曾幾何時，自由的呼吸空氣變成一種奢求？
大量的有害物質自工廠煙囪、汽機車等人為因素及自然因素排放於空氣中，造成嚴重的污染，威脅著我們的健康。
近期的研究報告顯示，呼吸道、眼睛及皮膚等部位的過敏症狀乃是受到散佈於空氣中的有害物質的刺激或傷害所致。
然而，比起菸對人體的危害，可能略遜一籌。因吸菸而引起肺癌、心血管疾病已是十分確定的事實，再者，吸菸危害呼吸系統的程度遠比空氣污染嚴重，所以，絕不可忽視它的存在。
吸菸對人體最嚴重的危害並不在於香菸的成份及其添加物，而是燃燒不完全時所產生的有毒氣體和有害物質，是故，不能忽視二手菸對人體的危害。
香菸的煙是香菸和添加物燃燒以後形成的有機物和無機物的混合物，它所產生的化學物質約有四千種以上，根據研究報導，當中至少有二百種的成分會危害人體，包括四十三種已知的致癌物。其主要活性成分是使人上癮的尼古丁，煙裡所包含的化學物質有氰化物、苯、甲醛、甲醇、乙炔和氨，以及有毒的氧化氮和一氧化碳。
據研究報導指出，菸害對人的影響如下：
一、掉髮：吸菸會使免疫系統變弱，導致人體更易生病，因而造成落髮，且說，香菸裡的毒素會影響頭皮的血液及荷爾蒙循環，久而久之，毛囊便難以生髮。
二、皺紋：吸菸會加速皮膚的老化，因其耗損製造皮膚彈性的蛋白質，消耗皮膚的維他命A，限制血流，使吸菸者的肌膚乾燥、硬韌，在皮膚上刻畫下細紋，尤其是唇部及眼睛周圍，在某項研究中，四十多歲吸菸者的臉部皺紋與那些六十多歲的非吸菸者差不多。
三、聽力喪失：因為吸菸造成血管壁上的斑塊，減少血流入內耳，所以，吸菸者會比非吸菸者更早喪失聽力﹝十六年以上或更早，根據某項研究﹞，而且，更易受到耳部感染或噪音而喪失聽力。
四、皮膚癌：吸菸並不會造成黑色素瘤，但，吸菸的確會提高病患死於這種癌症的機會﹝可能是因為吸菸會破壞免疫系統﹞，吸菸者有高於百分之五十的機會得到鱗狀細胞癌—一種使皮膚如鱗片般，發紅破皮的癌症。
五、蛀牙：吸菸妨礙口腔的酸鹼值，導致過多的牙菌斑、泛黃牙齒及蛀牙，吸菸者有大於一點五倍的可能性會掉牙。
六、肺部不適：前蘇聯每年有八萬八千人死於非肺癌的肺部疾病，如：肺氣腫、肺中氣泡腫大及破裂，減少肺部攜氧﹝以及帶出二氧化碳﹞的能力，在極端的病例中，需要氣管切開術來幫助病患呼吸；慢性支氣管炎，造成黏稠黏液堆積，使得咳嗽疼痛及呼吸困難。
七、骨質疏鬆：二氧化碳是汽車排放的廢氣及香菸中的主要毒氣，因其減少癮君子的血紅素的含氧量，造成吸菸者的骨頭密度流失，更容易發生骨折，且需多八成的時間來癒合，一天抽多於一包菸的人很可能會有背部問題：某個研究顯示抽菸的工廠員工在受傷後有五倍的機會患有背痛。
八、胃潰瘍：吸菸使人體對造成胃潰瘍的細菌的抵抗力降低，亦會損壞胃部在餐後中和酸性的能力，使得酸液侵蝕胃黏膜，吸菸者的胃潰瘍更難治療，且，更可能復發。
九、精子畸形：吸菸會造成精子的畸形，傷害DNA，導致流產或先天性缺陷，事實上，一天抽二十根菸以上的男性有百分之四十二的可能生出一個得癌症的小孩。
十、變色的手指：香菸中的焦油會累積在手指及指甲上，將手指及指甲染成黃褐色。
