你知道天天喝的飲料寶特瓶的由來嗎？很少人知道這「寶特瓶」一詞是出自台灣化纖廠，最初生產寶特瓶時，使用的是重金屬銻觸媒，不過15年前開始，研發出環保的非重金屬材質-鈦觸媒，成本比較高，但是也比較環保，鈦觸媒酯粒一年銷往日本有將近12萬噸，尤其日本商店裡溫罐機裡的飲料寶特瓶瓶身原料，有九成都是來自於台灣。
廠房裡，PET原料加入鈦觸媒催化劑後，經過了聚合反應，產出一粒粒光澤透明的塑膠酯粒。
化纖廠製瓶廠廠長：「這個就是我們製成的鈦觸媒PET的塑膠粒，可以供給後面做一個塑膠類的塑膠瓶加工，做寶特瓶。」
別看這小小的鈦觸媒，接著經過結晶，就能變成寶特瓶的原料。要研發出鈦觸媒材質的寶特瓶，也得經過不斷的改造。
化纖廠製瓶廠廠長：「著手研發鈦觸媒酯粒，經過兩年的時間開發成功，也大量生產銷往日本，初期這邊稍微有一點點技術上困難，那造成鈦觸媒的活性很高，所以有點一抹的黃，稍微黃，那經過這兩年的技術改善以後，我們完全把一點點黃化的瑕疵，把它改善掉了，目前就是看起來跟一般的銻觸媒完全沒有差異。」
記者：「用鈦觸媒酯粒經過一道一道，製成像這樣子的瓶胚，接著再進入吹瓶機裡加工加熱，慢慢吹出膨脹大小，就會變成像這樣環保的寶特瓶，15年前開始研發環保的技術，也開始大量生產非重金屬鈦觸媒酯粒銷往日本，而日本便利商店溫罐機裡的寶特瓶瓶身，有9成都是來自於台灣的紡纖大廠。」
鈦觸媒取代舊有的銻觸媒，讓對於食安要求非常嚴謹的日本，也開始轉變，已經大量使用環保材質的鈦觸媒。智慧化的高規格製作流程，贏得日本廠商青睞。
化纖廠總經理 羅時銓：「我們都知道日本客戶是非常龜毛的。他對於品質的要求，幾乎是我們只能用龜毛來形容，我們這三年來一直在推動工業4.0，就是產業智慧化，把這個製程裡面的條件控制，導入產業智慧化做AI，日本人來看比他還先進，非常相信。」
原本日本也開發出環保的鍺觸媒，不過價格卻是鈦觸媒的3倍以上，不符經濟效益，台灣化纖廠出口到日本的鈦觸媒一年大約12萬噸，占了日本製作一般瓶身的3成以上。而特殊瓶身的鈦觸媒，每年也有15到20萬噸，進17年來，已經成為日本最信賴的合作夥伴。
化纖廠總經理：「(初期)那時候用了叫做銻觸媒，銻觸媒是屬於重金屬之類的，銻觸媒的時候我們是添加量，可能到200到250ppm，我的鈦含量只有15到20ppm，等於是我原來200到250ppm十分之一。成本上是會高一點點，我一直強調說環保是需要付出代價、付出成本。」
求新求變，努力朝向更環保的概念前進，更少有人知，其實寶特瓶這個名字，也是出自於這家50年歷史的台灣老廠牌。
化纖廠總經理：「我們那時候就有一個命名比賽就對了，最後因為PET塑膠瓶、PET...，寶特就這樣來的，寶特瓶就是新光合纖的註冊商標，因為當初沒有所謂申請專利，華人地區都叫寶特瓶。」
寶特瓶在日常生活中，不可或缺，但要如何讓生活必需品好用，又能兼顧環保，也成為各個企業的重要任務。
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