第十一回 徐離老家
隔日清早，玉兒悄悄吩咐朱管家到徐離老家一趟，並說因想去靈山求藥，夫人需暫時留在徐離老家養病。稍後，會將夫人護送過去。朱管家一聽後，連忙騎馬出門。老家離徐離府只有數十里遠，所以朱管家此次傳話，不到中午已返回。
朱管家一回到徐離府，立刻向玉兒稟報，『小姐，大老爺答應讓夫人留在老家靜心養病，他要小姐放心去靈山求藥。』
玉兒點頭道，『你和春蘭去打理夫人的衣物及藥物，夫人日常所需之物不能有缺。』
朱管家應聲道，『是，小姐。』
接著玉兒從廚房端碗藥，走進徐離夫人的房間。見徐離夫人已醒，玉兒微微笑道，『娘，吃藥了。』
徐離夫人半躺在床中，神色黯然，聽見玉兒進房，忽然對著玉兒倉皇問道，『可有妳爹的消息？』
玉兒心中隱惻，連忙道，『大哥和李叔叔正四處探尋，我想很快就會有爹的消息。娘，您的身子有恙，先把藥喝了。』接著走近床沿，將手中的那碗藥，端在徐離夫人的面前。
徐離夫人喝了幾口，搖頭道，『不喝了，太浪費這些藥，娘知道此病是無藥可醫治。玉兒，妳爹何時回來？』
玉兒怕徐離夫人拒卻藥石，便道，『娘，女兒聽大夫說，靈山的靈草可醫治娘的病。女兒再三斟酌，決定與李哥哥一同上靈山。至於爹的吉凶，昨夜已請教街尾的胡相士。他說女兒近日將遠行，歸來之日，便是全家團聚之時。所以，娘務必珍惜身子，到時方能與爹爹重聚。娘，快把藥喝完。』
徐離夫人心中有些寬慰，但也有些遲疑，問道，『此話當真？』
玉兒點頭道，『相士之人，不打誑語，否則定遭天譴。』
街尾的胡相士算命準確，待人誠信，有個外號，叫胡半仙。徐離夫人對此人所說的話，自然毫無疑惑。因此，順從的把藥喝完。
玉兒見徐離夫人臉色微紅，續道，『女兒若上靈山，家中無人看管。所以，想請娘暫時移居老家。今早，已徵詢過大伯，大伯也已答允。若娘無意見，今日便可出門，女兒也可早日從靈山歸來。』
徐離夫人切盼見到徐離員外，隨即道，『一切依妳安排。』
玉兒一喜，趕緊告知李寒，並私下把劍交給他藏好，不讓徐離夫人知道。李寒驚訝玉兒的辦事能力，決心助她。片刻，朱管家備好馬車及徐離夫人的所需之物。玉兒叮囑朱管家，嚴謹看守徐離府。朱管家在徐離府做事數十載，對主人是忠心不二。所以對玉兒恭敬道，『奴才謹遵小姐吩咐，盼小姐儘早歸來。』
臨走之前，玉兒匆忙寫封信，命青梅立刻交給方蓉。信中簡略說明自己的去向，以及爹被俘虜之事。
接著，春蘭和玉兒左右攙扶徐離夫人，青梅跟隨在後。四人進了馬車後，李寒騎上馬，在前領路。馬伕這時才揚起馬鞭，往老家的路慢慢駛去。途中，徐離夫人問玉兒，靈山在何處，究竟何時可返回。玉兒回答，靈山在東邊，若無變化，預計數月後返回。徐離夫人再問，此行可有危險。玉兒笑著回答，靈山附近居民純樸善良，況且有李寒隨行，絕無任何危險。徐離夫人輕輕點頭，然後緊握玉兒的手。
天將暗時，馬車很快經過鄉野，穿過茂林。不久，在一幢雅潔寬敞的村舍前停下。李寒回頭望一下馬車，然後下馬，大步走近大門。還未敲門，一名小廝已開門迎接。