從醫學觀點解析，吸菸對人體的危害至少有以下幾種：
1. 吸菸會使眼疾惡化；每日吸菸超過二十根的人有兩倍的機會發生白內障，並可能導致失明，造成白內障的成因有兩種：刺激眼睛、釋放化學物質，入肺臟後經由血路到達眼部。
2. 香菸的煙不但會刺激眼睛、鼻子及咽喉，吸入人體內的話，煙裡的焦油會燒焦呼吸系統的纖毛，破壞了防衛機制，進而抑制呼吸道纖毛清除異物的作用，導致急性或慢性支氣管炎。
3. 正常人的血中，血紅素的一氧化碳含量不超過百分之一，但是，癮君子卻能高達百分之十五。人體內的一氧化碳會降低血紅素的含氧量，進而使人體缺氧。由於腦部缺氧，「吸菸族」的記憶力和學習力也跟著降低。由此可見，抽菸的後果相當嚴重，輕者有礙身體健康，重則足以使人致命。
4. 菸一點燃，尼古丁便從菸葉中游離出來，附著於水蒸氣隨之進入肺，即使只將菸含在口中，尼古丁也會經口腔黏膜吸入體內，尼古丁進入人體後，會與中樞神經系統、自主神經系統上的尼古丁受體結合，產生心跳加速、血壓增高、刺激末稍血管收縮、促進血小板凝集的作用，是造成心血管阻塞、高血壓等病症的主要幫兇，久而久之，容易引發動脈硬化、狹心症及血管栓塞症等心血管疾病。
5. 一般人之所以戒不了菸，是因為尼古丁會使人上癮，加上吸菸者長期養成的習慣性；吸菸時，尼古丁達到最高點，然後逐漸下降，隨著尼古丁減少，就會感到不舒服，因而產生對下一枝菸的需求，是故，產生「尼古丁戒菸症候群」的現象，如：易怒、不安、憂鬱、不能集中注意力等狀況。
6. 吸菸使精子數目減少，減少到達陰莖的血流，導致男性陽萎，造成不孕。
7. 在已知或各種可以預測的致癌因子中，因吸菸而導致癌症死亡的人數佔所有癌症死亡人數的百分之三十，為影響最大者。
8. 吸菸除了造成一般的呼吸系統疾病外，容易導致各種癌症及心血管疾病，且，香菸燃燒後所含的尼古丁和一氧化碳可經由胎盤傳給胎兒，造成自然性流產、早產、死胎、胎兒體重不足等情形發生。
9. 妊娠中的母親吸菸亦是造成智障兒的緣由之一，根據同齡孩童生長發育情形的統計結果顯示，吸菸的母親的孩子較不吸菸的母親的孩子遲緩七至九個月之久，智能也顯得較差，然而，多年後，菸的危害仍殘留人體。因此，為了健康的下一代，婦女最好在懷孕前半年先行戒菸，即便自身不吸菸，也請注意二手菸的污染。
分析香菸其中的化學成份，菸害之於生活環境亦有所影響。
空氣中的污染物分為五大類，分別為：
(1) 懸浮微粒
(2) 二氧化碳
(3) 一氧化碳
(4) 氮氧化物
(5) 光化學煙霧
香菸的煙所含的化學物質就概括了其中的四項，而香菸的微粒隨著呼吸系統循環附著於人體內，導引惡性腫瘤的病變，換言之，單單菸害就含括了空污的五大項。
香菸裡的有機物在燃燒不完全時，產生一氧化碳氣體，而一氧化碳之所以被列為有害的污染物是因一氧化碳會使人病痛、疲倦、昏睡，嚴重時會使人窒息死亡；然否，燃燒完全時，則產生二氧化碳氣體，二氧化碳過量正是全球增溫的主要禍源之一，雖然抽菸並不是造成「溫室效應」的主因，卻是「移動性污染源」其中的一環。一如各位所悉知的，「溫室效應」對地球造成的影響有：
