應該是說……早就嗅得出一絲絲不尋常的氣息。
這也使得她的腦海中、忽然閃過好幾次…那夜晚的場景－－
－－對，就是前日的晚上、跟那位清逸俊秀的武官相處的月色之下︰
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『……您是在害怕什麼呢？大人…』
依偎在那位風度翩翩的男子身邊、抬起清秀美麗的臉龐直視著他……
長今一心冀望著……能藉此化解他心中的未知陰霾、能讓他俊俏的容顏能放的下－－
那隱藏著的憂慮。
－－希望藉此，解除閔政浩心中的枷鎖、解開纏住他心坎的荊棘。
『………對不起，徐內人…我還不能跟妳坦白………』
令人失望的是，長今的這份溫柔關懷、並未得到閔政浩的據實相告；事實上，閔政浩早已經打定主意－－
能瞞多久就瞞多久、絕對不會告訴她事實的……
－－－－所以長今只是感受的到、依舊嵌在這份溫柔之下的隱憂。
『可是……我真的不希望看到您這樣…閔政浩大人、您會被悶出病來的……！』
『…放心吧，我是真的不要緊！真的只是有些累了………』
『…可是………大人、有心事就要說出來啊…我感覺您一直在逞強著！』
柳眉已經有些開始微皺，真的……沒事嗎？
『我真的沒事！……而且，只要有妳在身邊、我就會很輕鬆…』
兩臂再一次的緊收，現在長今的白皙臉蛋、是更往那寬闊的胸膛陷進去了一些－－
不過更加艷紅發熱的臉頰、倒不是因為這個原因……倒是閔政浩的這一句話。
『討厭啦…！…大人你怎麼說這種話…』
連接下來執意要問的話、都被這股溫熱給溶化了……自然的是問不下去︰
『真的啊！說實話……徐內人可是我心病的良藥呢…！』
說實在的，連閔政浩自己也很驚訝、自己竟然說得出這種話來？
－－因為他愈說、臉也是愈來愈紅…………
『……什、什麼啊！再這麼說、我就不理大人您了－－－－』
羞到不行的長今，只好使出〝絕招〞︰鼓起紅透的臉撇過頭去、裝作生氣的樣子……
雖然對旁人是有點沒有說服力、不過對於如此寵愛少女的閔政浩而言－－
可是百分之百絕對有效。
『啊？哈哈哈……抱歉抱歉、我不說就是了，徐內人別生氣啦……！』
爽朗的笑了開懷，閔政浩還是依舊緊抱著胸前的少女不鬆手……
周圍的氣氛似乎是更加的甜蜜了。
『那˙就˙好……哈哈…』
少女再一次的抬起臉來、回以一個如同春風般柔和的輕笑……
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撇掉後半的輕鬆談笑不談，其實當時閔政浩臉上的複雜、早就洩漏了一絲絲的蛛絲馬跡…
兩人自崔判述事件以來，每每夜晚的朝夕相處、都將彼此的個性思維都摸透了。
應該是如此的吧？沒錯吧？
－－但自己卻還不知道他心中的難言之隱！
回憶起來︰那一晚之後，就再也沒看到過……
那青年露出憂心的樣子了。
當時的她還天真的以為，他已經沒有煩人的心事了……
－但如果，不是她所想像的呢？
－－他該不會只有在她面前裝作一副〝沒什麼事〞的稀鬆平常、其實心事還是存在著吧…？！
－－－他到底在…隱瞞著她什麼？
－－－－隱瞞到……即使是兩人獨處、也絕不坦言的程度？
長今的神色似乎閃過一點落寞、難道他不信任她嗎……？
只不過她更不知道……那是他對她的用心良苦、為她的傾心著想。
漸漸的、她似乎感覺不出來……
自己依舊是在起伏激烈的馬背之上；她陷入了冥想、近乎出神－－
連在她後背不遠處、有著一道鬼鬼祟祟在跟隨著她的身影也渾然不知！
