從山城牧童到國際級藝術大師，朱銘身上同時散發出鄉土氣息和大師丰采。清瘦結實，乍看像莊稼漢，開口卻像哲學家。
莊稼漢外表 開口像哲學家
微雨的北海岸，座落金山的「朱銘美術館」雲霧縹緲。漫步園區，他為新作「科學家」下註腳：「藝術家和科學家一樣，都在尋找前所未有的創發。科學家往大自然、宇宙尋找，藝術家往內心尋找。這要靠修行，沒人能幫你。」
朱銘自封為「藝術公務員」，近年隱居在清境農場深山創作，謝絕訪客與電話打擾。每天清早六時起床一直做到下午六時收工，唯一的嗜好是泡茶。曾經因埋首創作、長達一年餘「忘」了回台北。
可他也具備企業精神：「藝術家好比上市公司，收藏家買了你的創作，就像買股票，是等它增值。所以藝術家不能隨興愛做不做、讓公司倒閉，是要負社會責任的。」
追尋藝術 不做工藝生意人
|
|
年輕時的朱銘大刀闊斧，劈開巨木的架式十足。
圖／朱銘美術館提供 |
廿多歲時，朱銘經營過工藝廠，因欠缺做生意的技巧，周轉不靈，工廠結束。他下定決心「不做工藝生意人」、專心追尋藝術。他一邊工作還債，一邊努力創作，在全省美展獲得特選第三名及優等獎，友人簡瑛舜讚賞他才華，脫口而出：「你應該找楊英風。」
朱銘早已心儀楊英風多年，但楊英風已是藝術大師，仰之彌高；朱銘只有小學畢業，想拜「在五所大學任教」的楊英風為師，無人肯引見。
歷經兩三年苦尋，卅二歲那年，朱銘終於打聽到楊英風家地址，鼓起勇氣帶著以他生命中最重要的兩個女人（母親、妻子）為題材的「慈母像」、「玩沙的女孩」，按了楊家的門鈴，當場表明「想一輩子追求藝術」，感動了楊英風收他為徒。
沒有楊英風 就沒有朱銘
|
|
朱銘（右二）首次辦個展即一砲而紅，恩師楊英風（右三）厥功甚偉。
圖／朱銘美術館提供 |
「沒有楊英風，就沒有朱銘！」楊英風改變了朱銘的一生，就連「朱銘」這個名字都是楊英風取的，為的是和原來在工藝界小有名氣的「朱川泰」本名有所區隔。
朱銘說楊英風「教我千萬不要學他」。朱銘在原有的工藝領域已臻於頂尖，一度考慮捨棄傳統、師法現代藝術；但楊英風認為傳統雕刻技巧習來不易，重要的是要把技術晉升為藝術。楊英風重靈性的理念深深影響朱銘：「講到最高境界，藝術是一種哲學。」
|
|
朱銘破產後，全家搬到大甲，全家福照上寫「寒窯紀念」。
圖／朱銘美術館提供 |
朱銘跟隨楊英風七、八年，白天跟隨他習藝，晚上回家雕刻工藝品外銷養活家計，深夜又忙於創作藝術。朱銘將水牛和關公化為藝術，恩師刻意「讓出檔期」，在歷史博物館舉辦生平頭一回個展，備受藝評矚目。史博館前車水馬龍，朱銘一炮而紅。
這時正逢台灣鄉土運動，朱銘卻決定把鄉土題材丟開，另發展「太極」系列。新風格讓他蜚聲國際、卻招來背離鄉土的質疑。
「太極」構想是源於楊英風看朱銘瘦削體弱，雕刻卻極耗體力，建議朱銘練太極以強健體魄。朱銘從練習中領悟太極真諦，轉化成嶄新的藝術語彙，進軍國際舞台。
正當「太極」發展臻於極致，四十三歲的朱銘，卻隻身到紐約遊學去了。當時他「一句英語都不會說」，憑著膽識去「跟國際接軌」。
一年兩個月的紐約行，是他發展「人間」系列的關鍵，廿多年來，他將對芸芸 眾生的觀察：三姑六婆、運動員、三軍、科學家…一一呈現在創作中。
太極、人間 只因捨得「丟」
|
|
朱銘的「太極」系列，蜚聲國際。
本報資料照片／記者林秀明攝影 |
「我善變所以常換招數。」朱銘自剖，「不想變的藝術家，我懷疑是沒有才華或捨不得現在擁有的，有些人放不下別人已經接受的藝術，丟不掉，而我最大的本事就是『丟』。」
朱銘早年擅長木雕，有了成績後，他丟掉木頭，追尋不同材料，從石頭、保麗龍、泡綿到不鏽鋼…，都試過。「如果在木頭裡找不到答案，就換一種材質，要刻到它開口講話；如果它講不出新鮮內容，就換一種。」
他也不惜「丟」高薪、「丟」高職。跟隨楊英風之前，原已領有高薪，他拋下了。
在台灣藝大任教兩年後，拒絕續聘之邀，因教書占據太多創作時間。
忘我淨空 深信藝術即修行
和「丟」相輔相成的是「忘」。朱銘要丟掉李金川、楊英風的影子，進入忘我境界。「必須先將腦筋淨空以後，才有自己。」歷經四十餘年淬鍊，朱銘發展出一套「藝術即修行」的美學觀，「修行就是生活態度、工作態度，這是一致的。」
藝術不只是修行，也是朱銘及全家人的生活。朱銘的老妻近年來也拿起彩筆，長子朱雋是雕刻家、次媳吳素美擔任朱銘文教基金會執行長。金融風暴發生後，募款不易，但他保證，美術館「不會關門啦，放心！」
如今的朱銘波瀾不驚，「下一個創作主題是什麼？」他瀟灑回答：「什麼都可以刻。」七十出頭的他已臻「從心所欲，不逾矩」的境界，「再也不會被任何材料和題材限制了」。
