第九章
在古代中國男尊女卑的社會環境之下，一般識字的女子是較容易聚在一塊兒，因為她們只為了互相吐露心中的苦痛和不平。
近日來姐姐們所作的詩詞，不知從何時開始，竟然流傳在外了，故此許多慕名而來的才女，紛紛請求入社。瑜玲姐姐知曉後，興奮極了，對她們的請求當然是來者不拒。如今詠絮社裡，已有十二人之多，其中有三人是已婚者，也已生兒育女，無法經常出門，讓姐妹們感到有點遺憾。不過，大家能聚集一堂，算是有緣吧！
至於楊家少爺，自從娘幾次當面回絕後，不再差人提親，我也樂得清閑。後來的日子，我與姐妹們偶爾共乘軿車，漫遊城外，嬉戲自然。偶爾題花賦草，吟風弄月，興寄煙霞，這其間我的古文進步不少，偶爾能出口成詩，還博得讚美。
陸夜琪也偶爾趁我單獨一人時，悄悄前來與我喁喁細談，形影相隨。 他的舉動讓我覺得非常無奈，古人不是說“男女授受不親”嗎？可是“君子好逑”的思想，使得他“情不自禁”而常常犯規，於是我藉機溜到陸夜寒的身邊，躲開他的糾纏。這時我突然發現自己好喜歡挨近陸夜寒的身子，有種滿袖春風的感覺，很想緊緊擁抱著她，甚至很想親吻她，幸好她不知道我心中的“邪思”，否則讓她知道了，可能會立刻賞我一巴掌。
如此清閒愜意的日子，竟過了三個月之久。而我，逐漸忘了喬姑姑及台北的種種，也忘了尋找回到二十一世紀的方法了。人實在不能太懶散，因為人一旦懶散，什麼事都會無法完成。可是我在此處“舉目無親”，沒人可以互相商量，只好走一步算一步了。
『玉姐姐。』回程時陸夜寒和我一起坐在馬車裡，睜大清純漂亮的眼睛，甜甜的喊我一聲。
『嗯？』她這一聲叫得很甜，害得我忽然全身感到一陣酥軟。
『玉姐姐。』陸夜寒又叫了一聲。
『怎麼了？』我疑惑的看著她，不懂她為什麼叫我兩聲，卻不直接把話說出來。
陸夜寒臉上綻放一抹淺笑，語氣相當興奮的說道，『玉姐姐，爹娘終於答應我今晚可以在芙園住一宿！』
『住一宿？』我覺得奇怪，只是住一宿，這有什麼好興奮的。
『寒妹妹，妳真令人羨慕，我也想在芙園住一宿！』坐在一旁的瑜玲姐姐笑著說。
陸夜寒一聽，笑得更燦爛，『呵呵，姐姐爹娘不會讓妳留宿外面，所以妳還是打消這個念頭！』
瑜玲姐姐輕哼了一聲，然後由衷的說，『妳們倆的感情真好，將來做了姑嫂，肯定比親姐妹還要來得親密！』
呃，什麼姑嫂？切，只要我仍然是喬思鈺，是絕對不會嫁給那個陸夜琪吧！
陸夜寒微笑不語，過了一會才低吟幾句詩。
『池閣中，花解語，一會兒含香，一會兒開。』
『又值三春，花氣襲人，遍若天香衣素。』
『風入芙園，粉牆邊，幾叢茉莉送清香。』
當晚陸夜寒果真留在芙園住下來，本以為爹娘會安排她住在客房裡，但霽月已將新枕頭放在我的睡床上，和我的枕頭擺一起。
我呆住了，『妳今晚要睡我的床？』
陸夜寒脫下外衣，正要爬上床，聽我這麼一問，側著頭望著我，一雙明亮清澈的眼睛如一溪流水載滿了情感，飄浮著一道柔和的光，慢慢進入我的心靈深處，她不說話，就這樣靜靜的瞅著我的眼睛。有一種莫名其妙的感覺，在剎那間敲開我的記憶，彷彿有人在我耳邊低語，“蕭玉非常喜歡陸夜寒，陸夜寒要與蕭玉共結連理枝”。
我一驚，趕緊回神，不管她是否同意，急忙說，『妳睡牆邊，我睡外面！』
『好！』陸夜寒愉快的跳上床，往牆邊靠過去。
我鬆了口氣，將外衣解下來，可是當我一躺下，陸夜寒便往我的懷裡鑽，等她找到她認為很舒服的位置，便不動了，然後微微抬起頭來笑著說，『玉姐姐，妳身上的氣味好香好溫暖！』
『是嗎？』我被她柔軟的身子快弄得神智不清了，她問了什麼，其實也沒聽清楚。
『嗯，妳身子弱，快點睡！』
她說完這句話之後，便閉上眼睛睡著了，我百般無奈的低頭看著她的睡臉，心中似乎認定了一件事，她‧‧‧應該是蕭玉最珍愛的人，但我也很喜歡她，而且像男女之間的喜歡。痴痴的看著她，我終於知道了一件事，原來女女之戀古今相同，可是古代比現今的同性戀更難生存。
怎麼辦？我可以把可愛的陸夜寒帶走嗎？若帶得走，她可以適應二十一世紀的生活嗎？唉，我真是個傻子，痴人說夢話，自己能不能回去還是個未知數，何必如此擔心陸夜寒呢！況且她喜歡的是蕭玉，不是我喬思鈺，她是不會跟我一起離開古代，我只不過是自作多情罷了，唉，嘆啊嘆啊嘆啊！
別胡思亂想了，快睡吧！明日再想辦法吧！
後來，回去的辦法仍然沒有，我就這樣渾渾噩噩的過日子。
到了三月，陸夜琪因做生意，事務繁忙，數日無法回家，故而托人捎封信給我。彩雲一進門，立即遞給我信函，我打開信函，便知信中所提之事是我不願知道的消息。