…………死亡之氣息，如隱隨行、亦步亦趨的跟著她：
「嘿嘿嘿嘿嘿～～～～小姑娘，妳的死期到了………………」
高亢尖銳的奸笑聲、顯然的是一位女刺客；手執一條比自己長上三倍多的鞭子、鞭上似乎有著隱隱約約的…………〝膜〞？！
等等……拿鞭子的女刺客？！
難道她是……？！
「……呵呵…這一次妳插翅也難飛啦！沒有那三個討厭的臭小子………我看妳怎麼脫身！！」
暗紅色的飛影一閃、衝向眼前那毫無抵抗之力的〝目標〞……
╳
「可惡……我真的太大意了，連這種調虎離山的簡單詭計都不知道…？！」
即使是如何的責怪自己、也都於事無補了……
紅色的身影疾速的往前方飛衝、速度還真可以媲美馬匹－－只是，前提是有騎馬。
尹桓心急如焚的瞪視著前方、奔馳的雙腳沒時間休息；左臂上的小劃傷也來不及包紮、任由一滴滴艷紅的碎血滴落……
他怨恨自己的遲鈍、責備著自己的無能；方才，這才發現跟他對敵的三黑刺客……
只不過是引誘他離開長今身邊的陷阱！
沒想到自己還真的傻傻的上了當、還擅自讓少女單獨一人！
要是長今真的出事、要是她受到了任何的創傷或不測，縱使自己有一千一萬條命都不夠抵！！
同時……也會辜負了閔政浩對他的信賴！！
對自己，也是種不容許犯下的滔天大罪－－
就是親手將家族的恩人推入危機之中！！
「徐內人……希望她沒事才好啊！」
不知道為什麼、尹桓似乎開始慢慢的瞭解了……
當自己心中有個重要的、直得珍惜的東西時，那害怕失去的恐慌－－
雖說長今並不是跟他很親、也沒有那種男女之情；對她的家族卻也是有著如同山般的恩情。
可以說，他終於是徹底了解閔政浩的感受了；只是，現在沒時間想這個了！
現在的長今恐怕已經被盯上；不、最糟糕的情況就是－－
被殺害的危險……
……………該死！一定要趕上！！
「徐內人，等我……！」
速度更是加快、讓人更是懷疑：這個黑髮青年的體力是用不完的嗎？
只是一個眨眼的時間，身影飛衝而去………………
╳
「呀啊啊！！」
身子重重的跌倒在地、受襲的馬匹倒在不遠處……如同死去了一樣、絲毫不見動靜。
想當然，那一大包長今選購的食材也橫躺在地－－
其實，這包裹似乎就是罪魁禍首、馬匹不能跑快也是因為這個緣故……
回到長今身上，只見她瞪大那充滿恐懼的朣眸、嬌弱的身軀抖到不受控制；剛剛受到奇襲而摔倒的她、感覺的出……
自己全身上下都發出痛苦的抗議－－
那如同惡鬼一般的女人、奸詐的面容深深的映在長今眼底－－
長今知道她……她是西北五魔中、唯一一位身為女性的〝鞭魔〞！！
「妳……妳是…」因為害怕、她語不成句……
「喔？還記得我啊…小丫頭？還不錯嘛～」
明明同為女性，面對著眼前的少女、卻是完全沒有一絲絲的惻隱之心。
「為什麼要找我……」
即使身陷危機，問題還是一定要搞清楚的…
「閉嘴！死期都快到了還要問……納命來吧！！」
這種問題，連白癡也想的出來……沒有答案！
冷酷無情的馬尾女子、一心一意的只想除去眼前那嬌弱的少女。
……理應當然、一個人面對巨大的威脅之時……三十六計走為上策是最好的方法。
但是，這種事對此刻的長今而言、已經沒用了－－
「啊………好痛！」
柳眉一緊、痛苦的臉色是完全顯現；腳上傳來的嚴重不適、箝制了她想起身的動作……
－－完了，現在的長今、已經沒有任何地方可躲了；剛剛的重摔、除了在她的身上留下不少的淤青……
另人心寒的是、可以用來逃跑的腳踝更是嚴重的扭傷；只要一動、都會引來徹骨之痛！
沒有用了……長今心知肚明︰