玉兒雙手扶著徐離夫人下馬車，低聲說道，『娘，老家已到，咱們進去吧。』並回頭吩咐青梅和春蘭，將馬車上所有東西搬進徐離老家。
這時，徐離大老爺，徐離山，從屋裡走出來，笑著喊道，『二弟妹！玉兒！外面風大，妳們請快進來。』玉兒等人陸續走進徐離老家。
徐離家有三兄弟，徐離山是長兄，妻子早逝，膝下無子女。徐離海，亦是徐離員外，排行第二，最小的是徐離漠，有妻有子。這三兄弟皆自小練武，感情甚好。徐離員外成親後，搬離老家，自立門戶。但三兄弟依然互相往來，絲毫不損手足之情。三人中，唯有徐離員外從軍。徐離漠後來學過醫，治好不少人。也因如此，玉兒才安心讓徐離夫人留在老家。
待眾人用膳後，徐離山坐在大廳的竹椅上，慨然道，『二弟妹微恙，二弟下落不明。天意如此，也難違逆。所幸此處幽靜，適合養病。三弟對醫學有些研究，可在旁照料。二弟之事，咱們只好聽天由命。』
接著，徐離山對徐離漠道，『三弟，快來替二嫂把脈。』
徐離漠立即站起來，恭敬道，『二嫂，請將右手伸放在茶几上。』
徐離夫人依言伸出右手，輕輕靠在茶几上。徐離漠伸出三指，按在脈位上，然後道，『二嫂脈象微弱且繁亂，多半是情緒所引發出來。需長期靜養，切忌過度悲傷。』
玉兒暗自點頭，心想，『三叔和大夫所見略同。』
徐離夫人淒然道，『夫君生死未明，豈能不悲傷？』
徐離山安慰道，『二弟有神天福佑，會沒事的。』
玉兒站在一旁附和道，『是呀！娘，大伯說的沒錯，爹會沒事的。』
徐離夫人輕嘆一聲，點頭道，『但願會沒事。』
徐離山起身對玉兒道，『玉兒，妳們一路辛苦，快扶娘進房休息。阿芹，妳帶她們到西邊的竹軒去，那裡比較清幽。』
阿芹應聲，微微笑道，『二嫂，這邊走。』阿芹是鄉下姑娘，徐離漠的妻子，育有一子，但兒子離鄉行商，唯有年節才回來。
徐離夫人欠身施禮謝道，『多謝大哥細心。』
徐離山笑道，『咱們是一家人，何消客氣？』
李寒及馬伕被安排在廝舍，青梅和春蘭皆在竹軒隨時照料徐離夫人。待徐離夫人熟睡，玉兒和李寒先後走進大廳。玉兒一見到徐離山，立即跪下道，『玉兒謝大伯收留。』
徐離山爽朗道，『傻孩子，快起來吧！咱們是一家人，有何好謝？』
玉兒站了起來，知道徐離山個性豪邁，不拘小節，低聲道，『這次去靈山採藥，定速去速回。』
徐離漠微微側著頭問道，『這靈山真有靈藥？』
玉兒堅決道，『三叔，真有靈藥。』
徐離漠在一旁喜道，『若真有靈藥，多採些回來，好造福百姓。』
玉兒笑道，『是，三叔，玉兒會採一大竹籠回來。』
徐離山沉吟半晌，然後對著李寒問道，『戰事紛亂，二弟是否有獲救的機會？』
李寒恭敬回答，『金兒少爺和爹爹極力搜尋，老爺定不難獲救。』
徐離山點頭道，『希望如此。你們快去睡吧！明天靈山之行，一路小心。』
玉兒和李寒同時道，『是。』
第十二回 前去延州
天色漸亮時，玉兒待徐離夫人醒來，依依不捨的向徐離夫人告別。接著，和李寒匆匆離去。兩人各自騎著馬，並馳數里遠後，李寒才把藏在馬背後的劍交還給玉兒。
