能找到人替我代班
真好呢!
和小娟去看畫展
又有人為我們一幅一幅的介紹
好幸運呢!
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來看 礦工畫家的傳奇
-----------蔣瑞坑畫展
「裡面很熱，很悶，我們帶著頭燈工具、帶著一瓶水，就進去工作了，完全不知道外面的天氣怎樣，心裡一直都很緊張，很怕下一秒鐘，人就被永遠埋在裡面了......，人還未死就埋了，這句話大概就是形容我們的生活了。」
幽暗的地底下，微弱的頭燈與煤礦相混成紊亂浮動的色層光影，幾筆簡潔而力道強勁的黑色線條，大膽構成礦工正揮汗如雨挖鑿時的肢體動態，畫面看似抽象，充滿灰黯的色層變化......，「這個人很胖，很有力氣，可惜比較早死。」在「礦工畫家」蔣瑞坑的畫中，礦工的形象被單純化而融入背景之中，然而，每個或蹲或站，或者蜷曲於洞窟裡的人物形狀，對於蔣瑞坑而言，都是有濃厚情感的生命夥伴。
一九二二年生在台北縣的九份瑞芳鎮，二十歲進入礦場工作，到一九八二年退休為止，蔣瑞坑當了四十年的礦坑工人，使用鐵鍬挖了四十年的煤礦，同時，他也用他的素描本與畫筆，畫下了這四十年來與他共同搏命工作的礦友們。一九七五年，在歷史博物館當代名家展中，蔣瑞坑的作品《九份風景》被選為美國兩百週年紀念展覽，作品《古廟》也被收入杜邦美術館中，其後，他又陸續舉辦了幾次個展，他獨特而瀟灑無拘的創作方式，以及融合真實情感的藝術表現，讓蔣瑞坑成為台灣本土畫壇上獨樹一格的創作者。
融合真情 畫風獨樹一格
多年來，台灣第一代本土畫家蔣瑞坑並非是被獎項盛名所包圍的畫家，也不是站在礦區邊緣、超然的藝術觀察者，他的職業就是礦工，他所畫的礦坑礦友，就是幾乎佔據他一半生命的生活景象，礦友們也不會稱蔣瑞坑為藝術家或畫家，他就是「很喜歡畫畫工頭阿坑」，蔣瑞坑也不認為自己叫做「畫家」，老是調侃自己的畫帶有「臭尿酸味」或「隨便畫畫的」，他一邊說，一邊就露出樸實憨厚的笑容。
畫工，是蔣瑞坑對於自己的定義，因為無論是當礦工或畫畫，在他的生命裡，被畫上了不可抹滅的等號。
「因為出生在產煤的瑞芳，所以我的名字被取做瑞坑......，大概是因為這樣，註定我無論怎樣一定會回到瑞芳鎮，而一入礦坑工作，就是四十年的時間。」十六歲，蔣瑞坑揮別台北縣瑞芳鎮的故鄉，決心獨自前往日本繼續進修，家人都以為他是要去工程學校，在礦坑裡工作的父親，每個月勉強寄給他三十塊錢作為生活費。然而，從小就喜愛繪畫的蔣瑞坑到日本後，還是偷偷瞞著家人，選擇進入東京川端學校攻讀西畫。
要在東京大城裡租屋生活，再加上學習繪畫所需的昂貴材料，三十塊錢實在不夠，因此蔣瑞坑待在日本的四年中，在努力學畫之餘，還必須到處打零工賺錢支付學費﹔送報、搬貨、當服務生......，一得空閒，就拚命地練習繪畫技法，賺的錢也幾乎拿去買畫紙畫筆去了。回憶起那段年輕的過往，蔣瑞坑說，當時一點也不覺得苦，能畫畫，就已經很快樂了。
一九三九年回到台灣後，蔣瑞坑選擇回到瑞芳，其後於倪蔣懷所經營的懷山煤礦中工作，擔任煤礦場的工頭，和礦工們進入黝黑的礦坑中穿洞鑿煤。「吸鴉片的人是死未埋，而挖煤礦的人是埋未死。」蔣瑞坑說，在礦坑裡工作，每天都得面對死亡的恐懼，久而久之，這種恐懼就成了習慣。蔣瑞坑自己就曾經歷過三次驚險的遭遇，第一次是搭車入坑，他不小心掉了下去，幸好礦友們一個個跳下去救他，蔣瑞坑才撿回一條命﹔一次是瓦斯中毒，發現得早，又幸運地被醫治救回﹔第三次，礦坑崩塌，蔣瑞坑和許多礦友們被困在黑暗中好幾天，沒有食物，僅靠隨身水壺裡的水維生......。在礦工蔣瑞坑的眼中，礦友的生命並不悲情，擁有強韌的活動力，平日，一起喝喝小酒、唱歌聊天，就是最單純的快樂。
義無反顧 畫盡九份風情
不放棄繪畫興趣的蔣瑞坑，經常一到休息時間，仍然選擇留在礦坑裡，拿出事先準備好的素描本與碳筆，藉著頭燈弱的光線飛快地速寫礦友工昨時的樣貌，紀錄工作夥伴的真實生命，放假時，他也揹著畫架，四處尋找地點繪畫九份風光。當時，洪瑞麟、張萬傳都在同一個煤礦場工作，也都熱愛繪畫，蔣瑞坑雖然成名得較晚，對於藝術卻有著義無反顧的執迷與真誠，沒有太多雕琢匠氣的累贅。「妳看，在天空上加上這麼一塊紫色，整個畫面就活起來了啊，雲就是它自然原本的樣子，像是在跳舞一樣。」從日本的藝術學院出身，對於自己的創作，蔣瑞坑卻從不用高深的美術學理去解釋，也不在乎什麼鄉土情懷，繪畫對他而言，純粹就是釋放內心感受的過程。
六十歲從礦場退休，今年已近八十歲的蔣瑞坑依然活力十足，到處旅行，像是要彌補過去工作時佔據的時光般瘋狂作畫，而無論走到哪，他行李裡總少不了速寫本，遇到哪裡的風光與他的心情相呼應，就立刻描繪下來，甚至出國旅行時，臨時本子用完了，他抓起便籤紙條也畫。「畫畫，就是要專心、要有耐心，要放開心去畫，才能畫得好。」好幾次，蔣瑞坑在野外作完畫後，才發現自己的雙腿已經被蚊蟲叮咬得又紅又腫，繪畫時卻渾然不知，只是專注於感受抓取眼前的美麗，然後將內心的感動一筆一筆大膽地表達出來。
退休後和太太搬到台北市居住，蔣瑞坑仍然保留瑞芳的老家，不願出賣捨棄，想說一有空，就要回去個幾天，即使九份瑞芳的煤礦產業早已沒落，那小小的山城，還是他創作與生命情感的依歸，「九份，一世人都畫不完啦。」
展出地點
汐止市民眾活動中心
台北縣汐止市公園路6號2樓
展出時間
二00三年九月十九日至九月三十日止
開放時間
每日上午九點至下午五時止
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