只要她有著一絲思想反抗的意圖、鞭魔手上的鞭子就會毫不留情的取走她的小命……
－想到自己心坎那還未伸展的夢想…
－－想到在進宮之後，她所認識的眾多好朋友們、如同辭母般的恩師：韓尚宮娘娘……
－－－想到那三位對他守護有加的武官，尤其是〝他〞…那溫和駿逸的容顏……
－－－－算了，她已經、很幸福了…………………………
多種情緒混合…又以悲傷和絕望為大多數；下一刻、她短暫十四年的生命即將消逝……
只見她認命的闔上、帶著絕望之淚的雙眸，準備迎接死神的迎接……
她、應該很快的就能跟九泉之下的亡母相會了；心緒、異常的平靜………………
「認命了嗎？那我馬上就給妳一個痛快…………死吧！！」
陰險的笑了一聲、一抹殺意瞬間劃過……
鞭魔抬手舉起鞭子、振臂一揮…………………
〝啪－－－－－－－！！！！！！〞
結束了…………
已經，解脫了……………
………
………………
嗯……？
好幾刻鐘過後……奇怪了、怎麼沒有感受到那接近死亡的痛楚？！
－－緩緩張眼……
忽然的，一縷識曾相似的雪白身影刺入視線裡、赫然的取代了那藏著殺意的暗紅！！
「妳……妳這可惡的女人！妳到底是誰？！竟敢來插手……」
鞭魔驚詫不已的怒吼，讓長今總算回過神來……自己、沒有死！
四肢與身體依舊存在、身上也沒受到半點傷痕！！
……一定是眼前的白色身影替他擋下奪命的一擊的，只是、會是誰呢？
長今既驚奇又好奇、愣愣的看著眼前的神秘救星－－
她不懂、自己根本都不認識她啊！
「……我只是看不慣、妳連一位普通少女都要痛下殺手的不恥行為罷了、這不是多管閒事。」
聲音，更是如同和風般輕柔細膩、卻充滿著鏗鏘有力；無意間的側過頭……
映入長今眼簾的、竟是一位差不多十七、八歲的美麗女子！
一身純白無瑕的雪白衣著、輕柔又有著神秘；配上婀娜纖細的身型、仿若天仙下凡…
長至纖腰的烏黑秀髮、只有兩三種小裝飾緊繫……顯得簡單、卻又整齊不亂。
白皙柔細的瓜子臉、配上毫無差錯的端正五官－－
一對完美的柳眉、黑亮有神的墨朣、小巧挺直的鼻樑和嬌紅欲滴的唇辦，真的……
無一不像是天上仙女的翻版！
－－眼前女子的容顏，講的誇張一些的話、可以說是連天女都會相型見絀；不過這大概是絕對不會有人反對的……
因為，真的……她真的比天仙還要美！
不像是凡間才有的美……是真的連筆墨都難以形容的天仙絕色、傾國傾城。
她的嬌柔之美，讓長今一時驚呆了；似乎是讓她忘了動作、忘了自己還沒脫離險境……
一雙杏眼滿滿的都是她的倩影……………
「囉唆！妳這就叫多管閒事！！讓開－－－－－！！！！」
直到鞭魔的再次嘶吼，長今這才又一次的回神；此時，只見那絕美如仙的女子、也已經開始動作了！
「……那可不成、我絕對不會讓妳對那位女孩子下毒手的。」
紅唇輕啟、柳眉一動、纖手靈巧的舞動－－
說遲時這時快，只見兩條雪白如紗的細長絲綢猛的竄出、如同靈活竄動的白蛇………
竟然絲毫不受吹灰之力的、擋下了所有撲天蓋地的鞭擊！
「什麼…？那是什麼招式？！」
鞭魔的詫異縱不在話下、就連不懂武藝的長今也驚訝的看傻了眼……
看似薄如細絲的綢紗，竟然能夠如此的堅韌耐打？！
眼光不住的隨著那雪白的纖影閃動、那仿似像在跳著一種優雅的舞蹈；她的雙眼看到渾然忘我、沒有絲毫的酸疼……
－－－才沒幾下，那名美貌的奇女子瞬間掌控了大局、鞭魔是每下愈況……
不過任誰都知道︰半路殺出個比自己武藝高強的程咬金，怎麼不讓人感到心煩意亂呢？