約莫一個時辰，來到鄭州城的一家客棧。玉兒見鄭州城一片鬧熱，沓雜著人聲車馬聲，感到奇異。心中暗想，『邊關戰事連連，此處卻是繁榮。不知是喜，還是憂。』
李寒等玉兒坐下，大聲喊道，『店小二！請切半斤牛肉，來幾碟小菜，再來二十個饅頭帶走。』
不久，店夥便送上飯菜。李寒隨手用筷子挾些牛肉，然後放在玉兒的飯碗上，低聲道，『玉兒小姐，飯菜不比府裡美味，請多包涵。』
玉兒微微笑道，『此行並非遊山玩水，李哥哥不必如此恭敬。只管飽餐後，繼續趕路。』
李寒點頭道，『是，玉兒小姐。』
玉兒皺眉低聲道，『李哥哥，請改口叫我玉兒。』
李寒起先囁囁嚅嚅，接著輕輕點頭道，『快趁熱吃。』
兩人很快吃完，付錢後，立刻上馬，慢慢騎出城。出了鄭州城，李寒一聲呼嘯，與玉兒向西北方奔馳而去。
轉眼之間，已馳出數十里。李寒回頭看玉兒，見她似乎不覺疲累，繼續縱馬奔馳。肚子覺饑餓時，便在馬背上吃饅頭。直到天色已暗。李寒『得兒』一聲，把馬停下來。玉兒在後一看，也停下馬。
李寒回過馬，說道，『玉兒，前面有一家客棧，咱們休息一宿，明日黃昏之前定可抵達延州。』
玉兒點頭道，『也好，就在此處歇息一宿。』
片刻之後，兩人分別睡在兩間上房。李寒因白天趕路，飯後很快熟睡。玉兒熄燈後，卻佇立窗邊沉思不語。等到店家都回房睡了，她才上床就寢。
翌日，天微亮，李寒起身向店小二叫了飯菜，然後回到玉兒的客房。他輕輕敲門，玉兒一會才開門。李寒一見玉兒，立即怔住。
玉兒揚起雙眉，笑道，『李哥哥，認得我嗎？』
李寒見她已換上男裝，臉上塗抹黑炭，若不仔細瞧，實在很難認出來。他微微笑道，『怎麼又喬扮成男子？』
玉兒正色道，『我一個女子，在邊關容易引人注意。如此喬扮，可省去麻煩。』
李寒恍然大悟，點頭道，『玉兒說得對極！我居然忽略這點，真該死！』
玉兒輕聲道，『此事別張揚出去，咱們先吃些東西，繼續趕路。』
李寒定了定神，也輕聲道，『是，吃完後，繼續趕路。』
接著，待兩人用飯後，同時上馬，向延州快速馳去。一路上，崇山峻嶺，茂林深竹，景色怡人。但玉兒無心情遊賞，只想早點到達延州。過了一柱香時分，經過一條河，兩人下馬休息，也讓馬兒飲水吃草。
李寒遞給玉兒幾個饅頭，說道，『再過數百里，便是延州城。我先回軍營，告知金兒少爺。就請玉兒委屈，暫時留在驛館，金兒少爺稍後也在驛館會合。』
玉兒遙望遠處，隱約見到延州城，低聲道，『全依你安排，希望爹爹已安然救回。』
李寒見她臉現惆悵之色，於是道，『無論如何，我李寒一定助妳把老爺平安帶回汴京。』
玉兒凝視著李寒，心存感激，微微頷首道，『多謝李哥哥相助。』
李寒痴痴望了她一會，突然站直身子，大聲道，『咱們走吧！未天黑前，須趕到延州城。』
兩人又快馬加鞭，直奔延州城。玉兒緊握著長劍，暗自期待能順利救回爹爹。忽然，見到前面有一群馬揚起塵土。李寒勒馬回頭道，『可能是白於山賊，咱們要不要繞路走？』
玉兒應聲道，『避生事端，咱們繞路走。』
