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因為胡國材的一句話，我立即下曾文溪河床瞧瞧。

多年前寫過一篇「哈米仔與削蔗根」，這標題得閩南語唸。當時沒有「米仔」的照片可用；今早騎著腳踏車出巡時，在雜貨店門口看到了幾十年沒見的「米仔」。

既然再談到「米仔」，就為那篇「哈米仔與削蔗根」補上一則故事。

當年，我那還是青春年少，「哈米仔」的堂兄與「削蔗根」的堂嫂，經常吵得不可開交，堂兄罵堂嫂「以後哪個沒眼睛的才會娶到妳」；堂嫂不甘示弱回應「哪個倒楣的才會嫁給你」。幾年後，「沒眼睛」的「和倒楣」的經媒妁之言湊成一對了；當年各自向對方的詛咒成為親友的趣談。

所謂「米仔」，就是竹子剖成的細竹條，我不知道它的正確寫法，只好用閩南語說法直接寫「米仔」。

剖「米仔」的工具很簡單，就是一把鋸子、一把柴刀。用鋸子將竹子鋸成所需長度後，再用柴刀對半剖開，然後再用柴刀從上頭依所需厚度切開劈下。看似很簡單，沒個真功夫還辦不到。小時候看人家剖「米仔」，就常看得目瞪口呆，就是很好奇那細細薄薄的竹片怎不會扯斷。

胡國材說，買「米仔」的人是用來綁芝麻桿的，用塑膠繩綁會滑動，所以都用「米仔」。是嗎？我怎都沒注意到，下河床瞧瞧吧！

上回只拔一半的這一區已完全拔完，還在田裏架起了唯妙唯肖的稻草人。說真的，在腳踏車尚未抵達田邊時，遠遠望去，我還真以為有人在田裏工作呢！進到田裏仔細一看，哈！名為稻草人，構造卻連一根稻草也沒有。

看看一捆一捆的芝麻桿，果真全部都是用「米仔」綁的。我還仔細研究了這個「米仔」到底是要怎麼打結，看了老半天還是看不出所以然，我想應該有專門用來打結的工具吧。

相鄰另一區的芝麻桿，也是用「米仔」捆綁，上頭還套著塑膠袋；太陽這麼大，塑膠袋裏頭都「冒汗」了，為何還不拿下？是怕鳥兒吃掉芝麻嗎？或許吧，因為這一區的稻草人看起來一點威嚇力也沒有。

看完了這兩區芝麻園，本想再去看看上回來時還在開花的那一區現在如何了；連續兩天的雨，雖然不大，但也足夠把河床的小路弄得泥濘不堪了。看著那泥濘不堪的路，還是不要冒險騎過去，萬一腳踏車陷在泥淖裏，那就不好玩了。

所以，還是回家吧！

2012.12.10