「徐內人！妳沒事吧……？！」
「啊……尹桓大人！」
總算，先前被拖住無法離身的紅衣青年、總算來到了長今的身邊……
眼見自己掛心的恩人沒受什麼大傷、這才放下一顆忐忑不安的心；同時也關心了一下少女腳上的淤青︰
「…對不起！我趕來的太晚了、徐內人您的腳傷還好吧……？」
輕輕的觸撫了一下那塊腫起來的青紫、有些心疼的看著因痛而皺了一下細眉的少女……
－－因為自己的大意、又讓她受傷了，這下子真不知道要怎麼跟閔政浩解釋…？
「我沒事的，不礙事……」
早就已經習慣了疼痛，這種傷她又怎麼在乎呢……
〝啪嘶－－－－－－－－〞
要不是這一聲清脆的絲綢響聲、尹桓也不會注意到那半空中交戰激烈的二人－－
鞭魔的再現讓他訝異、但對於那名陌生的白衣女子的驚訝程度，並不下於長今︰
「嗯…？徐內人，她是……？！」
訝異女子那近乎出神入化的功夫、對她的疑惑更大了……
「我也不知道、不過她剛剛救了我一命………」連長今都不知道了，要怎麼說呢？
就在兩人愣愣的在原地，看著一白一紅兩相交鋒的身影之時－－
卻在眨眼之間，勝負以分！
快到連長今身畔的青年也還來不及反應…………
心得似乎只有這句︰『好快！！』
「可惡！妳給我記住－－－－－！！！！！」
這一刻，長今和尹桓的腦海中……
只記住了鞭魔那渾身是傷、狼狽逃離的蹣跚、加上最後丟下的一句狠話。
－－不過此時也代表著，終於脫離了危機…………
「…………妳還好嗎？小姑娘？」
打鬥時都這麼優雅了、連自半空中降落的姿態卻又像天女降世般夢幻；白絲綢在她的身邊輕輕舞動、就像是天女身上的羽衣……
經歷了這一場激烈無比的打鬥、卻稀奇的連半點塵土都沾不上一粒！！
－－很美、真的很美……
全身上下似乎是靈氣滿盈、讓人忍不住還想多看一眼。
「……啊！謝謝您的出手相助、請問您是…？」
原本，應該是要禮貌性的感謝、這一向是長今的原則；但是就在白衣女子緩步走向他們之時……
滿滿的、幾乎想要溢出來的無數話語……卻不知怎的、哽在喉頭中！
這使她是著急又是自責－－
－－怎麼了？徐長今，妳怎麼這麼無禮？
－－－有人救妳一命，不是應該表達感謝之意嗎？
－－－－怎麼還在發呆？
…………應該是被女子那黑亮有神的美眸直盯著看吧？
連一邊的尹桓、都忘了要戒備於她……
長今的身子似乎和意識相互違背、連一句話也說不出來；不過，女子顯然的是不在意這個。
側了側她那貌美的容顏，她瞄了一下長今腳上的淤青……
接著，自長今的玉手之中、忽然多出了一個她擲出的翡翠小玉瓶；淡淡的清新花香、擠出封住瓶口的紅絲巾，一股腦的刺進她的鼻膜－－
「這是用來治療腳傷的藥膏，妳帶回去吧！以後會用得到的……」
「呃？啊……請等一下啊！！」
驚呼的同時，女子的纖細身影已經消失了；只留下……瀰漫在兩人周遭的花香而已。
－－這名白衣女子的神秘出現、和神秘的離開，已經讓長今的心是被她的映像給牢牢的拴住了。
之後，尹桓一路安全的護送著長今、總算是回到了宮中……
當然啦，之後又讓張壽路大驚小怪了一番。
但，長今從來沒有料想過……
之後發生的一連串大事，全都跟那名女子扯上了關係；而她更不知道的是……
她跟這名白衣女子，存在著某種神奇又玄妙的關係。
－－似乎有一些事實，即將醞釀、即將發生……
而且，絕對讓人驚奇……………………
《Ｔｏ Ｂｅ Ｃｏｎｔｉｕｎｅｄ………》
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