小孫子兩個多月大時，媽媽就開始拿書給他看。那時候，他們床上除了棉被、枕頭、毛巾外，最多的就是書，有大人的、也有小孩的。
小孫子自從長牙之後，不管抓到什麼，都往嘴裡塞，這當然就包括書在內。
媽媽既怕他吃到油墨、灰塵，又怕他把書咬壞。 所以，每當小孫子把書往嘴裡放時，就趕緊把書拿開，並且說：「不可以！」同時，隨手清理，盡量讓小孫子的周圍沒有書。 有一天，小孫子的阿姨來了，站在床邊看他在床上爬，媽媽則站在房門口，背對著床，趁機做一些家事。 小孫子突然發現床上有一本書，非常興奮地，爬過去，就在他摸到書的那一瞬間，忽然停下了所有的動作，把頭轉向門口，看看媽媽有沒有在看他。
然後，笑一笑，拿起那本書。
阿姨趕快打報告：「哇！才六個多月大，就這麼會察言觀色。」這個消息，走的像火一樣快，很快地，就傳遍了全家。 每一個人在轉述的過程中都流露出得意與喜悅。
不過，在我的得意與喜悅中，卻有一些小小的不安：「他為什麼會察言觀色？」
當我把問題再往前推：「他為什麼需要察言觀色？」，我就有一點明白了。 於是，我打電話給媳婦，兒子接的。
我說：「這件事情的意義，很明白，就是，如果沒有把事理說清楚，光是制止，是沒有用的。
小孩只知道大人不允許，卻不知道何以不允許，所以焦點就會放在大人是不是會發現。 所以，無論什麼事，我們都要盡量地跟孩子把理說清楚。 譬如，為什麼會有書？從書裡可以得到什麼？書跟玩具的差別在哪裡？ 政府對於嬰幼兒的玩具有什麼安全上的要求？ 為什麼要那樣要求？ 同時，也可以跟孩子說書是用來看、不是用來吃的，所以，紙張上會有像螢光劑、油墨等化學成分。 如果願意，大人甚至還可以跟孩子說文字的歷史和書的歷史。 也就是說，我們把握住機會盡量多跟孩子說一些，或許，他們暫時聽不懂我們所說的內容，但是，他們感受得到，我們對他的要求是有理由的，而不是因為我們個子比他大，就可以隨意指使他。還有，我們說話時，神情中所包含的對他的在乎、重視和誠意，其實更重要。 小孩子很喜歡那個感覺，特別是大人正正式式地跟他說話的模樣。」
講到這裡，我突然想到兒子小時候的一件事。
我說：「你四個月大的時候， 我們還跟阿嬤住在一起，有一陣子，只要我出門上班，你就會大哭。大概是第三、四天吧，我把你從阿嬤的手中抱過來，我說：『不要哭，好不好？你哭，我還是要出門，可是，你心裡不舒服，我心裡也難受。』 接著，我指著客廳牆上的大鐘，說：『等到短針指到六，長針指到十二，晚上六點的時候，我就回來了。 不要哭了，好不好？』神奇的是，不止那天，接下來的每一天，我去上班，你都不再哭了。」
接著，我又補了一句，我說：「小孩不見得聽得懂大人說的話，但是，他喜歡被大人那樣對待。」
沒想到，兒子說：「我還記得那件事。」聽他這樣說，我嚇了一跳，我說：「你那個時候才四個月大耶！」兒子說：「對呀，我都記得啊！」
既然這樣，他本身就是明證：小孩不但聽得懂，還有記憶。
所以，我也就不再多說什麼， 把話題轉回小孫子的身上，我說：「如果，大人理說得不夠。當小孩就是想要那樣做，而他又知道『不可以』的時候，很自然地，他就察言觀色了。事實上，小孩需要察言觀色，甚至作假、說謊，都反映了我們做大人的理說得還不夠。」 | 
