以定義而言,鷹獵是以一隻訓練過的鷹或隼,來獵取野生獵物的一種技術.
大部分的人都有一種模糊的觀念,只知道鷹獵是以一隻訓練過的鷹來捕捉獵物;但是如何訓練,卻是一個問題.如果想解開此問題的神秘面紗,就應先探討人與鷹之間這層關係的形成.
首先要建立的是人與鷹之間的任何關係都是環繞在"食物"上.利用鷹獵來獲取新鮮的肉是最初設計的目的,因此,以前鷹是訓鷹者的食物供給者.現今卻有很多理由可以解釋人們為什麼喜歡放鷹活動,但是以鷹來獲取食物已不是主要的目的了.就另一方面而言,人與鷹之間食物的關係卻仍然保持不變,因為只有以食物為誘因,鷹才會對訓練有所反鷹.她不會像狗由於對主人的愛'信任'忠心與服從來替主人工作或討好主人似的飛向訓鷹者.鷹也不能像狗一樣用語言或怒行來加以懲戒.如果要誘導一隻鷹對訓練有所反應,就必須要帶領她進入可促使她在自然環境中狩獵的自然狀態,而此狀態是被控制於鷹對食物的慾望.一隻野生的鷹不會為滿足一時之興或侵略慾而做不必要的獵殺,因為獵殺常耗費相當大的體力.因此,只有在飢餓的時候她才會行獵.這種現象對訓練的鷹也是一樣,只是將飢餓的焦點從獵物身上轉移到訓鷹者的身上,訓鷹者提供食物給鷹是企圖要叫她飛向訓鷹者.一隻肥胖的鷹會不理睬訓鷹者所提供的食物.但是一隻適當飢餓的鷹,為了滿足食慾,她會克服恐懼而接受訓鷹者的存在.因此,鷹獵的最初]階段是人與鷹之間建立一種關係,在此關係中,鷹將訓鷹者看做是食物的供給者,而飛向訓鷹者的鷹只是為了食物.
其次的階段是利用鷹的天性與本能去從事獵殺,同時要誘導鷹與訓鷹者配合.
有一個很普遍的錯誤觀念,一隻鷹一旦受過訓練後,她就會將獵物抓回來給訓鷹者.實際上,完成一次獵殺她已經得到了自己的食物,之後會將獵物撕裂開始進食,一直吃到訓鷹者到達現場後,用置於手上的肉來獎賞,使她脫離獵物並架到手上.如此,此鷹可再被用來打獵,直到她的飢餓被滿足為止.
總之,鷹獵即是一種控制技術,唯有透過有效的控制鷹的天性與本能,在施以正確的訓練.人與鷹才能以夥伴的關係,從事狩獵活動.