1. 造成全球氣溫增升，南北極冰山溶化，海平面上漲，使原有的陸地逐漸消失。
2. 氣象學者預測溫室效應會使下雨的區域北移，農業及經濟發展因此受到影響。原本暖流經過的地方，可能會因為暖流改變方向而變冷。
3. 這樣急遽的變化會使該區域的物種難以適應，但，對環境適應力強的生物，如蚊子、老鼠來說，卻將會大量繁殖，促使腦炎、狂犬病、登革熱再度大規模傳播蔓延，後果相當可怕，其效應的影響絕不只於氣溫上升而已。
香菸點燃後的成份包含有毒的一氧化氮，亦是造成酸雨的成份之一，酸雨下降到地面土壤中，所含的酸會將重金屬溶出，不但會污染土壤，使植物吸收後進入食物鏈中，並且滲入地下水污染水質，使人類慢性中毒。除此之外，氧化氮是種無色的氣體，當它排入空氣後，會緩慢地與空氣中的氧氣反應，產生黃褐色的二氧化氮。而後，在陽光的照射下，二氧化氮會因紫外線的影響進行光化學反應而裂解，產生一氧化氮和原子態的氧。由於原子態的氧的化學反應力相當強，非常容易與空氣中的氧分子起作用，進而生成臭氧。
臭氧是種非常刺鼻的分子，假如空氣中每一億個氣體分子，含有一個臭氧分子，我們的鼻子就能辨識出它的存在；且說，臭氧等高氧化物具有高刺激性及氧化性，會刺激眼睛、鼻子及咽喉，傷害呼吸道，並對肺部造成傷害。
如果二氧化氮無法進行上述的光化學反應，也可以與空氣中的水分子起作用，生成硝酸和亞硝酸。
這個反應式有助於凝聚空氣中的水汽，但，硝酸及亞硝酸的酸性極強，如果吸入含有這種液體微滴的空氣，將對人體造成相當程度的傷害。
再者，汽油揮發或燃燒所排放出的碳氫化合物，能和臭氧或原子態的氧起反應，產生醛類化合物。
另外，在氮氧化合物及臭氧的存在下，碳氫化合物也可以進行各種反應，產生過氧醯硝酸鹽。
二氧化氮、臭氧、硝酸、亞硝酸、醛類化合物、酮類化合物、過氧醯硝酸鹽等各種隨之而生成的有機化合物，都是光煙霧的二級污染物。
香菸燃燒後所產生的苯、乙炔皆屬碳氫化合物，不但能夠參與上述碳氫化合物的化學反應式，還會大大地減低了大氣原本自行清除污染物的能力。
幾年前，臺灣制訂了禁燃塑膠製品法令，將塑膠製品列為不可燃、回收再利用的廢棄物；塑膠製品燃燒後，生成含苯基的戴奧辛，戴奧辛的毒性會使人頭痛、頭暈、噁心，並使我們的皮膚、眼睛及呼吸道等器官受到刺激引發其他症狀，或造成孕婦早產或生出畸形兒，甚至罹患惡性腫瘤、淋巴癌，或造成肝功能異常；香菸燃燒時所產生的化學物質也含有苯，因此，二手菸對人體亦能引起相似的症狀。
近代，有個活生生的實例驗證了二手菸對人體的危害，在加拿大，一位老婦人在餐館工作了二十年，長期吸入客人的二手菸，她在退休後才發現，自己竟然已是肺癌末期的病人，為此，老太太在有生之年力爭職業傷害的賠償，因而引發二手菸是否應當列為職業傷害之爭議。
當環境保護變成一道關乎道德操守的課題，菸害便不只是一手菸、二手菸之議題，而是亟需明文規範的危害。
參考資料出處：Yahoo知識家
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