當他們正要回過馬來，一匹黑馬快速追來攔住。接著其餘馬匹也一齊追來，將他們緊緊包圍。一支飛箭從遠處射向玉兒，玉兒用長劍橫擋回去，射中其中的馬背，馬立即嘶叫，將馬背上的人摔倒在地。引起旁邊的人，呵呵大笑。李寒大聲喊道，『各位白於山的英雄，在下今日有急事在身，可否改日再領教？』
那名射箭人縱馬馳來，他身形魁梧，滿臉鬍鬚，頭上綁著白色頭巾。他直視著李寒，接著目不轉睛的盯著玉兒看，然後指著她低聲道，『這小子留下，你可以走。』
第十三回 白於山賊
李寒一聽，暗想，難道此賊看出玉兒小姐是喬扮的，於是瞪眼怒道，『誰要她留下，先把我殺了！』
包圍他們的人，一個個亮出刀來。李寒緊拉韁繩，擋在玉兒前面。玉兒卻微微笑道，『這位大哥看來頗豪放雄邁，底下的兄弟看來也頗忠心赤膽。你們數十個英雄好漢，豈能為難我這瘦弱小子。若把話傳出去，只會讓人笑話各位只敢欺負弱小。』
那滿臉鬍鬚的咧嘴，大聲笑道，『怪不得有人懸重賞，要活捉你這口齒伶俐的小子！』
李寒驚道，『誰懸重賞？』
那滿臉鬍鬚的，仰天大笑，然後說道，『等你到了黃泉，問老閻去吧！』
突然那滿臉鬍鬚的，呼的一聲，向李寒揮刀，李寒連忙抵擋。接著，其他的人也開始圍攻。玉兒立即拔出長劍，催著馬將山賊一個個劈下馬來，卻沒傷他們的性命。李寒和那滿臉鬍鬚的打鬥許久，但也很快制住那滿臉鬍鬚的。
玉兒把劍架在那滿臉鬍鬚的脖子上，問道，『說！是誰懸重賞要活捉我的？』
那滿臉鬍鬚的哼一聲道，『別問了，我周威早已對天發誓不說出去，就算殺死我，我也不說！咱們白於山寨，啥都沒有，只有信義兩個字。』
玉兒慢慢把劍移開，抱拳道，『周大哥果真是條好漢，臨死不屈，小弟心中實在欽佩。』
周威抬頭看了玉兒一眼，嘆道，『我只不過是個小小山賊，不足以讓人欽佩。請兩位也放了他們，此恩我周威來日再報。』
李寒笑道，『咱們不打不相識，與他們無仇無怨，豈會殺了他們。之前已說了，有急事在身，不能久留。所以，就此告辭吧！』
周威向前走一步道，『還未請教大名？』
李寒抱拳道，『在下姓李，單字寒。』
周威望向玉兒，玉兒笑道，『在下徐離玉兒。』
周威點頭，舉手指西邊，低聲道，『徐離公子，李公子，前面有夏軍埋伏，你們最好繞道而行。那個懸重賞的，似乎知道你們的行蹤，你們千萬要小心。』
接著，周威呼哨一聲，這些山賊陸續上馬，揚揚而去。
玉兒和李寒互看一眼，決定繞道而行。途中，李寒悄聲問道，『究竟是誰懸重賞要捉妳？』
玉兒搖頭道，『對此事，茫無頭緒。我從未離開家鄉，與人無仇怨。但周威提到夏軍埋伏，也許是夏人。』
李寒思索半晌，接著陡然道，『會不會是那個李布德？聽說他是從外地來的。』
玉兒微微皺眉道，『應該不是他，當時他是來找李叔叔的。若真是他，怎不連你們也一起捉？』
李寒有些擔憂，於是道，『無論是誰，我決不讓任何人動妳一根汗毛。咱們快趕路，天黑後就比較危險。』
兩人舉起馬鞭，急速奔馳。日將西落時，總算到了延州城。李寒先送玉兒到驛館，然後獨自回軍營找金兒。
玉兒關上房門，慢慢清洗身上的沙塵。過了半柱香時間，有人輕輕敲門。玉兒連忙走向前開門，只見李寒帶著金兒進來。
