我對LionKing的熱愛，不單單只在於故事情節，還有許多巧合，其中一個巧合是它的年份，LionKing是迪士尼在1994年夏天出的卡通，而同年夏天也是我人生中一個很大的轉變。當年LionKing 的電影票房很好，甚至比侏儸紀公園的票房還高出許多，因為卡通的成功，及生動的電影配樂，不久之後就有LionKing的音樂劇(1997美國百老匯上演)，一上演就造成轟動，當然馬上衝去看。今年因為朋友來訪，於是我在15年後，再度觀賞了LionKing音樂劇。
LionKing是以迪士尼卡通的腳本為基礎，不同於過去的百老匯表演，它是一場熱鬧繽紛，老少咸宜的音樂劇。它所要挑戰的部分也非常多，除了如何讓舞台變成草原，如何扮演各種動物，還有如何呈現驚心動魄的打鬥場面。
劇情是關於一隻小獅子的成長，從一開始充滿當國王的期待，卻因為叔叔的鬥爭與父親的意外，開始牠逃避的生活，直至遇到Nala，再度想起自己身上的責任，從回故土取回王位。以故事來說，它是一個勵志小品，講述成長時的掙扎與挑戰，故事也許沒什麼太令人驚奇的部分，但我覺得正是這種簡易的題材容易感動人心。
在音樂劇中扮演動物，除了長得像，動作像，還要兼顧美感，戲劇感，音樂感，還需保有當地純樸感，對演員帶來很大的挑戰。Lionking 為許多動物做了精緻的木刻面具，披上非洲布料，讓演員可以扮演動物，簡單又優雅，並且能代表當地的文化。Mask& Puppet 的製作出自director(JulieTaymor)的構想，運用簡單的面具，或是利用人和玩偶的互動營造出整個音樂劇，坐在觀眾席上，演員控制玩偶，其玩偶身上的尼龍線看得一清二楚。甚至當大象走進舞台，觀眾也可以清楚看見躲在裡面控制的演員，一切都是如此手動，為什麼不選擇其他方法呢?也許LionKing挑戰的就是擬人/擬物的表演，以及人和道具的結合，控制玩偶的人也成為一種表演，就是這樣簡單的表演方法才讓動物們更加生動，有報導指出，整場Lion king 音樂劇裡面總共出現25種動物呢!
除此之外，LionKing 如此活潑生動，與音樂和舞蹈脫離不了關係，語言重要嗎?當然重要，除了英文之外，本劇中還夾雜了6種當地非洲語言，在對話與歌詞中巧妙地穿插，為表演帶來趣味。音樂則以原本迪士尼卡通的音樂為主，再加上一些變化。舞蹈是令整劇活潑的關鍵，動物們如果沒有舞動只是靜靜地走來走去，那這整個音樂劇的感覺就完全不同了。比如羚羊跳，猴子走路，獅子打鬥，畏瑣的鬣狗，用肢體動作來表達，讓表演更加生動，也讓表演者藉著這些動作更有動物的模樣，這是一個整體的連帶關係，也是讓此音樂劇成功的重點。
LionKing的顏色是屬於陽光大地的金黃色，交織出非洲草原的溫暖，讓人想到大地孕育生命，並帶來生生不息的希望。即便走出劇院時已是晚上十點，心中仍然興奮，嘹亮的嗓音仍然迴盪耳邊。
觀看目前音樂劇，撇開各式愛情故事的題材，LionKing 這樣的主題顯得更加特別，根據統計至目前全球已經超過七千萬人看過LionKing, 票房成績亮眼，希望LionKing 繼續為大人和小孩帶來歡樂。
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