愛的階梯（《愛的饗宴》選讀之四-3）
東年
「孔達里尼小姐。」我把車子停下來，走到她面前說：「妳坐在這裡幹什麼？」
「喔，東年先生，我好可憐喔，我被我們一個混蛋的德國同胞扔下車了。」
「妳是醉酒或是抽大麻？」
「我什麼也沒做，我很和緩的說我不能只聽說我愛妳，我需要錢生活，他就把我推下車了。」
「妳知道現在妳姊姊在那裡嗎？我幫妳去找她來。」
「她現在正在我們的住處和誰在發啃，所以我也不能回去。」
「啊，好吧。」我說：「妳試試看，能不能把胃吐乾淨，我帶妳回我的住處，但是妳要發誓不跟我胡鬧，也不能胡鬧。」
「聖母馬琍亞，我發誓不胡鬧。」她說：「我早就把我的胃整袋子吐在上一條街口了，我再吐恐怕大腦也會吐出來了。」
她確實乖乖的坐在車上，因為車子才駛過兩個街口她就睡著了，可是到了我住所，她一進門就吐得一地，自己也一跤摔倒在嘔泥裡，我只好把她拖進浴室沖醒。她只醒來片刻，兩眼迷茫似是不知身在何處，然後像狗一樣爬著爬著把自己擠在浴室的角落。我非常的懊惱，特別是在客廳清理那些穢物的時候，恨恨的想把她也一起丟進垃圾袋。
當然，這只是剎那間的情緒失衡，而且我也開始擔心起來，因為不久前才有一位舞廳小姐抽了大麻醉了酒趴在桌上，竟然就死了。
我把她脫光了放進浴缸裡洗乾淨，以後也不時的到臥室去量她的鼻息。海鷗在黎明騷動時，我還不能放心，而她繼續昏睡。我自己在朝日浮上水平線後許久，差不多是四分之一中天的樣子，才被海面上閃爍的陽光催眠了，不過我也只是打個盹而已。我再去量她的鼻息，她已經開始均勻的呼吸，胸口起伏有力。我看到她的胸口，因為室溫漸熱，她不自覺的踢開了被子，裸體在床上完全的開展。這些夜街上的女孩，無論長得高矮胖瘦，都相當具有姿色。只是她們像人一樣行走，像獸一樣被男人或自己勞役。
我想起了那個死在舞廳的莫妮卡小姐，她有一個三歲的小男孩是由她母親帶養的，有一天她母親有事離城，我就去幫她看小孩。那房子在市郊，看起來是小康的人家。深夜裡，小孩睡著的時候我正在看書，突然有人敲門，我以為她回來了，打開門卻嚇了一跳，因為來人是個健壯瀟灑的年輕人；他也嚇了一跳。他和我一樣，只能算是莫妮卡的朋友，因為他們已經離婚了。
對於我說我在幫她看小孩，他很難理解……各位在笑，他也一樣，他的笑臉讓我覺得自己像傻瓜一樣，不過我們很快就談得非常投機。
他遠在西北邊約五百公里的亞歷山大港附近海岸做潛水夫，在那裡找鑽石。各位一定很納悶，鑽石不是產在陸上嗎？沒錯，在南非中部的金伯里有一個開口朝天的鑽石礦，被挖出有三座帝國大廈疊起來那麼深。但是，南非有些鑽石卻是被河流帶到西面的大西洋，再被海流沖回海岸下的海底沈積層，這是因為幾百萬年以來的地震或地殼變動，地底的鑽石礦升出地面掉進了河裡。
啊，有時候，我們寫作者做奇怪的事到奇怪的地方，就會發現更加奇怪的事物；所以，幫妓女看顧小孩沒什麼好笑的吧，哈。
他也談起莫妮卡以前做學生的時候是多麼的可愛，他們是多麼的相愛。他承認自己後來在亞歷山大港做了對不起她的事，可是這之前她因為吸毒，腦袋就有點問題了。說著說著，他竟流下淚了，並且說他還是很愛她，說他昨天去舞廳找她，她要他在吧檯邊坐著等她，卻放他鴿子了。那時候莫妮卡小姐回來了，使我們吃驚的是她帶回一個黑人；啊，除了滿臉倦意像已半睡的莫妮卡，我們三個男人都嚇了一跳。而莫妮卡的前夫打了她一個耳光，罵說她是天生的賤。我倒是習慣了，上一次我看她是帶回一個日本人。
當然，這個潛水夫在我們一起離去的時候，和我說，這樣他真相信我是來看顧他們的小孩，並且謝謝我，哈，祝福我會是偉大的作家。
孔達里尼小姐裸體的睡姿當然很撩人，但是我拿出另一條薄的被單把她蓋了。我也許玩累了玩膩了，當我說肉慾一旦突破禁忌我就像獅子走進羊群，這其實也是說獅子很容易獲得食物所以不會焦慮，總之，不再為性慾盲目壓迫和折磨的我，在孔達里尼小姐的身上看到人的獸性的層次，看到自己獸性的層次，也因此再度從自己心裡感受到人的神性層次，啊，應該說是區別了自己人性和獸性的層次，才使得自己的神性，得以從人獸交纏的天羅地網中解脫。
我仍然經常去遊夜街，但是很少再逗留過深夜。偶爾，我也還會去義大利酒店向艾爾貝塔女士問好；我和她說過我那一陣子的心情，她說她能了解，並以教姐和教母之間的身分要求我這樣偶爾向她報到，好讓她知道我究竟好不好。她說，她只要看我一眼就會知道。