金兒一進門，便微微怒道，『妹妹，妳太胡鬧！夏軍兇殘，若是妳受到任何傷害，如何向爹娘交代？』
玉兒雙眉緊鎖，嘆道，『娘如今因爹被擄而病了，教我如何忍心眼看著娘一天天消瘦。若不早日救出爹爹，娘的心病誰來醫？』
金兒一聽，低頭大聲嘆道，『都怪我沒保護好爹爹，讓娘受苦！』
玉兒問道，『爹爹現今是否還在敵軍手中？』
金兒黯然道，『我和師父帶領幾名勇將四處查探，但敵軍太狡猾，常常移動營地。所以至今，仍然不知爹爹被關在何處。』
這時李寒攤開手上的地圖，金兒續道，『地圖上的紅圈是夏軍曾駐營的地方，我們暗地裡搜尋數次，但還是尋不到爹爹。』
玉兒點頭道，『先把門窗關緊，此事咱們慢慢商議。』
第十四回 驛館會晤
李寒點燃蠟燭，把門窗關緊。這時外面街上，行人稀疏。所以玉兒他們談話時，開始壓低聲音。
金兒嘆道，『其實，咱們宋軍個個英勇善戰。但夏軍人數多過咱們數倍，實在很難抵抗夏軍的攻擊。爹爹主張先下手為強，直攻興慶府，將李元昊捉拿。但皇上下令只須守城，所以派出援軍依然擋不住十萬夏軍。舅父說，佔多數的宋軍緊守汴京。所以，咱們是處在很無助的情況下敗給夏軍。』
李寒替他倒了杯水，金兒喝一口後，續道，『戰敗後，許多將軍被俘虜。但數日後，一個個被釋放回來，唯獨爹爹。後來，舅父從一名夏軍派來的使者口中得到消息，說爹爹是被夏軍軟禁。至於何時釋放，不得而知。師父怕爹爹命不保，試圖營救，但不知從何處救起。』
玉兒聽後，心中一陣絞痛，沉吟半晌，然後低聲道，『現今只能智取，孫子兵法有云，“攻而必取者，攻其所不守也。”明日，先派幾名身手矯健的士兵，四處勘察敵軍軍營，到時定有辦法救爹爹。』
金兒點頭道，『就按照妳的方法去做，希望這次能夠救出爹爹。』
李寒忽問道，『此事該不該告訴韓舅爺及韓少爺？』
金兒向玉兒望了一眼，輕聲道，『勘察敵軍之事可以報備，妹妹偷偷來延州之事，必須保密。否則事後，她會受到爹爹的嚴懲。』
玉兒轉動眼珠子，提議道，『不如讓我扮成小兵，跟隨在大哥的身邊。』
金兒搖頭笑道，『不行，我身邊的兵士，那有像妳這般瘦弱。』
李寒見玉兒向自己使眼色，於是道，『金兒少爺，讓玉兒小姐一個人留在驛館，可能更加危險。她若扮成小兵，咱們還可以互相照應。』
金兒沉吟半晌，然後正色道，『也好。但此事關乎貞節名譽，記住，不可隨便洩露身份。』
玉兒認真道，『大哥放心，我會小心行事。』
李寒凝視著玉兒，認真道，『我會一輩子保護妳。』
玉兒轉頭看李寒，衷心道，『謝謝李哥哥，你也須保護自己。』
李寒點頭道，『我會的。』
金兒見李寒對玉兒始終一往情深，但玉兒仍然不知情，不禁想起方蓉，便問道，『不知蓉兒現在如何？』
玉兒實情道，『蓉姐姐現在應該是無恙，我在離家前捎封信給她，告訴她我的行蹤，並要她不用擔心。』
金兒喃喃道，『等救回爹爹後，我馬上返鄉，找個媒婆到方家提親。即使未能凱旋歸去，料想蓉兒應該不會在意。』
玉兒點頭道，『大哥，爹爹一定會救出來。蓉姐姐一直盼望著與大哥永相廝守，豈會在意勝負之事。』
