膠原蛋白是什麼
膠原蛋白在人體內蛋白質中約占 25 ~ 35％，
在筋腱和骨頭的有機質中占 90％ 以上，亦是組成皮膚的主要結構性蛋白質，
占 50％ 以上，主要存在於真皮層中，
提供支持、保護、及各種機械性質，並賦予皮膚彈性與強度。
哪裡有膠原蛋白
到目前為止，我們可從動物的皮膚、筋腱、骨骼、
軟骨、血管等各種組織中抽取到膠原蛋白，
對這些來源不同的膠原蛋白加以分析，
科學家已發現有二十七型不同的膠原蛋白。
一般市售膠原蛋白多半來自牛皮及牛筋中，
少數來自豬、家禽和魚類，但近年來隨著口蹄疫、禽流感、狂牛症的出現，
使得來自動物的膠原蛋白的安全性受到質疑。
膠原蛋白的生理功能
膠原蛋白既然是人體內相當重要的一種蛋白質，
它在生理上扮演哪些重要角色呢？
一般而言，膠原蛋白的功能有：當做細胞與細胞間的連接劑，
讓細胞能固定在身體組織上，提供皮膚保護與支持的功能，
使其有彈性與光澤，讓骨骼堅硬具有彈性，提供保護內臟的功能，
強固毛髮，幫助傷口癒合與組織復原，修復皮膚疤痕，
保持真皮層內的水分，供應表皮層及表皮附屬器官的營養。
要利用膠原蛋白保養皮膚，必須先了解皮膚的構造，
才能找到讓它進入皮膚的方式，到達目的地以發揮其效果。
皮膚是人體最大的器官，主要是提供保護及養分運送的功能，
皮膚的構造由外而內可分為表皮層、真皮層及皮下組織三大部分。
表皮層可再細分成角質層、顆粒層、棘皮層及基底層；
真皮層則可再分為乳頭層及網狀層，膠原蛋白主要就是存在於真皮層中，
提供皮膚彈性。一般而言，表皮內基底細胞的更新周期約 28 天，
而角質層的更新周期約為 14 天。
化妝品界的長青樹
從肌膚保養的角度來看，皮膚的表皮約含 70％ 的水分，
角質層約含 15％ 的水分，當皮膚中角質層的水分含量低於 10％ 時，
就會開始顯現乾燥，隨後角質層變厚、甚至於龜裂等問題陸續產生，
使肌膚看起來晦暗沒有光澤。
因此如何讓皮膚製造充足的水分並長期保有，以維持肌膚的舒適健康，
是當今全球美容保養界努力奮鬥的方向。
換句話說，讓美容護膚產品能執行水分保護的工作，
是業界與消費者所共同追求的目標，這其中保濕劑就扮演了相當重要的角色。
膠原蛋白屬於較為高級昂貴且體內組織已經有的成分，
長久以來廣受業界及消費者喜愛。
其原因是膠原蛋白含量是肌膚老化的指標，肌膚從 25 歲開始老化，
表皮水分含量下降，35 歲之後肌膚開始鬆弛，臉上逐漸出現細紋，
如果不加以保養，深層皺紋就會開始出現，使肌膚老化變本加厲。
這些現象都是因為皮膚中有高度抓水能力的膠原蛋白含量減少，
使得肌膚的鎖水功能降低，出現細紋與鬆弛的問題也就逐漸浮現。
因此，從膠原蛋白對皮膚所提供的功效來看，
可以包括：增加皮膚保水能力，提高保濕效果，使肌膚更顯亮麗；
增加肌膚的緊密性及彈性，減少皺紋的產生；調整皮膚油脂分泌，
保護肌膚；可使不平凹陷的肌膚恢復平滑外觀。
所以當皮膚內的膠原蛋白不足時，會出現鬆弛、皺紋、毛髮粗糙分叉等現象。
外用保養的膠原蛋白
最近有些業者利用控制酸鹼性或以熱分解的方式，
把大分子明膠進一步水解成更小分子的明膠，
使其分子中僅含三十個到三百個胺基酸單元（分子量約三千到三萬道爾頓）。
這種小分子水解膠原蛋白易溶於水，
所能提供的末端胺基酸數量是大分子明膠的十倍以上，
因此應用在洗髮精、潤髮乳、皮膚保養品等化妝品上，能夠強化產品的功效。
內服的膠原蛋白
膠原蛋白是人體非常重要的必須成分，增加製造膠原蛋白的原料供給，
自然可促進膠原蛋白的合成。
至於服用膠原蛋白經腸道分解成胺基酸後，
能有多少被吸收再轉合成為人體可利用的膠原蛋白，
則要視個人腸道功能及體質而定。
近年來，日本開始流行以吃的方式補充膠原蛋白，大力強調吃的美容品也有效，
認為這些產品經由口服的方式，可以補充人體流失的膠原蛋白，
以做為人體合成膠原蛋白的原料，能強化人體免疫機能、提供美容功效。
但胃腸吸收能力不好的人，在服用膠原蛋白時，
最好能夠同時併服抗氧化劑，以減少自由基對膠原蛋白的破壞。
當然，膠原蛋白本身就是一種營養來源，
食用膠原蛋白對身體而言也是補充營養源的一種方式，
它在體內經過分解後會產生胺基酸，
這些不同類型胺基酸在人體中能發揮保健功效，有益身體健康。
神奇的膠原蛋白
看完了上面對膠原蛋白所提出的一些美容功效，
不論是內服、外用、注射，
膠原蛋白都能為愛美的人士帶來水水、粉嫩、美漾、透明的肌膚質感，
您心動了嗎？要馬上行動了嗎？
且慢！在追求如水鏡般完美無瑕的外表前，
消費大眾對膠原蛋白美容產品，其原料的安全性更應格外重視。
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