領先的阿卡迪亞大學
Acadia University 阿卡迪亞大學，簡稱 Acadia，由於字母排序的關係，在各種加拿大的大學名錄裏，都排在第一位。 阿卡迪亞也確實名至實歸，在麥克琳雜誌的加拿大大學排行榜上，連續九年，獲得全國學士學位類大學裏 reputation 聲望第一的榮譽。 而在所有參加排行的四十七所大學整體名聲排行榜上，去年為第九名，高於 SFU 及西安大略大學，今年則略降為第十一名。 在學士學位類大學這一類別的排行上，去年為第四名，今年為第三名。
阿卡迪亞大學創建於 1838 年，位於 Nova Scotia 新斯高細亞省的 Wolfville 臥虎村內。 臥虎村人口約五千人，是在有著 140 公里長、畫圖般美麗的安娜帕莉絲山谷之中的學術及文化中心。 Acadia 大學就在村中傍山修建，校園占地 100 公頃。
臥虎村原名 "泥漿峽谷"，1830 年由全體村民選擇了 "臥虎村" 為新的鎮名。 現在鎮裏早已不見泥濘，到處榆樹林立，如茵的綠地伴著百年歷史古屋。 臥虎村內全城不許吸煙，傲稱是有著最清新空氣的現代市鎮。 每年夏天，在臥虎村舉辦國際戲場節慶，歡迎遊客們來此避暑，逛逛美麗安詳的臥虎村、觀看戲劇表演、品嘗大西洋龍蝦佳餚。
在這裏的 Bay of Fundy 方地灣，還可觀賞全世界最高的潮汐，浪高平均 12 米，有時更會高達 16 米。
由新斯高細亞省的省會 Halifax 哈利法克斯到臥虎村，距離 87.2 公里，開車約一小時可達。 若由哈利法克斯國際機場算起，則距離為 95.5 公里，大概要開一小時又十五分鐘。 臥虎村和美國東海岸重要的大港口城市波士頓，相隔 857 公里，車距僅 12 小時。
Acadia 共有四千名左右的學生，其中十分之一為國際學生，來自 60 多個不同國家。 學生與教師的比例為 15:1，共聘有 343 名教師，近百分之九十五的教授擁有 Ph.D 博士頭銜。 全校建有 11 棟宿舍，可容納 1,670 位學生入住。
阿卡迪亞大學共設有文學院、理學院、神學院及專業研究等四大學院，提供超過兩百種以上的課程。 各學院的課程及所授學位分列如下：
文學院： 教授藝術、音樂、經濟、政治、哲學、歷史、社會、宗教、英文、法文、德文、西班牙文、古典文學、戲劇研究等課程。 頒授的學位有；文學士、音樂學士、文學碩士等。
理學院： 數學、物理、化學、生物、營養、電腦、工程、地質、心理學。 頒授：理學士、電腦學士、營養學士、應用科學士、理學碩士等學位。
神學院： 教授神學、領牧學、聖經研究、教會歷史等課程。 授予神學士、神學碩士等之學位。
專業學院： 教育、運動、企業管理、育樂管理。 頒授：運動學士、企管學士、育樂管理學士、教育學士、教育碩士等學位。
Acadia 對高中應屆畢業生的申請入學，是以包含 English 12 在內的三門十二年級主科，加另兩門十二年級的主科或相關副科，再加上十一年級數學，一共六門功課的平均成績，來做為錄取判斷標準。 對留學生及新移民學生的 TOEFL 要求，最好能達到電腦機考 237 (卷考 580) 以上，至少也得在電腦機考 213 (卷考 550) 以上，才會考慮錄取。
由於阿卡迪亞屬於以教授學士學位課程為主的教學型大學，因此和其他小型大學一樣，都有著每班學生人數不多、由教授親身授課、人際關係緊密等種種優點。 Acadia 百分之五十六的大一、大二班級人數，在 50 名學生以下。 大三及大四班級，則百分之九十九在 50 人以下。
阿卡迪亞大學另有一項特點，稱為 Acadia Advantage 阿卡迪亞利益。 就是 Acadia 大學和 IBM 一起合作，早在 1996 年就全面網路化，共用了 120 公里長的資訊線路。在教室及公共區域，佈滿 6,500 個資訊網路插座。 學生一入學，就配發一部 IBM 筆記型電腦，學生必須帶著它去上課。
我第一位送進 Acadia 的留學生，在當時告訴我說，她在開學的時候，當了三天傻瓜。 在國內上大學，開學的第一堂課，教授通常只是說明本學期教學大綱，再告訴學生一些他上課的規矩及要求。 但在 Acadia，可不是那麼一回事，第一次上課，教授和學生們就開始熱烈討論起來，所有同學也似乎早都知道內容，一個一個都能答得上來。 問到她時，她可傻了眼，什麼都沒準備，張口結舌，像個呆瓜一樣。 竟然不止一門課，所有的課都這樣。 終於到了第三天，好心的同學看她可憐，指點她要去看手提電腦，進入各門課、各教授的網站，要談什麼內容，該怎麼準備，都早已寫在裏頭。
就因為 Acadia 的名望和特點，也吸引美國學生過境來上學。 美國 CNN 在 2002 年 10 月 4 日報導，訪問了一位住在康乃狄克特州的 Enfield 小姐，她開車 13 個小時來臥虎村，到阿卡迪亞就學。 Enfield 和她的父母對 Acadia 的高水平教學，以及最新科技的授課設備，印象十分深刻。
曾任加拿大總理的 Charles Tupper 爵士、在 1966 年獲得諾貝爾獎的 Charles Huggins 博士、還有加拿大第一任駐美大使 Loring C. Christie，都是 Acadia 的畢業校友。
【加拿大《環球華報》「學校巡禮」專欄，作者 Stephen Chen 陳紹炎，為資深教育顧問，任職於加拿大專業教育顧問中心，協助留學生及新移民學生申請大學、高中、專科、ESL 等各級學校，聯絡電話：604-317-9199，E-mail 電子郵箱：go_school@hotmail.com】
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