台灣文化概論 新生篇
剛吃完晚餐，電話就響了起來，話筒裡急促的聲音說著表姊生了一個健康的小男孩。表姊生完小孩，在阿姨家坐月子，媽媽和我一起去看表姊。
阿姨說坐月子期間的禁忌還真不少，包含不能出門、不能洗頭、洗澡等等，甚至連水份的攝取都有限制。在大家說說笑笑的時候，我走到嬰兒搖籃前，看著裡面睡得安穩的小寶寶，聽著阿姨說小寶寶出生後的第三天要幫寶寶洗澡，說這習俗叫做三朝。
洗澡時在浴盆內放入桂花心、橘子葉、三塊小石子。桂花心象徵富貴；橘子葉代表甘甜以及繁榮的意思，希望小寶寶以後能夠子孫滿堂；放石子的說法是要幫小寶寶作膽，所以要挑選大小適中的石頭，而且形狀要圓，個性才會柔和圓滑。
洗完澡穿上新的衣服，要準備雞酒、油飯祭拜祖先及守護神。祭拜的時候，雞腳要放在雞腹外面，不同於其他祭拜的時候雞腳要放在雞腹裡面。因為阿姨說，雞腳放在雞腹外面，代表小寶寶會有一雙健壯的雙腿。
然後阿姨又說，等祭祀儀式完成之後，就要送雞酒、油飯到娘家，通知大家小外孫已經出生了，然後親戚朋友會準備各種補品，讓產婦調養身子。這種習俗叫做報酒又稱為報喜。
以前我只覺得小寶寶很可愛，現在才知道，原來有這麼多的習俗，其實這些習俗的原意只是想討個吉利，透過這些儀式來祈福新生兒的平安健康，這些儀式對於父母來說也會有安心的作用。這時，小寶寶似乎醒了，發出依依啞啞的聲音，讓在座的長輩都站起身來看看寶寶怎麼了。表姊彎腰把寶寶抱了起來，小嬰兒睜著圓滾滾的眼睛，好奇的看著周圍，還有這些沒看過的叔叔阿姨們。要是這小寶寶長大了，或許他就要叫我一聲阿姨吧！當我心裡這樣想的時候，阿姨把寶寶抱了過去，放在大腿上，阿姨發出咕雞咕雞的聲音逗得寶寶發出咯咯的笑聲，小小胖胖的手還在空中揮舞。
阿姨摸著小寶寶的頭說，等他滿月的時候要幫他剃頭髮，說到時後在浴盆裏備好陰陽水(一半煮開的水 ＋ 一半生水)放入紅雞蛋、鴨蛋代表壓煞、艾草象徵清淨、蔥會讓寶寶聰明、石頭代表作膽以及頭殼堅硬，阿姨說會請剃頭師傅爲寶寶剃掉頭髮及眉毛後，拿起雞蛋在寶寶臉上滾一圈，再拿鴨蛋在身上滾一圈，說著"雞卵面、鴨卵身"等吉祥話，希望寶寶能有雞蛋般漂亮的臉蛋，及鴨蛋般健壯的身體。
阿姨邊笑邊說等小寶寶滿月的時候，會在滿月當天舉行滿月酒，阿姨還叫姨丈訂了最有名的太子油飯。阿姨還說這一天，也會準備送頭尾，指的就是寶寶從頭到腳所需的各種東西，包括衣服、帽子、鞋襪、蒙被、蝦仔衫等等，還有外媽圓、紅龜稞、紅桃、禮燭等。通常外婆家送來的衣服背後都會繡上"卍"字，象徵保平安的意思。
在回家的路上，我想起剛剛表姊說，她早就決定好小寶寶的名字了，叫做林瀚書。我覺得這是個好有氣質的名字，表姊是希望他可以多些讀書吧！
又過了一陣子，媽媽說要去阿姨家，小寶寶已經滿四個月了，今天的家庭聚餐之後小寶寶要"收涎"，也就是收口水的意思，希望透過這個儀式，讓小寶寶不要一直流口水，常常弄得胸前濕答答，讓寶寶不再流口水，可以快快長大成人。阿姨準備空心的餅乾，用紅絲線把餅乾穿成一大串，掛在小寶寶脖子上，然後請大家來收涎。我也依樣畫葫蘆將餅乾折成兩半，拿餅乾在寶寶下嘴唇劃一下就做個擦口水的動作。然後長輩們就會說收涎的吉祥話："收涎收幹幹，後胎生卵葩"、"收涎收離離，明年招小弟"。我不會說收涎的吉祥話，但是看著寶寶在表姊懷中，似乎對脖子上大串的餅乾項鍊很有興趣的樣子，小手一直想抓住其中的一個餅乾塞進嘴裡，但是大人卻一直撥開他的餅乾，最後他一個餅乾也沒吃到。不知道他心裡是不是真的想吃，還是只想玩。
又過了幾個月，媽媽說阿姨幫寶寶辦抓周。後來我看了影片，小寶寶坐在地上，身旁的大人比寶寶還要興奮，一直說抓這個抓那個，在熱鬧歡騰的氣氛下，寶寶卻一臉疑惑的坐在地上，過了幾秒便轉身爬向拿著手機在錄影的表姊，想要表姐抱抱。結果還是被旁邊的大人抓回抓周物品的前面，我一邊看影片一邊笑，這些大人真的是強迫中獎耶！最後寶寶隨手拍了一下一疊道具假鈔，長輩們就更興奮了，大聲的說寶寶以後會當銀行家阿！會賺錢阿！小寶寶仍然維持著一臉疑惑的表情，又爬向表姊，這項抓周的儀式也算有個圓滿的結局。
新誕生的生命對人們來說，是種福氣與希望，對家人來說，也是多了一個新的成員。透過各項儀式來為新生兒祈福，希望他可以平安健康的長大，長大之後，也希望他可以有好的工作和將來。儘管那會是很久以後的事情，但是藉由這些儀式，身為父母也可以從儀式中得到些許的安心，因為這麼多的習俗，就是為了要幫新生寶寶祈禱，讓他在這些祝福之下，平安健康的長大。
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