金兒微微一笑，心中更加思念遠方佳人。
這時李寒低聲道，『咱們早點休息，養精蓄銳，方可救出老爺。金兒少爺，時候不早，咱們該回軍營。』
金兒點頭道，『我們走後，妹妹必須關緊門窗。明日妳扮成小兵，等我們來接妳。阿寒，咱們走吧。』
接著，金兒和李寒離開驛館，留下玉兒一人在驛館。玉兒關緊門窗後，吹息燭火，很快就寢。但夜半時，突然驚醒，以為父親已被夏軍殘害，幸好發現原來是一場噩夢。嘆了幾聲，又開始入睡。
第十五回 戰後兵營
次日傍午，金兒和李寒帶著宋兵服，悄悄來到驛館。玉兒站在窗邊相候，見大哥和李寒來到，忙開門相迎。
金兒遞給她兵服，並要她當即換上，然後與李寒守候在房門口。此時投宿驛館的旅人不多，可能是戰亂之故，有不少延州城居民早已他遷。
須臾之間，玉兒換好宋兵服，裝扮成不起眼的宋兵，臉上依然塗抹黑炭。她開門走出房間，金兒和李寒一見她後，頻頻點頭。接著，帶領她回到兵營。路上，金兒謹慎道，『為安全起見，玉兒今後必須改名。』
李寒低聲問道，『改什麼名？』
玉兒見路旁綻放數朵白色的花，心念一動，說道，『改名叫白英如何？』
金兒愕然道，『白英？這名字聽似姑娘家。』
玉兒想了片刻，低聲道，『周英如何？應該不似姑娘家了吧。』
李寒道，『周英這名字聽來不似姑娘家，就改這名字吧。』
金兒點頭，指向前方大聲喊道，『周英！咱們快到營地。我已經安排好營帳，在阿寒的營帳之旁，妳就暫時住下來。』
戰後的宋兵營地，有些稀疏。許多士兵已經奉旨撤回汴京，只剩金兒旗下的部隊以及數千名延州駐軍。玉兒向遠處一望，見幾名宋兵依然留守在營中，心中無限慨歎。戰亂如此殘酷，害民害物。但外族侵犯，絕無不抵抗之理。唯今之 計，只能奮戰不懈。
不久後，李寒先回到哨站，巡視四周。金兒將玉兒安置在其中的營帳，他對玉兒低聲道，『若無緊急，最好不要出營。我已經派十名士兵暗中探察夏營，可能傍晚之前返回。』
玉兒問道，『夏營駐紮在白於山上，甚為隱密。大哥是否聽過白於山賊？』
金兒放下帷幕，低聲道，『白於山賊原是我朝官宦之後，因不滿朝廷，自甘落草為寇。我曾與賊頭周威交過手，此人功夫低微，但很講義氣。饒他命後，他便不再為難山中過往行人。怎地問起白於山賊？難道妳又遇上他們？』
玉兒道，『途中遇上一回，但很快制服。令人不解的是，居然有人懸重賞要活捉我。不知大哥是否也有同樣遭遇？』
金兒沉吟半晌，然後道，『當時我獨自喬裝商人，為探聽敵軍行蹤，賊頭周威並不知我是誰。此事李寒昨夜告訴我了，但究竟是何人懸重賞要活捉妳？』
玉兒低聲道，『曾懷疑是李布德。但不知他有何用意？』
金兒雙眉緊蹙道，『無論此人是誰，妳必須謹慎行事，咱們還要留著命救爹爹。』
玉兒點頭道，『我知道，大哥也須謹慎行事。』
金兒正要說話，李寒拉開帷幕進來，說道，『金兒少爺，十名士兵剛回營。』
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