“玉 經幾番努力 萱堂答應諏吉 至蕭府下聘 靜候 憐愛如昨 祺筆”
我心中一驚，急忙將信藏起來，怕讓爹娘知曉了，肯定會點頭答應。
可是彩雲卻說，『夫人已經看了陸公子捎來的信。』
我立刻無語了。
娘衷心替我高興，但爹卻直搖頭道，『嗯，陸公子為人正直憨厚，不過在商場一久，多少會沾些不好習性。更何況陸家不比咱家富裕，爹真怕玉兒受苦。不行！不行！爹非要多添嫁妝不可，再有，他必須答應妳每月讓妳回娘家小住幾天。』
呵！能有這樣疼愛兒女的爹娘，我真是幸福極了，不，是蕭玉幸福極了。
可是我並不想嫁人，於是低聲回答，『玉兒知爹不喜商人，所以婚事務必三思！』
爹呵呵大笑，對我說道，『爹深知陸公子不是老奸巨猾之人，絕不會辜負我的女兒，所以爹很放心把妳嫁給他！』
娘也跟著笑了，『是啊，爹娘只等著抱孫呢！』
我一慌，氣急敗壞的直嚷著，『爹！娘！女兒還不想嫁人！唉，我回房去了！』不能說出實情，只好躲起來另尋計謀了。
爹娘以為我怕羞，不以為意，反而相覷而笑。
這個時候，我真以為跌入被禮教束縛的深淵裡，然而在十日之後卻聞說府尹李冀安，因與商人貪污而被禁閉，並涉及在衙府當差的數百人。乾隆為了勿枉勿縱，竟將這數百人分派到南方自行謀事，然後禁止商人離開京城。陸夜琪一家人也遭魚池之殃，他們一收到風聲，趕緊舉家匆匆遷移至江蘇的一個小鎮。
爹爹大聲責罵乾隆的昏庸及府尹李冀安的貪婪，罵了好久好久，但又能如何？沒有乾隆的特赦，陸家還是無法光明正大的回京城。詠絮社的姐妹頻頻前來慰問，並幫我打探消息。但此時，我只想靜待陸夜琪再捎信報平安，別無他求了。
初夏，陸家依然無消息，我閒坐亭內，想念陸夜寒的一顰一笑，不知何時能再與她見面。 唉‧‧‧思君君不知，情意誰共語？
陸夜琪數月毫無音訊，陸夜寒更是猶如斷線紙鳶，不知去向，無數韶光都付淚痕之中。江蘇與北京城距離很近，坐飛機也只需幾個鐘頭便可到達。但在這個朝代，何處才能乘坐飛機呢？我如今才知道“明日隔山岳，世事兩茫茫”，這兩句話的真正感觸了。
倏忽又到了秋天，爹娘見我長日抑鬱，怕我辜負青春，便想找個媒婆，另求佳婿。但被我一口回絕，並表明除非陸夜琪已死了或者已成婚，否則我死也不嫁給他人，其實是想知道陸夜寒是否平安。爹娘知我心意已定，不再向我提起婚事了。
一日清晨，楊家少爺親自賁臨蕭府，並送來精緻禮品。爹娘居然要求我謁見楊家少爺，我不忍再忤逆雙親，於是緩步走來前廳。楊家少爺一見到我，作揖問安，而我只好點頭回禮。
娘好聲好氣的附耳對我道，『玉兒，楊公子今日前來，是特意來探望玉兒。可爹娘有事，非離開不可。玉兒妳就委屈些，替爹娘招待貴客。』
我點點頭，面無表情。
待爹娘走後，只留下幾個丫鬟，門外也有幾個家丁候命。
楊公子又作揖道，『這些禮品，遠從海外運來，請蕭小姐笑納。』
我隨便往他帶來的箱子看了一眼，輕聲言謝，『多謝公子。』
他高興的笑了，『小小禮品，略表微忱。』
沉默了一會，他說起陸公子的近況，『其實在下已知陸公子的下落，只是怕小姐知情後心碎，才忍到至今。』
我禁聲不語，但兀自凝神諦聽。
他見我神色安然，接著說道，『他早在江蘇途中慘遭瘟疫，已病死於異鄉，連同他妹妹也香銷玉沉了。』
我睜大眼睛，不敢相信此事，『你胡說‧‧‧』聲音有些顫抖。
他起身，很篤實的道，『是北胡同的柯先生親眼所見，雖事隔已久，他應還記得。不過陸家二老已被江蘇義館收留，倒是不幸中的大幸。在下知小姐與陸公子和陸小姐曾是好友，還請小姐節哀順變。』
我的腦中頓時一陣暈眩，很想將楊公子趕走，但卻無力氣開口說話，只能逕自走出前廳，並交待霽月送客。回房時，立即吩咐彩雲去北胡同探消息的真假。
我獨留屋內，一片闃然，悄悄從書案旁側拿出一卷畫，輕輕攤開它，這是陸夜寒為我描畫的一副拈花微笑的肖像。而這副畫亦是初次在芙園廳裡所見的畫是同一副，唯有不同是畫上無任何題字。
畫上的我，斜倚樓欄，眉淡衫輕，姿韻嫣然。很神奇的忽然記起初見陸夜寒時，也是在芙園。她先與瑜玲姐姐相識，後來才隨瑜玲姐姐拜訪芙園。當時芙蓉花開滿整個院子，不過這已是三年前的事了，但持筆之人現在何方？
我握著弱翰，極堪哀生生死死，心中黯然，憤慨的在畫紙上寫了兩句：“風雨阻雁鴻，啼珠恨芙蓉。”
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