然後差不多是一年多後某一個晚上，因為已經是另一個夏天了。伊莉莎白小姐，讓我非常意外，竟然跑來看我。她說她就要回德班去了，想和我說再見，並且希望我能夠幫她一個忙，就是用船公司的信封和名義，在她回家後，給她寫一封信。信的內容，大概如此：親愛的伊莉莎白小姐，謝謝妳這一年來對公司的幫助，妳的會計總是一清二楚，新來的小姐每天讓我們傷腦筋，她當然有可能很快就進入情況，但是我們還是會想念妳，希望妳父親恢復意識後身體能夠很快的完全康復，並且准許妳再來開普敦和我們一起工作。
她還是穿著年前那身衣服，不過這次帶著一只大皮箱。
「我多麼想再在這沙發上睡一個晚上。」她親切的拍了拍沙發的扶手，好像它是寵物。
「妳永遠是受歡迎的。」我說。
「這一皮箱都是漂亮的衣服，我真想把它們丟掉。」她說：「可是，我好像不好空手回家，那很奇怪。」
「妳不必把它們丟掉，洗乾淨了的衣服，就是乾淨的。」
「你的話總是能夠安慰人。」她說：「事實上，我在火車站已經呆坐過一個下什了，就是提不起勁去買車票，但是，我希望你知道，那天晚上在這裡的我不是一個妓女，我——」
「我最近學會了煎牛排，如果妳還沒吃晚餐的話，來，我做給妳看。」我比著手勢說：「只需要大火二十秒，二十秒，再小火三分鐘，兩分鐘，就是五分熟的菲力牛排。」
「聽起來非常好，可是我沒胃口，而且我也許再坐一下下就又會睡著了。」她說：「我實在不應該再來打擾你，我在這裡沒有任何朋友，只有你算是，而且是我來這裡的第一個朋友，可是，可是，那天晚上你看到的日本男人卻是我的第一次的男人，第一個顧客，我希望你能相信我，啊，我不應該這麼神經質，這好像和你不相干，我大概是在生這個城市氣，是噩夢。」
這樣的敘述所引起的各種相關的想像，或恨或憤，或為這種情緒盲動的困惑，我有好幾分鐘必須努力去調整混亂的思慮和失衡的呼吸。有個片刻，我幾乎忍不住想告訴她，那個晚上之後，我自己同樣發生的情況。後來，我想，這樣，她或許會更加悲慟吧。
「我想，並不至於。」我說：「這些船員漂來漂去，像虛浮的雲，夜街上的幻影，不過是些夢吧，啊，讓我們結束這樣沈悶的話題，而，妳也不應該睡在沙發上。」
起先她睜著眼睛望著我，黑暗中她墨綠色的瞳仁閃爍著輻射狀的金色光芒，就像我說過的黎明時候，深海上層那種光影舞動的印象，但是，她立刻閉起眼睛放聲哭了起來。
第二天早上我送她到車站，幾天以後，我如約給她寄了那封信，並且請那裡的花店給她父親送了一盆鮮花。但是，我再也沒聽過她的消息。
好多年後，每年的聖誕節我都會和義大利酒店的艾爾貝塔女士通一次信。有一年，心血來潮，我一口氣寫了三十幾張聖誕卡，請她轉給我昔時在夜街上的男男女女朋友。她回信說：夜街上的人來來去去，每一陣子就會看不到才剛熟悉的面孔，而且這個國家在黑人解放之後，有五百萬的人口失蹤了，因為治安很差而戶政也變得很爛，不知這些人是出國或去那裡了，所以，你昔時的夜街上的朋友只剩下逐漸老去的艾爾貝塔小姐了。
我們的課差不多就要結束了，至於，我知道各位之中還有人記著林森小姐，啊，她很適合來做結尾。因為，那天晚上之後，我就再沒看到她。
有一次，我忍不住問媽媽桑。
「喔，我們這個圈子的小姐，就是這樣跑來跑去，因為那種客人會被一區區的做光了，所以小姐們每隔一陣子就會換地方。」她得意的說：「咦，還虧你們自稱博士，竟然這也不懂，這自古以來就是啊，從前農業時代，有一種男人，稻子收成時，他們從南往北一路代工收割，追著稻子跑，而同時會有一批妓女在後追著他們的行蹤，這行業就是這樣嘛，生活嘛。」
這些夜街上的人，我想，對於男女之間的愛，大概是最有資格擔任我們的教師，他們為我們描繪出愛的地獄的基礎，在上面搭爬梯，好讓我們站在上面探頭。因為他們經歷各色各樣的人和各種情境，所以比我們更快速更透徹，更能把人生看透。
就獸性來說，生活是獵場，就人性來說，生活是市場；不具神性，就不可能認識愛，也不可能加以實踐，不論他是誰，他看起來像是有學問或有知識或有什麼思想有什麼氣質，他具有什麼經濟能力，他是什麼身分，他是男是女，是老是少，長得好看不好看。
我自己並不完全相信，蘇格拉底藉由迪奧蒂瑪所說的，愛的本質在繁殖子孫，追求肉體的延續不死，或什麼繁殖傑出的子孫，追求不朽的名聲；事實上，我們也可能用他的辯證法，在別的終極觀點，一步步的使他無言以對。
人是必死的，所以應愛惜自己短暫的一生。
一個人如果不能愛自己，就不可能去愛別人，而，一個人如果不能辨識人自身擁有的獸性，就不可能辨識自己的神性而愛自己，不能尊敬別人自身擁有的神性，就不可能愛他人。
就這點而言，藉由迪奧蒂瑪和蘇格拉底所說的，真可以做為一種終極的信念來服膺，那就是：人當盡可能逃離各位陰暗的地穴般的盲目束縛。
我們的課就這樣全部結束了。
再見了，各位。
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