秋夜風起，室內生寒，輾轉難眠，起行躑躅，取架上《三國》隨意翻之，入目者〈馬謖拒諫失街亭〉也。
謖不從丞相之命，拒王平之諫，受張郃之圍，終敗死。後人每責馬謖之愚。然馬謖雖愚，諸葛又豈為智乎？〈武侯彈琴退仲達〉「司馬懿引十五萬軍蜂擁傾來，西城蜀軍不滿三千，可謂十萬火急，然諸葛披鶴氅，帶綸巾，焚香操琴，神情自若。懿云：『亮平生不曾弄險，此必有埋伏』故速退兵。」固奇謀也。手無寸鐵，身無片冑，敢以一夫當數十萬魏軍，其膽識可見矣。昔楚霸王厄困陔下，雖身披重鎧，手持長槍，騎烏騅之良駒，十餘精騎隨之，亦突圍而死。武侯膽識，過項羽而無不及。眾人讀此，必拍案叫絕，嘆諸葛之料事如神也。
然諸葛雖智，其真不畏十五萬大軍乎？方是時， 使仲達以十五萬飛箭探之，武侯得全身乎？或圍陣三重，困軍數月，空城妙計何用？余讀此，心甚疑之，終不得解也。何故武侯弄險使計，竟至忘其身繫漢室興隆之命？豈不大悖常理乎？《孫子》曰：「知己知彼，百戰不殆。」雖曰「不曾弄險，必有埋伏」然以十五萬之眾，便有埋伏，謹慎應之，又何懼哉？以仲達之智，竟以過慮而受愚，為天下笑；誠可疑也。
古曰：「少不讀《水滸》，老不讀《三國》。」老不讀《三國》為其歷世久而通鬼謀以害人，亦可謂「老而彌奸」也。若此，空城妙計必更藏玄機。然玄機為何？大軍固可畏，何物更勝之？曰：心也。思緒至此，豁然頓悟。司馬懿素有深謀，深知韜略，諸葛雖故佈疑陣，然大軍壓境，所向披靡，豆丁西城， 可敵萬軍乎？無異以卵擊石，螳臂擋車！
夫禍莫慘於遭忌， 司馬懿領兵逐馬謖，拒武侯，收街亭，臨西城，倘一舉破之，則入漢水，逼劍閣，蜀祚不保。誠可謂一世之名將矣。然如老氏所云：『福兮禍之所倚，禍兮福之所伏。』若司馬破西城，斬諸葛，併蜀地。曹氏豈不忌司馬乎？竊以為曹氏司馬，早有嫌隙。魏除司馬懿為大將軍，誠以武侯兵臨雍涼西陲，萬不得已之事也。「狡兔死，走狗烹」以仲達之智，豈不慮文種枉死之故事邪？是故破蜀，即斷己之後路，司馬懿故作推論曰：「不曾弄險，必有埋伏」然後回洛陽，翦曹室，大權在握，遠勝入蜀為王。諸葛之能正在知己知彼，故縱仲達奪權之心，使其退兵。司馬之圍解，西城之困脫，豈不妙哉！
噫！世之可畏者，心也。人生於世，不見疑者，鮮矣。有諸葛、司馬之謀者 屈指可數。然野心之人難計其數。昔良將功臣，身戮族誅，斑斑可考，韓信身死，彭越為醢，可慎戒之。今人心猶險，爾虞我詐，不可不防矣，況彼三國之亂世乎？擁重軍之邊陲，而流言飛於帝京，方是時，退可安身，進則難知諸葛之深計，此勝負權謀之變，後世俗子無知，乃云諸葛謀神，仲達智遜。仲達深謀實不遜於諸葛也。深謀固可畏，人心更難測。
夜闌人靜，讀罷《三國》，更覺寒意四起，心神益不寧矣。
乙酉十一月夜記
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